“因为这种事情好几年才发生一回，今年这个频繁活动的周期刚好叫你碰上了。”格兰德说。“以前有人去研究过地震，发现震源不在这里后，就没有进一步追究。”顿了一顿，“你要不说我都快忘了，这个事情也发生得非常早，而且在后来因为一直都有无碍的微地震，人们见怪不怪，就慢慢被遗忘了。”

奥托知道人类很容易被麻痹，但是他不能放任温水煮青蛙的事情发展。“虽然现在尚安全。”金属音说，“必要的准备需要提前做好。”

“说来听听？”

“需要重新观察震源位置与深浅，看有无移动。”奥托说，“提醒人们注意裂隙喷气状况为时尚早。”

“唔。”格兰德回答。

镇长立刻发现机器人的光学镜在一直看着自己，好像一直欲言又止。老人也静静等待奥托把语言组织好。隔了好一会儿，奥托有些犹豫地开口了。

“长官。”虽然不像人类会支支吾吾，但每句话的间隔变长了。“本应无条件执行您的命令项‘停止维修公理号’。”

“怎么？”镇长看着一直停顿的人形机器人。

“因为维修耗时过长，一旦发生特殊情况难以撤离。”奥托才接上，“鉴于目前发现的情况，请求——”

镇长安静等着机器人说完。

“归还公理号主电脑各个运行所需模块。”奥托继续说，“给予权限维修公理号引擎。”

机器人说完最后一句话，老人的眉头僵在了全息球体投出来的蓝光里。尴尬的寂静维持了好一阵子，只有旁边电脑的运作嗡嗡声回荡在监控室内。

格兰德现在心里百感交集。奥托的整个推理过程确实没什么问题，有这个提议也合乎逻辑，毕竟一个人类也能提出这样的方案。但是在这个关键时间节点上，又是由一个有叛变前科的机器人提出，况且听起来他下的命令似乎没起到多大作用，这不禁让他怀疑这机器人是否还有别的更高级的指令在暗中作祟，或者就是原先的A113。但机器人一直宣称没有其他明确指令的介入。他是不是在撒谎，是不是一直在布一个局，格兰德觉得现在难以弄清楚。

最大的问题还是这机器人的权力实在太大。格兰德想。任何一个单独的人都没法完成这些事情，但是奥托他通过指挥自己的手下完全能够做到，整个效率甚至比格兰德一声令下还高，听起来太可怕了。

奥托说完后也没有再出声。他刚刚一直谨慎地开口不完全是一直在计算如何表达才不那么容易引起恐慌，更是因为自己说的话与镇长下的命令相悖，只能谨慎地一步一步走那一瞬间没有被逻辑挡住的通路，不知道说到哪一句就会再也说不出来。但是等到整句话都说完了他居然还安然无恙，这奇怪的事情让他感到不太对劲。继上次下命令没反应之后第二次了。这说明这命令要么确实抵触到了某些还不清楚的指令要么——

不会吧。

就算抵触到其他指令都不是这种样子。另一个可能的概率开始直线上飙。

不受外加指令影响的算法基础？

奥托自己都不敢相信是否是这样。假设现在他基于的系统就采用了这一种算法，那么外界无论是谁说话，甚至希尔拜·佛斯莱特死而复生站在他面前对他一遍遍强调A113，他现在想不遵守就能不遵守，并且对他一点伤害都没有。

人类不可能对自己的机械仆人们采取这样没有确定性的举措，但是根据现象奥托给出了这样一条推断，甚至他都认为和人类的本意相悖太过而无法说服自己。

“……奥托。”格兰德终于说话了。“你听说过迁移、殖民或者游牧吗？”

“星际避难。”奥托回答。“这是2100年星舰集体起飞的目的。”

格兰德揉了揉眉毛。果然奥托只考虑到星舰。“我是说，更早的人们在面对灾难的时候，会从一个地点会迁移到另一个地点继续生活，你听说过吗？”

