拍卖会定于这日巳初，但竞买者多半会提早抵达，先鉴赏一番拍品实物，心中好有个底数。时危等人亦是如此打算的，故而起了个早，待用过早膳，便卷了一包裹的银票出发了。

据此前探到的消息，按照九州通济行地下拍卖的惯例，拍卖结束后便要钱货两讫，不得拖延。

时危感叹：“幸好如今银票广为通行，否则人人都得抬几箱银子去了。”

与会者皆不准携带武器入场，但时危时暮剑不离身惯了，出门时仍是带了剑，顺便也带上了朔己和初雪两人。她们身份不够入不了场子，随行只是为了替两位宫主保管佩剑而已。杨玦倒是不见携带武器，只抱了一只白面文狸逗着。

一行五人到达九州通济行时，行内已是热闹非凡。她们转过前厅，进入偏厅，在偏厅的角落里与一名衣着独特的侍者对了通行口令。侍者撩起门帘将她们让进廊中，又有另外一名相似打扮的侍者上前为她们引路。

廊中和院内的人比外面少了许多，五人被引到楼梯前，有两名壮汉立在那里。时危明白这意味着若要上楼便不能带兵刃了，遂把剑交予朔己拿着，又从她手中接过装着银票的包裹，令她和初雪在廊中等候。时暮依样照做。领路的侍者带着三人上了二楼，未作停留便离开了。

所谓地下拍卖会当然并非设在地下，而是在九州通济行的三楼，而二楼仅是普通的黑市交易场所。但三楼不是人人都能进的。要想上去，要么得是道上有名的门派宗族的大人物或使者，要么得是黑市熟客中的贵客。

积石谷和蛰星宫如今虽不能与全盛时期相比，但旧日名声犹余，杨玦和时危、时暮顺利地通过了这关，一人得了一张号牌。时暮察觉，自她们报出家门起，周围就不时投来怪异的目光，令她有些忐忑。

她悄悄拽了拽时危的衣袖。

时危自然也感受到了那些目光。只是这几年她时常在外奔波，遇见得多了，也晓得了其中缘由，便不甚在意了。

她宽慰地牵住时暮的手，低声道：“无事的，不用管他们。”

时暮快速扫了几眼四周，犹豫地点头。

拍卖的场子设在三楼最宽敞亮堂的厅中，三人踏入时，里面已有数位客人，正站在一张长形案几前仔细察看此次的拍品。

那案几上陈列了九张托盘，每张托盘内放置一件拍品，旁边放块书有拍品名称的木牌。案几的一边，每张托盘后都立着个人，着侍者装束，仔细一看竟都是练家子。

“啧啧，真是戒备森严哪。”时危掂着手中的扇子，笑得一派轻松。

时暮却没心思注意这许多，因着她已被案几中央那颗硕大的夜明珠吸住了全部目光。

寻常的夜明珠仅有鸡蛋至拳头大小，然而案几上那颗，竟似一成年男子的头颅般大，泛着淡蓝的磷光。现下是日光强盛的白昼，可以想见，即便在无星无月的夜晚，它亦可以将这整间屋子照得敞亮。时暮不自觉地迈开步子朝它走去。

时危察觉到时暮的异样，顺着她的目光望去，眉头一皱，伸手拽住了时暮的腰带，沉声道：“离那颗珠子远些。”

“为何？”时暮脚下一个踉跄，回神不满道。

“现下不便，回去再解释。”时危目光仍停留在那夜明珠上，答得有些漫不经心。

二人说话间杨玦已经走向了离她们最近的那件拍品，在案几前站定，回身招呼道：“阿危。”

时危凑近一看，那正是传言中的东周残简。

令三人颇为意外的是，这篇简牍竟是玉石所制，而非寻常的竹篾。那玉简呈浅绿色，质地致密而半透，每枚玉简长八寸，宽二指，上阴刻十五字，凡十枚，似是一篇经文的序言部分。

时危戴上丝质手套，小心捧起它，曲指轻叩，听见清脆响声；又举起对着日光仔细观察了一会，方才归复原位。她瞥了眼凑上前来快要和她头碰头的时暮，朝玉简努了努嘴，笑道：“来，考考你。说说看？”

时暮感到被小瞧，翻了个白眼：“哼，说便说。此玉是上好的岫玉，色泽固非上佳，但胜在温润纯粹，水头亦足。其中沁色自然，偶有土咬痕迹，但大致保存完好；简上的大篆颇具楚风，与背面蟠虺纹年代相合，两端的打孔亦是春秋时的工艺，据此看来，应是真品。编线倒是新物，想来是年代久远，卖家得到它时原本的编线已经烂透了，便重新编缀的。只是……”

时暮说到这突然顿住，看了时危一眼。

只见时危赞许地看着她，追问道：“只是什么？”

“只是这篇名……我未曾听过。”时暮小声嘀咕。

“哈哈哈哈！”未及时危开口，一旁传来爽朗的笑声，一个身材魁梧的汉子上前一步，“小兄弟不必难为情，那本就是篇名不见经传的文章，你已是好眼力了！”

来人又对时危和时暮抱拳：“在下荆州罗柏，敢问两位小兄弟是何方人士？”