2002年，农历7月15。

沈新乔独自守着一个巨大的蛋糕，度过32岁最后一分钟。

33岁了。

桌上的钟表准时跳到四个零，他放下手机伸个懒腰从沙发起身，吹灭33根金碧辉煌的大蜡烛，双手合十拍了两下，象征性许下心愿。

他长这么大从没热热闹闹地庆祝过生日，因为生在鬼节。这日子也是赶得寸，那天他妈下班回家，路上被一辆自行车撞倒，当时就起不来了，送到医院后十几分钟就生下他，早产一个多月。

家里老人嫌日子不吉利，说这孩子是游荡的孤鬼抢了原来预订好的胎。从小对他千叮咛万嘱咐，生日这天不能声张不能出门，不然引起阴间注意要把他抓回去，所以更不可能大张旗鼓地庆祝。

沈新乔自己不在意，只是这个日子确实添了很多麻烦。有人认为出生在这天肯定命硬，前几年他刚调到市一中做老师，同办公室一位老教师特别信这些，无意间知道了他生日，说什么也不跟他在一个办公室，学校不给调他宁愿辞职不干，没办法还是给换了。

包括他跟张淼谈恋爱时，她父母知道这个日期也是膈应许久，最后拿两人生辰八字去算了没问题才松口气。

想到张淼，沈新乔重新拿起手机。这手机是刚买的最新款，能上网，他新鲜劲还没过，昨天拿到手后连续两晚研究到十二点多。

张淼下午给他发了祝福消息，当时在开会，过后忘记回复，现在才想起来回消息。虽然时间晚了却也不怕打扰，张淼睡觉必须关机，她坚信关机能节省手机损耗的说法。

他跟张淼认识四年，谈了7个月恋爱，分手已经两年多，却还能像朋友般相处，甚至比谈恋爱时相处的还好。

切一小块蛋糕吃了，算是对得起送蛋糕的人，剩下的明天给办公室莉姐带去。她家有两个十一岁的双胞胎儿子，正长身体的少年特别能吃，谁家有吃不完的零食她都不嫌弃打包回去。

共事快三年了比较熟，她知道今天是沈新乔生日，也知道他一个人过，下班时专门交代吃不完的蛋糕别浪费，不管多少她家两个狼崽子都能给吃完。

她爱人在国企干技术工程，按说家里条件不错，但她公公患有尿毒症，这几年家里开销很大，日子过的节省。

沈新乔自然答应，本来还愁该怎么处置，扔了舍不得，送给她怕嫌弃，莉姐倒不在乎，主动提了。

半夜下起雨，淅淅沥沥一直到早上。虽是周六，今天省厅有场教育部门的重要会议他得参加，办公室也安排了莉姐加班。

提前到单位，把蛋糕放在莉姐办公桌上，又留了字条让她帮忙问一下办公室同事下周哪天有空，他请吃饭。

顾不上吃早饭，又开车赶往省厅，他所在的市教育局和省教育厅不在一个区，中间隔着一条江，这个点加上又下雨，只怕过江要堵车。

盛夏的小雨并没有带来凉爽，反而更潮湿闷热，车里开着空调，沈新乔还是有些燥。他怕热，又最不喜欢下雨，这样的天气不会有什么好心情。

好不容易上了桥，看时间还不到8点，他心里松口气，扯了扯领带。

手机响起歌声，沈新乔愣了一下才反应过来，买手机时营业员设置的彩铃，他觉得挺好听就没换，只是这歌前奏太猛，响起来时总吓人一哆嗦。

“你在哪？”谢驰风风火火地问。

“路上，刚上桥，怎么了？”沈新乔早就习惯他一张嘴”就急急忙忙的语气。

“你还不知道？三中昨晚出事了！”

“什么事？”

“有个女学生跳楼死了，你竟然一点没听说？”

暑假期间，只有高三学生已经开学，高三生，沈新乔大概能猜到什么原因。

“怎么回事？什么原因跳楼？”

谢驰那边蹬蹬得响，在上楼梯，粗喘道，“我今天不去开会了，上午去三中看看，邪了门了，七月十五跳楼，真会选日子！”

他在北山区教育局，三中正是在北山区。

像习惯他急躁的性格一样，沈新乔也习惯了他永远不直接、正面回答问题的说话风格，重复问，“什么原因跳楼？现在情况怎么样？”

“搞什么鬼，这事怎么也不该轮到我吧？我们主任却安排我去，再说多大点事啊？”谢驰应该是在楼道里，唉声抱怨。

沈新乔沉默不语，车窗外绵绵小雨和江面连成一片，夏日高温天里，像沸锅里滚出的热气迎面扑在脸上，沉闷潮湿让人……又痒又燥。

等不到沈新乔回答，谢驰才想起来他的问题，答道，“还不知道啥情况，高三学生嘛，还能因为什么，压力大吧。”

沈新乔嗯了一声，谢驰开始阴阳怪气，“可惜啊，今天看不到乔公子风采了，只能等晚上看电视新闻。”

沈新乔不再多说，随便应付两句挂了电话。

谢驰是他在职研究生时的同学，因为老家是同市，慢慢熟络起来，有次一起出差，偶遇沈新乔一个初中同学，得知他“乔公子”这个名号，就一发不可收拾，常常挂在嘴边。

沈新乔不排斥这个名字，从小被叫早已不在乎了，可他们现在都身处机关，沈新乔是市教育局办公室主任，谢驰在北山区教育局，乔公子这个带着阶级矛盾的称呼，不管是不是玩笑都不太合适。

提前半小时到省厅，在外面买个面包吃过后又去洗手间重新刷牙整理仪容，今天会议有摄像，他还要接受采访。

到市教育局办公室这几年，从最开始面对和镜头话筒时紧张僵硬，到现在应对自如，沈新乔已经驾轻就熟。

领导们常说，新乔是我们省厅的脸面，只是往那一站就彰显出教育工作的成就：一表人才，前途无量。

当然私底下闲言碎语可不少，毕竟这么大的省厅，这么多教育局，难道就找不出个一表人才的？非让一个市教育局的小主任来出风头？

谁让他姥爷是蒋云山呢，退休前的中南省副省长。

沈新乔打湿手指在眼睛上按了按，昨晚睡太晚眼眶有点胀。

闭眼休息半分钟，再睁开的一瞬视线异常清晰，看着镜子里衬衫笔挺领带规矩的自己，沈新乔笑了笑，想到这些听来的闲话，只觉得可笑。

一个退休的副省长能有什么权利？况且他亲姥姥三十多岁就患病去世，只留下他妈一个女儿，姥爷再婚又生了两个儿子，现在孙男弟女一大家子人，能对他照顾多少。

这抛头露面的破事谁爱干谁干，可恨他也是身不由己，说了不算。