“没有，但是可以理解。”奥托回答。

“那好。”镇长说话了。“假设现在地球镇内有无法避免的灾难，我们完全可以迁移到其他区域再生活下来。星舰不是唯一的选项。”

“长官，容我指出，目前人们离不开公理号。”奥托说。

又来了。机器人最讨厌的一点就是他们永远没有乐观的前瞻性，永远在按照现在的水平给出推测，而那些推测都非常局限。“又是目前，奥托？你不能考虑我们技术的进步吗？”

“灾难不等技术发展。”奥托说，“星舰是最后却最可靠的避难所，一旦有人类无法避开的灾难发生，迁移的损失要比进入太空避难大得多。”

格兰德不由想起之前自己有意无意和奥托开的一个玩笑。当时机器人并没有提到星舰升空，并且似乎有些抵触自己提到这个话题。老人看进那泛着红光的镜头，锐利的眼神好像要找出机器人是否在和自己撒谎。虽然上次的情况与现在有点差别，但是格兰德认为这本质上其实是一件事情。

“让我们这么想吧。”镇长再次开口了。“你看看，火山这种东西，每产生一个需要花上……最快最快也需要个十几年吧。”老人说，“从发现地震到准备迁移开始，我们能够有时间准备离开。地面上的工厂已经能够陆陆续续生产出搬家所需的移动工具。等到火山产生并已经有影响的时候，我们基本已经可以完成全部迁出地球镇。”

“长官，如果您知道帕里库延火山——”

“而且，”老人打断了机器人正在说的话，凑近了奥托的音频接收器，“你忘记了一码事，现在我们正在把能够搬下来的东西都在陆陆续续搬下来，到时候的供暖、合成食品等均不是问题。”

奥托没有出声。他突然明白了格兰德下的停止维修星舰的命令。他们是打算把星舰给肢解了。

格兰德无声地满意笑了一声。这机器人想不到的事情多了去了。

“整个搬运过程需要多久？”机器人低沉地问。他不由得考虑自己当初被要求维修星舰的目的，目前看来一切功夫似乎都白费了。

“一年半，最多最多不能超过两年。”格兰德说。

“公理号还能剩下什么？”机器人问。

“那个时候只是个徒有的空架子。”格兰德说，“可能还留着搬不走的、没有大脑、带着部分核燃料的废弃引擎，甚至只是一半。这在你所述的灾难中完全会变成一个炸弹，反而促使我们远离地球镇。”

机器人不吭声了。他看了一眼旁边的悬浮地图，自己在报告这个事情之前已经把地球上其他的陨石坑标记都给隐藏了。在目前的放大倍数下地球其他地方的红色三角组成的条带或者小岛与绿色圆点组成的新生命发现的地衣状的斑点都不可见。镇长还不知道陨石坑的事情。奥托快速计算着，假如他现在把陨石坑也存在的现象告诉镇长，挽回星舰的几率究竟会升高还是降低。

毕竟奥托所认为的灾难不仅仅是来自地下，还有来自天上。如果没有提前发现陨石的身影，天外来客突然造访，留给他们的时间半天都没有，而且光是迁出一两年不能解决问题。

“长官。”奥托选择了一个折中方案，毕竟这些问题比起要解决的黑粉病来说还没有那么紧急。“这仅仅是所有猜想中的一小部分，您可否给我一个月，将剩下的猜想全部证明报告后，才再考虑是否应该把星舰完全拆解？”

“你还有什么可以报告的？”格兰德立刻嗅出来机器人在隐瞒他什么。

“还有一个猜想没有证明，这个需要进行同位素测年。”奥托说。“如同今天的报告，如果结果拿的早，我就可以及早给您说明。”

