“地球镇人的人机关系如何？”科林继续问。

“O区视机器人为工具。为了效率与信任，O区内的机器人被停用部分人性化功能。”奥托说。“大区人类与其他机器人合作尚可，但是我想不会允许机器人参与决策。”

科林沉默了一会儿。气氛一下子安静了。

“你何时得知本舰降落情况，地球历3月4日吗？”

“不。昨天，3月6日。”奥托回答。

“能否画一个地球镇辖区范围图？”

奥托接入独立终端，将自己所知画了出来。科林将其与阿莱茜丝与其他地球镇人所绘进行对比，发现大同小异。

“从哪儿出发，点出来。”

奥托点出东面某处，隶属于O区，那里标记着一条暗运河。

“这次登陆常量号，除你之外有协助者吗？”

“只有两个O区人。”奥托回答。

“他们知道你会传递这些信息吗？”

“理论上知道。”奥托说。“他们也能接入金龟子。”

“他们有告诉过你什么告知原则吗？”

“我所知的都可以告诉你。”奥托回答。

科林停顿了。他在猜O区人这是玩的哪一出。看来O区人既然如此大胆，说明真实情况可能远远比这个小卒所讲的复杂得多。

“告知我这些信息后，你打算怎么做？”科林接着问。

“进入折跃井。我会想办法将那边的情报传回来，让地球镇和常量号的人有时间反应。”奥托回答，“然后到你兑现承诺的时候了。把那两个孩子接上来。我在进入折跃井前，会通知他们主动找你。”

科林没有立刻接话，继续沉默。

如果真的如EP-003所说，他是能进入久不开放的折跃井中套取情报的唯一一人，想必O区那两个合作者也会对他相当重视，不可能将他留在这里置之不理。坐在维修台上的机器人想。如果白白放他走，那么后续要获取更多资讯恐怕更难。特别是，现在O区不限制奥托说出这些情报，说明奥托所知也非常有限。那么有可能套出更重要情报的人，必定是协助他行动的那两个O区人。

科林想着，两个预案逐渐在他脑中呈现。

“一番苦意心领了。但是就算你将情报全都告诉我，我也不会答应你带那两个小孩上来。”科林站起来，走到奥托身边，低沉说道，“你们的情报大军也会很快被消灭掉。如果因此有动作，虽然听你的意思一点的都不在乎，但就算你反悔，甚至哭天抢地，如果你的上级并不器重你，不来主动找我们，你只有在这里呆到停机的份。”

“实际上，我确实不在乎。”奥托说。“未来着急的将是你们常量号和两派地球镇人，或许还有折跃井。没有必要将事情弄得更加复杂。”

科林盯着另一个机器人，虽然他预料到激将法很可能无法在奥托身上起效，但没想到俘虏反客为主开始嘲弄自己。“假如你在常量号上时间过长，会让这两个O区人采取行动，要么与本舰联系要么强行登舰吗？”

“会。”奥托回答。“超过6个小时我未回应，他们即会主动联系你们。”奥托说，“方式很可能是通过昆虫网提示。”

“还有2个小时。”科林冷冷回答，“我期待你们的表演。”

奥托听此，轻轻嗤笑一声。“如果一开始你被我带到O区内，诸如此类的信任危机可能就不复存在了。”他顿了顿，“看在你是自动驾驶的份上，我将这些信息悉数传递给你。而你与人类一样善于互相猜疑，令我刮目相看。”

“这套拟装给你吧。看样子未来你用它的时候将比我多得多。”奥托继续十分平静地说，“它于我已经无用了。”

面对俘虏的极度冷静与从容，最后还有嘲讽，科林感到一股怒气开始翻江倒海，但目前根本不是发火的时候。在没有搞清楚地球镇生态和这个自动驾驶的背景之时，对任何有悖于常识的事件妄下评价可能将会极度危险。

