沈新乔一个人坐夜船游江，国庆假期最后一天，船上依然熙熙攘攘挤满人。船驶过市中心，两岸放起庆祝烟花，头顶火树银花，水中光影璀璨，分不清天上人间。

一群大学生高声欢呼，沈新乔在旁边被吵得耳膜疼，也羡慕这肆意的青春。他们手牵手齐声唱一首最近很流行的歌，沈新乔在大街小巷听过很多次，却是第一次把这歌听进心里。

如果我是真的决定付出我的心

能不能有人告诉他别让我伤心

每一次当爱在靠近

感觉他在紧紧地抱住你

他骚动你的心

遮住你的眼睛

又不让你知道去哪里

每一次当爱在靠近

都好像在等你要怎么回应

天地都安静

唯一不安的是你的决定

沈新乔忽然百感交集，像是呛了口江风，从口鼻直通五脏六腑都酸涩发疼。

他转开头回避人群，为莫名的波动苦笑。年轻真好啊，无所畏惧，不问红尘不问明天，肆意狂欢。

只为自己活着。

他想起他的青春，比大多数年轻人都更放纵。对世界充满好奇，一切想要都必然得到，所有不想要都能舍弃，为所欲为，恣意洒脱。

不知什么时候就悄悄变了，也许是在父亲严肃而语重心长劝诫时，也许是他怀揣满腔情意赴约，杨林森却不告而别时，也许是身处这个位置后做的每件事说的每句话都与父亲和哥哥，包括干爹息息相关，更或者是为了所谓的前途。

渐渐地，他也开始相信父亲说的是对的，人生之路短而崎岖，必须保持清醒盯紧目标，才能永远走在大道上，错一步离开大路就会被流放。

什么是大道呢？沈新乔至今也不十分明白，但他知道，对父亲他们来说，当官然后步步高升就是普通人的康庄大道。

年轻的学生们又唱起一首新潮的歌，沈新乔知道是周杰伦的歌，那是陈星台的偶像，他每天都在耳边哼哼唧唧学唱，还送了他一盘排队抢购到的正版磁带。

一对情侣在起哄声中大方亲吻，沈新乔突然想到沈雪莲和张强，他们的人生还未真正开始，从没享受过青春的快乐，却在脆弱无力时早早经历了人世间最大的恶意，无法挣脱从此淹没在黑暗里。

他一向清楚知道这世界的不公平，却不曾真切感受到有些人生来就在地狱。

第二天上班，沈新乔到单位第一件事就是找任局长，他连夜写了要求加入新阳中学调查组的申请书。

他当然知道这时候提不合适，他明白这样做像刚入社会的愣头青，但他等不了了。新阳中学三名学生中毒身亡的事件正式结案了，他们的配合工作也结束了，接下来就是教育局专项调查组进入，他没有理由再参与了。

全局都知道新阳中学三名老师被逮捕，如此大事件却没人敢八卦，都明白这事不简单，估计要处理一大批人才能罢休。

任局长看了申请书后一句话没说，直接拿起笔签字。

沈新乔知道自己算彻底得罪他了，心里特别不是滋味，任局长一直对他很好，他很尊敬这位像老师一样教导他的领导和长辈。

“局长，新阳中学的事情我会尽力处理好。”

他的申请书上还有李松涛，他们加入调查组也只是组员，周主任才是组长，但沈新乔只说了“我”，没提其他人，表明已从赵厅长那里知道他要调任，这个承诺是他们之间私下的交情。

任局长自然明白，冰冷的脸色缓和许多，轻轻笑了笑，“昨晚是不是跟你爸吵架了？”

沈新乔一愣，“是，您知道？”

“他呀，一大早还没醒呢就给我打电话。”

他小小的抱怨让严肃气氛变成了拉家常，沈新乔感到尴尬，他爸跟任局长并不熟，能让他厚着脸皮大早上叨扰，估计是真的很担心。

任局长微叹口气，“说实话连我也没想到，这么多年好像才真正认识你。”

“局长，我并不是逞能，只是从最开始就参与调查，一点点了解其中每个人……实在想给他们一个结果。”

任局长说，“你做的对，难得没忘记初心，我们这些人，时间长了，很容易就忘记自己首先是干教育，其次才是个小领导。”

沈新乔刚想解释，任局长继续说道，“可你也要明白，无论是赵厅长，还是你爸，还有我，都是为了你好。”

“我明白。”沈新乔诚恳道。

任局长：“明白就行，一切小心，赵厅长可能没跟你说，他压力也很大，新阳中学的事，现在所有人都盯着。当然了，这也有个好处，不敢有人随便敷衍。”

最后这句话指的是周主任，沈新乔点点头，心里十分感激他。

上午他先去找了李松涛，两人一起找周主任交批复的申请书，周原浦却在约好的时间闭门外出。李松涛自从在他面前暴露真面目后就不伪装了，用方言骂了句脏话。

沈新乔示意他小点声，小心隔墙有耳。