“那到底是什么，奥托？”机器人一直以没有证明为由隐瞒猜想，镇长感到有些不耐烦。不说一点边都抓不着，谁知道这破村子在这个关键时候还会出什么幺蛾子。

奥托沉默了。

“不说吗？不说就驳回你的请求。”格兰德干脆回应道。

老人犀利地盯着还在沉默的机器人。他也在据此观察机器人是否只认星舰一条路。贼心不改。这个词毫无征兆地进入到老人的脑海中。

人形机器人没有说任何东西。金属手突然抬了起来把全息地图的放大倍数缩小，完整地球再度浮在空中。然后不知道机器人用数据线中给电脑发送了什么指令，突然老人眼角瞥到地图上好像多了一些东西，但定睛一瞧似乎又没发现多了什么。

奥托轻轻拨动整个全息地图，带着各色光点的球体旋转起来。老人眯着眼睛盯着这个球体，上面的红色三角和一些还不知道是什么的绿色点缀在海洋与大陆之中。然后地图停止了旋转。金属手指指向那个带有黑色箭头的圆形斑点。

“这是自2535年最后一次地面播报后首次发现的东西。这是陨石坑。”机器人说。“全球共发现9个新增陨石坑。”

“这说明了什么？”格兰德重新皱起了眉头。

“地球防御工事跟着地面播报失效了。”奥托平静说道。“陨石接踵而至。而且体积巨大。”

这次轮到老人沉默了。过了好久，格兰德缓缓说了一句。

“给我看看这9个都在什么地方。”

机器人告诉老人黑色箭头所指就是陨石坑，同时也帮助镇长旋转整个全息地图以便快速找到陨石坑的位置。老人在每个陨石坑上都停留了好一会儿。然后再度陷入了沉默。奥托在一旁静静等待。

随后，格兰德瞥了机器人一眼。

“这玩意下来的时候有什么特点？”老人缓缓问。

“沉入海中可引起海啸，即滔天巨浪。击到陆地上，冲击波可摧毁落地点起方圆数百公里，烟尘进入大气层导致无夏。”

“滔天巨浪……没有夏天……”格兰德沉吟了一会儿。然后他缓缓开口了。“落地后这么多年的历史中提到过一次无夏之年。但滔天巨浪真没有过。”

机器人没有接话。

“那你有什么应对这玩意的措施呢？”格兰德直接发问了。

“重启望远镜，搜寻高危小行星的轨迹并进行计算。”奥托回答，“同时维修地面防御工事。”顿了一会儿，“同时维修公理号。”

一听到星舰的名字格兰德的眉毛就皱起来了。

“你真觉得在陨石之下只有公理号才能救得了我们？”老人逼近了奥托，问。

“有一定可能在未等修好地面防御工事之时小行星就已造访。”奥托回答，“在此条件下，是。”

格兰德听了机器人的话之后只点了点头。“奥托。”他再度说，“你知道地面防御工事的坐标在哪儿吗？”

一定又是直接通过数据线搜寻的。某个全息弹窗上方突然滚过一大串无法辨别的字符，然后停留在了一串坐标上。格兰德要求机器人把这些坐标标在全息地球上，奥托照做了。

“北美就有一个啊。”格兰德自己拨着地球，看着那些黄色标记说道。“很好，奥托。”他说，“修这个东西需要什么？”

“看损坏类型。”奥托回答。“机械故障、电脑故障或者能源、弹药缺失均可以导致工事失效。”

“那好。”格兰德回答，“接下来我会安排人，加上你，开你那艘探测船过去查看故障类型，然后修好它。”

“镇长，卫星显示北美的防御工事被地质活动摧毁。”隔了一会儿后，奥托说道。

“那南美的呢？”

“南美的被陨石摧毁。”

格兰德盯着奥托发着红光的单镜头。“你的意思是还想修好公理号？”

“这个与修好防御工事不冲突。”奥托回应。

老人依然盯着机器人那被红色淹没的镜头。真可惜这家伙没有一张人脸，没有任何有该死破绽的肢体语言，只有一个看不透在想什么的红色镜头。奥托对星舰的执念让老人从不耐烦渐渐转移到怒不可遏。