【用他的驱动去证实如下情报真实性。】问完MB-16飞弹及干扰源相关参数后，他在CCNS内对机器人下了命令。力场空间解除，在外守候多时的机器人舰员涌入，将奥托接入独立终端，开始检查俘虏叙述信息的真实性及获取更多情报。奥托没有反抗。科林也在维修区内继续接受后续检查。他在接受检查期间一刻都难以放松，不断思考奥托所说的一切。

科林顺利回到舰桥。舰桥内焕然一新，原先狼藉的控制台重新闪亮表现不同功能的光点。舰桥的落地窗也恢复了完整。他原先的破碎舵形躯体已经被锯下，以防在舰桥中割伤不慎之人。但他已经没有可供替换的舵形躯体。见此，一个与起飞控制相关的文档不自主地开启，立刻排在了他的事件处理队列内。他全盘检查了舰桥，确认舰桥已经没有昆虫存在。

卡尔中尉已在舰桥内，正读着科林刚刚上传的入侵者报告。他盯着报告中的内容陷入沉思。接入后获取的信息证明，至少那个入侵者相信自己携带的信息是真实的。他还了解到公理号降落的前因后果及这个机器人对公理号所做的信息封锁矩阵等。卡尔中尉看着这些海量的信息，总觉得有什么缺陷，但又说不出具体是什么。

“地球镇那边协商如何？”科林开门见山，无暇在这个时候去探讨他刚刚遭遇的事情。

“下一次人员交换协定了，为了避免拖延，我让他们今天晚上8点就实行交换。但是他们拒绝此次商定剩下两次的人员交换。他们显然在拖延，这个信号不太妙。”卡尔中尉说，“剩下的登舰和下船加入地球镇均没有同意。其他没有什么特别的。”

8点？科林愣了一下。8点正是奥托所说O区人会来交涉的时间。“俘虏提及O区人也将会在8点接应。”他说。

两者面面相觑。

“以俘虏交换为重，不允许那两个O区人随便登舰。”卡尔中尉皱着眉头。“科林，你去拖住那两个。在我们没搞清楚大区和O区关系之前，必须隔开他们对我们的交涉行为。”

科林同意了。

第三次俘虏交换准时进行。交换到半途时，科林发现海上有东西进入到警戒半径内。但它似乎知道这边的俘虏交换行动，只是停在那里，什么动作都没有。科林通过高精度观测，看到上面一男一女两个人，确实没有攻击迹象。他经由CCNS通知舰内开始清理通道，留出南面的待开放登舰口。等待这边交换完毕后，再开放部分力场，迎接那两个人。

他们也很有耐心。俘虏交换完毕后，他们似乎知道常量号这边已经事毕，才继续缓缓接近常量号。他们爬上一个登舰平台，在黑暗中接近周身流动着莹蓝色的新来飞船。然后，他们停下了。

“他们来了。”数十秒后，在禁闭室里静坐的奥托突然出声。

科林开放了那个平台闸口与力场，让他们进到气闸与船舱的缓冲间内。里面已经准备好了椅子。他不打算用任何机器人去迎接。

“说明身份及此行目的。”科林经由舰内广播向这两者提问。

“你只需要知道我们是O区人即可。并且，攻击你们飞船的是大区人，不用再猜测了。”那个女人首先开口，“我们来此是想让你们释放奥托。他会去他该去的地方。我们无意作为间谍。”

舰桥上，科林与卡尔中尉都将缓冲间内的情况看的清清楚楚。“抱歉，地球镇已经透支了它的信用。除非你们有什么值得考虑的交换条件和保证，否则，我们不能冒这个风险。”科林说。

“交换条件是，把大区与O区的历史、O区的立场告知你们。”那个女人说。“保证则是，你们有权利跟踪我们的去向。一旦作出如前几日那样对常量号有威胁的举动，你们尽可以反对我们。”

