天将蒙蒙亮的时候，公鸡开始不安分地“喔喔”叫唤，生生扰了人清梦。槐南村里开始亮起点点的星火，间杂着乡野妇人粗鄙的谩骂声和小孩的啼哭声，像无数个平常的清晨一般，村里人又开始了一天的劳作。

张涵之轻手轻脚地从床上起身，还不忘给宇哥紧了紧被子。虽说已到了夏季，但早晨这倒峭的寒意也不是一般孩子受得住的。洗漱一番过后，张涵之不忘到灶房烧上一壶开水，并“咕咕“热上一锅稀粥，等到芜娘起床便能食用了。他自己只就着水瓢润了润嘴便出门了。

待张嫂把收拾妥当的张哥送出门时看到的便是这样一个翩翩公子。身着藏青色长衫，衣领和袖口处都收拾得服服帖帖，头发用同色的襟带挽了个髻，头颅微昂，身姿挺拔的立在那，一手背于身后，一手拿着镰刀，即使拿着这样寻常的物件，却也无端生出一身气派。

张嫂和张哥看见这样的张家涵之，不由对视一眼笑了。不为别的，单单这务农，却穿得一身的华服，也不怕被那稻穗割破，白白糟蹋件衣裳。

张哥是个老实汉子，忍不住开口提点道：

“我说涵之兄弟，你这是赶集呢还是下地呢？穿这样好的衣裳，也不怕糟蹋啊。”

话音刚落，又是一阵爽朗的笑声。张涵之羞罕地瞧瞧张哥身上满是补丁的麻衣，再看看自己一身棉质的长衫，脸上有些挂不住。

“咳咳，张哥所言极是。我这便回家换上一身，还望张哥在此稍等片刻。”话音一落，即转头回家了。张涵之何时被人如此嘲笑过，以往村里谁看见读书人不都高看几分，如今还未开始劳作，便闹出这等洋相，耳朵尖都红了。匆匆忙忙从家里换了早些年不穿的补丁衣裳，和张哥朝着村子外的田地走去。

槐南村地理位置不错，往村口一路向北，过了一颗老槐树便能见一条溪，再往北便是槐北村的地界了。从村尾一路往南，便能见大片广袤的田地紧紧围着村子。村里人聪明，在那河水的上游开凿挖渠，引了活水注田，年年不靠雨水，这地里的收成也能有个保障。只不像前两年天之大旱，闹得这溪水也没干涸，生生是断了村里人的活路。

等张涵之一行人走到田边时，天已经大亮了。庄稼地旁都三三两两的有人开始干活。金黄的麦穗在阳光下显得格外的耀眼，放眼望去，到处是一派丰收的景象。

远远的，大伙看见张哥一行人，都开始嘀咕起来。最先发话是张哥家地旁的汉子大柱。大柱小时候也和张涵之一道上过学，却被刘老秀才赠了一句“朽木不可雕”，连《论语》都尚未读顺便早早的辍学回家了。她娘也是个掐尖要强的，把大柱好吃好喝的供着，长成了五大三粗，虎背熊腰的模样，是田地里的一把好手。论这地里的活计，他一人能顶好几个壮汉呢。家里也渐渐殷实起来。复又对比起张涵之家近年来的窘况，他娘逢人便是要说上三分的。“当年被刘老先生夸得天花乱坠的读书人，不也撑不起门面？如何和他儿子比？不过是个破落户罢了。”话虽刻薄，却也不得不说道出了几分实话。

大柱性子随了他娘，当年因先生一句“愚钝”辍学，这些年便从这庄稼地里找到了自信。瞧瞧，比起张涵之那软蛋，我可是村口一等一的好手。那张涵之也不知有个什么好的，不仅取了个千娇百媚的娘子，娘子还一心送他读书，半点不舍得他劳苦。说到这些，大柱也是有些怨的。只是这世人都看重读书人，他平日里也不好像个娘们儿似的唧唧哇哇说些闲话。如今，瞧见那个从不踏出“闺房”半步的张涵之也跟着来地里，他估摸着是这涵之娘子终于死心了，放弃那科考的路子了。

哼！也不想想，这大宋朝疆域无数，万千学子苦读数载都削尖了脑袋想要凭借科考升官晋爵、光宗耀祖，如何是他这庸人能肖想的？如今好不容易逮着机会了，他打定主意要好生羞辱这张涵之一番。

“哟，这不是子修兄吗？你今儿怎么也来这庄稼地了？不在家读你那圣贤书，倒跑到这地里来吟诗作对了？”挤兑完，便是一阵放肆的大笑。旁人本就好奇，听完此言，也跟着高高低低的笑起来。（注：张涵之字子修）

“是啊，涵之，你不在家伺候老婆孩子，跑着来干嘛啊？”一旁的围观的众人也发话了。这群人里不少曾跟着刘老秀才习字，但都没有张涵之这般有读书的天分。此刻看见这曾经压他们一筹的读书人也开始捡起农活，不免上来奚落一通。

张涵之一时胀红了脸。平日里这些人看见他无不客客气气的，何时遭遇过这般挤兑。他一时不知作何回答，僵在原地，走也不是，留也不是。若是此处有个地洞，怕是恨不得咬钻进去了。

张哥不忍，开口帮衬道：