“我告诉你，奥托。”老人压抑着的怒火说，“哪怕这工事在地球对面的亚洲，甚至在月球上，”他指着最后一行坐标，正写着月球某个海的名称，“我们都会不计一切代价把它修好，听懂了没？”

“是，长官。”奥托回答，“但我依然坚持同时维修星舰引擎。”

“哼。”老人听到最后一句，本来挺生气的，但现在居然感到非常可笑。“命令就是命令，奥托，”他说，“门都没有。”

“长官！”金属音骤然拔高了音量，“这不符合逻辑，修好工事之间的窗口期根本无法抵抗任何灾难！”

“你修个发动机就不需要时间了？”老人反问，“一样都是窗口期！”

奥托突然沉默下来。

格兰德冷笑一声。然后缓缓开口了。“你说的检测地震、启用望远镜和修工事什么的，我会一一安排，如果有什么遗漏欢迎你尽快补充。”随后老人话锋一转。“维修星舰的事情，以后你不许再提。”然后凑在机器人的音频接收器旁边加了一句，“这是命令。”

“是，长官。”红色光斑停滞在监控室对面的低墙上，金属声低沉说道。

老人听此不禁有些想笑。但他脸上丝毫没有笑的意思。他没有理会在旁边愣神的机器人，自顾自地拨动这个地球。很快他发现了那些绿色光斑。“这些绿色的是什么？”

“含叶绿素的生命痕迹。”奥托回答。

“你说个植物那么困难吗？”格兰德嗤了一声。

“不一定是植物。”奥托说，“藻类不算。”

“行了行了。”这机器人全身上下透的一股学究气让格兰德觉得十分滑稽。“不提这个。看起来降落后全球绿色的地方还不少。”

“都不适合安居。”奥托说。

格兰德瞪了奥托一眼。不过他也发现绿色区域中间往往都有红色三角，就没有继续和奥托争论。待老人把整个地球都给拨了个遍，没有发现新的东西后，就转过身准备离开监控室。

“长官。”奥托叫住了格兰德。

“什么？”老人转回来面对比自己矮的机器人。

“我还需要使用矿石综合分析仪MN-BM4。”人形机器人说。

“给你记着呢。”老人说，“一早和你说过，申请有些麻烦。”随后他关上了监控室的门。

全息球体依然在空中缓缓转动，其他文件还漂浮在空中，老人离开后，奥托什么文件都没有收回，两只金属手径直抱住了脑袋撑在了久未使用的键盘旁边，久久没有重新坐起来。

他不明白为什么在阐明了那么多不利事实之后，镇长还是拒绝让他修复公理号的引擎。但是老人最后说的窗口期的确是一个问题。虽然相比维修工事，将公理号引擎修好并且恢复原有布置可能会稍微快一点，但这一点点时间究竟能赢得多少生存筹码真的难以评估。现在不比当年的植物事件，现在是一点明确的证据都没有，他的确是从过去发现的高危情况推断未来风险。而真正未来的一切都是在与上帝博弈。

奥托不由得想到格兰德所说的将星舰拆除的庞大工程。再回想到当年自己在A113指令驱使下极力阻挠麦克雷舰长回到地球，同时推断人们回去后将会全军覆没，然而人们已经在这种恶劣的环境下安然生存了146年。现在面对新的可能的威胁，显然在上一次高风险博弈中押中头彩之后，面对现在这盘风险未知的新牌，人类果然坚持走上了继续博弈的道路。