常量号舰桥没有回应。

“交换条件甚至不止这些。我们愿意与你们合作，愿意为你们提供修船助手。甚至能够告知你们有关折跃井的信息。我知道你们在忧虑什么，你们缺跃迁燃料。正在筹划寻找合成装置。”

最后一句让科林不由得心里一沉。看来常量号的机密已经被昆虫网彻底泄露。

“要是能出卖你们，我们早就出卖了，你们甚至都不会有机会找到跃迁能源合成装置。但是我们不愿意这么做，宁可合作，双方共赢。” 女人继续淡然说道。“如果合作愉快，我们甚至可以将公理号的飞船操作码告知你们。然而，那需要验证信任。当然，一旦合作到这种程度，我们也有所求。所求即是，与我们站在同一战线，让部分O区人编入常量号舰员，同时部分常量号舰员编入公理号。”

“好好考虑吧，常量号人。”女人从容说道。她拿出一个光片，轻轻放在缓冲间的桌面上。“你们是愿意在地球上孤立无援好，还是至少拥有一个盟友，这笔账我想你们会算。”

科林让机械臂回收了光片进行解析。地球镇的分裂态势跃然屏上。O区内的屏蔽情况也相应弹出。

许久过后，常量号舰桥回复了。

“同意请求。但是需要进舰进行追踪标记。”科林说，语调有点生硬。“一旦自行取出追踪标记或发现间谍行为，将会导致死亡。”

他们从容地走进常量号，在常量号机器人押送及监视下，接受了追踪器的植入。

不知过了多久，小艇重新自流动莹蓝色的泊海飞船南面驶出，悄然飞渡在深夜海面上方。它绕过东面的公理号，隐入东北海岸的运河中。

“醒醒，汉。”少年被一个陌生的声音叫醒。他眯着眼坐起来，朦胧中看到面前站的人似乎有些眼熟。一种惊讶贯穿他那尚不清醒的大脑。他不信任自己似的眨了眨眼，再度确认自己的确没有看错。

他眼前站着的，是那天他看到的希腊女人。此时她的伤已经完全好了，深色眼睛正冷静地盯着少年。这种冷静又让他感到非常熟悉。“你……你是谁？”他有点紧张，“我……你……认识你吗？”

“西芮安。你认识。”那个女人从容说。“米勒夫人在外面等你，是时候前往常量号了。”

少年茫然地盯着西芮安。随后低下头。“我见过你。”他不敢正视女人，震惊仍然在他胸中回荡。“那天我路过生命科学楼时，看到你躺在悬浮担架上。你好像受伤昏迷了，腿上都是血。你长得很特别，让我记住了，但我真的不认识你。”

“这样呢？”那女人继续冷静说。少年禁不住抬起头。

西芮安按下腰间某个装置。随后汉惊恐地看到女人褪去了脸上的色彩，露出底下的银色金属光泽。直到那个熟悉的圆形光学镜显露出来，他惊得下巴都掉了下来。

“奥托？！”汉震惊地说，僵僵地愣在原地坐着。“你为什么……这……”

“为了隐瞒身份。”奥托说，再度按下装置，金属调子重新被圆滑女声覆盖，“地球镇都以为我死了。在为数不多的活动时间里，这是一种保护。”

汉一时不知道怎么说，只是不断上下打量希腊女人。机器人身上的投影条让他终于明白原先看到的那些痕迹是什么。

“你那天是被什么东西撞了吗？”他终于发问，难以想象受伤也能有如此逼真的效果。

“EVE型号机器人的等离子枪。”西芮安冷静说。“确实造成了很严重的伤害。”

他呆呆盯着希腊女人，内心五味杂陈。

“你……打算怎么办？”沉默许久，汉终于问。

“我马上要前往折跃井了。”西芮安说。“而你，务必前往常量号完成进一步训练。”

“……你不能走！”汉突然跳下床，紧紧抱住希腊女人。他感到鼻子又酸了。“你……不能走……我不去常量号，我和你去折跃井……”

西芮安什么都没说，只是沉静地轻柔回抱少年。再度分开之时，她那似乎永恒不变的冷静双眼正视少年。

“去常量号上，跟他们离开地球。”她把双手放在汉肩上，汉的视角中，希腊面孔愈发模糊。“好好活下去。”

门开了，米勒夫人正等在外面。希腊女人拍了拍汉的肩膀，随后转身，向门外走去，关上门之前意味深长地看了他一眼。汉呆呆地看着他们离开房间。门关上了，少年沉默地呆站在房间里好久好久。突然，他双膝一软，向后瘫坐在床上，将脸痛苦地深埋进双手中。

西芮安一行人重新顺利进入破败的小楼，干净、简洁而犀利的折跃井已经知晓他们到来，早早投出邀请全息屏等待他们。中央的金属井盖滑开放射辐，像一朵冰冷的金属菊花。光线自裂隙中透出，宁静的蓝天、草地及另一座白色破败小楼静静躺在折跃井中央，如同最纯净的镜面或水面。

【请探索者003进入折跃井。】折跃井端口再次投出全息屏，信息也在当场所有人的接收设备上呈现。西芮安也不例外，折跃井清晰的声音吟响在她的仿生神经里。

“是时间了。”米勒夫人低声平静说道。

西芮安点了点头，“一旦成功到达，我会想办法与地球镇取得联系。”

米勒夫人什么都没说，只是坚定地注视她。西芮安朝折跃井走去，沿着井旁的阶梯踏进平静的画面。画面受他一触，似乎微微向内凹去，但是没有扬起碎片，也没有沉闷地如同琼脂冻一样只是单调地不断向内凹去。它荡出微微涟漪，仿佛踏进极静的井水一般。波纹触到井壁没有回弹。

“感觉怎么样？”米勒夫人突然出声。

“感觉底下什么都没有。”西芮安回应。

她感到自己仿佛穿过了气液平面。只不过，液体在房间内，气体在画面下方。底下什么都没有踩到，连热或者冷的感觉都没有。它像失重，又像冲出大气层的那一瞬。然而在画面上方，她仍然随着一步步走动的动作向下沉去。如果彻底失去画面的支撑会如何呢？她在不断下沉之时想到。

“她进入折跃井了。”西芮安彻底沉到画面下方，米勒夫人说。

她以为发光的画背面什么都没有，然而当她真正沉到画面下方，发现脚下仍然是那一幅画，并且无法判断那幅画究竟离她有多远。她好似飘在画面上空，又好似正踩在画上。不过，这幅画随着她的动作开始缓慢地拉长、延伸、变形，似乎正在贴上一个球壁。画面变幻缓慢到她几乎没有察觉究竟发生了什么。她只冷静地观察，期望能第一时间发现变化。然而画面变得似乎越来越奇怪。

就在她望着碧蓝的天空，思考那些云为何会随着她的动作不断变形之时，她感觉脚下突然传来触感。低头一看，自己已然踩到草地上。而那个画面中的白色小楼就在不远处。她这才猛然意识到前面的变形是什么——景物从二维缓缓重建到了三维。这个过程过于缓慢而陌生，让她暂时忘却了三维景物的模样。

她环视四周，全然没有任何折跃井的影子。冷风从平原上刮来，传来草叶被吹动的轻微声响及植物香气。除此之外，平原上一无所有，只有前面的小楼静静伫立在草地上。

看来，折跃井已经将自己送到了目的地。西芮安想到。在周围毫无线索情况下，她决定前往小楼进行探索。

【EP-003成功传输。】折跃井突然弹出新的全息屏。与此同时，米勒夫人一行突然发现画中多了一个身影。

“她进到画里了。”米勒夫人忍不住喃喃道。

她本以为折跃井会立刻关上金属板，但折跃井没有，就一直这么开放着，甚至直到西芮安的身影接近小楼，几乎看不到，它都没有关闭画面。