难道人类真的可以脱离星舰在这颗还未复苏的星球上自力更生，只有自己还无法摆脱对星舰的依赖？

经历过难以用逻辑说明的生存战争胜利的奥托不禁开始了自我怀疑。

但是他却无法说服自己放弃星舰。不知什么东西一直让他坚信星舰不能被拆除，不能轻易将人类的安危押进与自然的博弈之中。奥托果断开始了自检。显然有他还不知道的指令在作祟，不然他完全可以放弃这些人类，不考虑这些人类的安危；他再度确认自己确实可以完全不听任何人的指令，不仅刚刚他在没有任何明确指令的指导下轻易反驳镇长的命令，而且以后如果任何人对他提出什么要求他完全可以忽视不做。

自检完成后没有任何不对劲的东西，在任务列表以及设置中也找不到任何可能的项目。这种陌生的情况不禁让机器人感到有些不安。他极其认真地思考了诸多场景，确认了这个结论并不是自己贪生怕死所导致的连带现象。这就证明了这个莫名其妙驱使他不得不为人类安危着想的命令必定与人类安全有关。

虽然奥托没有看过什么科幻作品，但是著名的三定律他还是略知一二。鬼扯。这三条东西一调出来他就知道有多么荒谬。任何一个前时代人工智能制造机构都不会把这个东西当真，他显然也不可能是这三定律的产物。

奥托放下手臂坐了起来。红色的光芒久久停留在中央的悬浮地球上不动。在他看着南美洲陨石坑黑色的环形阴影慢慢转到另一面时，有个疑惑突然浮了上来。

等等……地面播报结束之后，他还是会派探测船过去勘探，同时探测船也会成为卫星代替地面播报送来新的全球图像。虽然有可能在叶绿素非常少的时候加上云层不能看到植物，但是有一点，奥托现在才发现不太对劲。

当时送回来的时候他一直在关注氧气含量以及叶绿素成分，似乎没有注意到任何陨石坑的痕迹。但他知道自己会按照规定把探测船送回来的所有信息录入公理号主电脑，包括地图。奥托立刻通过监控室电脑连入公理号主电脑重新对这些图片进行查看。结果却不出他所料，在多年的侵蚀下损失的数据包括了这些地图。不过奥托知道在探测船出下一次寻找植物的任务之前，他都不会删除探测船上一次的探测结果，这说明2805年最后一次探测所得的地图依然还留着。他回想了当时的全球情况。在高温之下全球的云量理应不多，因此有那么一定几率还是能够找到陨石坑的。这样在还没有测年的时候就可以稍稍划分一次陨石降落的年代了。

鉴于公理号内很多组件都已经缺失以及没有共享公理号电脑的其他功能，他没有办法在地面监控室直接获取探测船的数据。他背上悬浮滑板上到公理号取得探测船图像后回来分析了。虽然那一次的大气条件确实如他所料云量不多，但是在比对关键位置的时候，机器人不由得大吃一惊。

在2805年探测船获得的图像中，他对比了自己的航行日志中记载的其他数据，氧气等其他数据都是对的，但是图像上面赫然没有任何陨石坑的痕迹。

他清清楚楚记得镇长提到只有一次无夏，没有巨浪。这充其量算一次陨石降落，顶多造就一个陨石坑。而根据2805年一处陨石坑都没有的图像，说明有8个陨石都在探测船离去之后的这么长之间内全部造访。这显然与镇长提到的一次无夏矛盾。除非在探测船回到公理号以及公理号返航的这短短一周内这些陨石全部造访，但那显然会给地球带来影响十分显著的气候变化，第一年根本不可能给人们任何条件进行耕种。

奥托连进ACNS内，通过与在线机器人的交流也确认了镇长的信息是正确的。这个矛盾不禁让他陷入深深的思考中。

事出反常必有妖。

他并不想搞清楚自己在什么时候听过这句话。眼前人们不合常理地在地球上越生存越好、没有预兆的黑粉病疫情、全球大范围的地质活化以及如同鬼魅一般的陨石坑图像，让这个前自动驾驶机器人不禁怀疑，冥冥之中是否有一双在时刻操控人类以及他们这些人工智能的手。