这次风波过去后不久，便进入腊月。村里家家户户都开始忙着准备年节的用品，逢人便是几句讨喜的话，也没有多少人还紧抓着芜娘家的事情不放，毕竟新年新气象，谁家不愿意过个高兴轻省的年节？

芜娘一大早起床，穿着厚厚的蓝水布棉袄，把小织锦和宇哥儿都包得严严实实的。今儿是年前最后一次去锦绣阁儿，也是年底分红的日子，芜娘难免有些激动。从李掌柜日益恭敬的态度和只言片语里，芜娘不难想象今年北方的绒袄卖得有多火爆。

她打算今日得了银子就存进钱庄，顺便置办年货，给孩子们买些好吃的好玩的。

芜娘照例挎了篮子，张涵之背了个大背篓，里面放了小织锦的两套衣裳和一些尿布，还另垫了些被褥，怕一会儿手酸了抱不动她。

宇哥儿今儿个倒是穿了一身新衣，头上还带了顶小圆帽子，将头发在后边结了个小辫，若是不论背后背着的小书箱，倒像是哪家出来的富贵少爷。宇哥儿自出门开始便有些紧张，不同于以往进城的兴奋，今天的宇哥儿十分的忐忑。

青松学院的选拔是县城里读书人的大日子，每年想要进入青松学院读书的人如过江之鲤，而进入青松学院的人却是百里挑一。有夸张的说法说考入青松书院便过了鱼跃龙门的第一步了。此话不假，青松学院里最次等的学生也是秀才，在大多数人眼中已经极了不得了。

宇哥儿要参加的是青松书院学龄儿童的测试，也算是最轻松的，只考些启蒙书籍，看学生是否口齿伶俐，聪颖早慧。说白了，便是看学生是否是个读书的苗子。此后每年学末再考一年所学，淘汰一部分不合格者，因此，最终能顺利从青松书院毕业的，大多学有所成。

但饶是青松，也是相对那些大人而言，对宇哥儿这样将将翻过六岁的孩童来说，并不简单。宇哥儿也意识到今天的重要性，把娘亲在家时嘱咐的“见到老师要行礼问好，见到同学要礼貌微笑……”等等全都默记了一次。满怀期待与忐忑的等待来自青松书院的考核。

到书院的时候，已经是辰时一刻了。书院门口挤满了登记考试的家长和孩子。长长的队伍从青松书院的门口一路排到了南大街上。有的孩子还不及宇哥儿大，在双亲的指导下一字一顿地诵着三字经。

宇哥儿初次见识如此大场景，却还算淡定。牵着芜娘的手，也不东张西望，只一个劲儿地念念有词，间或问问张涵之，“爹爹，岁寒，然后知松柏之后凋也。这句话应该怎么理解？岁寒是岁寒三友的意思吗？”

张涵之便仔细地给他讲解，却不过分深入，害怕引起宇哥儿的恐慌。

终于等到宇哥儿的时候，太阳已经有些升高了，来得早的孩子陆陆续续地或得意或沮丧的走出来。

一位留着八字胡的先生拿出登记册，递给宇哥儿一支笔。

“姓氏，年龄，籍贯，一一写来。再交五十文报名费，若是考上了，便抵在学费里面，若是没考上，便算作考试费了。”

“是，先生！”宇哥儿仔细听着，拿起毛笔端正地在写上自己的大名和籍贯。再接过芜娘递过的纹银，恭恭敬敬地递给先生。

“先生请点好！”

“嗯～进去吧，你是第一百零三号。在考场找个空位坐下，答完题后举手示意考官，收卷后就可以出来了。小家伙，希望明年能见到你！”

“谢谢先生！”宇哥儿接收到芜娘鼓励地眼神后便拿着笔进考场了。芜娘本欲先去锦绣阁一趟，又不知宇哥儿什么时候出来，心里提心吊胆的，干脆在书院外的食舍里寻了个坐处，要了两盏清茶，静静等着。

“无需过分担心，宇哥儿的水平过这考试绰绰有余。”张涵之看芜娘眉头紧皱，出声安慰道。

但他的话并没有起到太大的作用，反而让芜娘感叹这外面的世界不容小觑。她看见考生中有一个只有四岁来的小孩子，从考场出来的时候自信满满，讲得头头是道。宇哥儿虽然也从小受熏陶，却也是比之不过的。

没等多久，约半个时辰左右吧，宇哥儿便拿着笔探头探脑地出来了。脸上是那种明明想笑却生生憋住的表情。

“宇哥儿！这边！”芜娘接过扑过来的宇哥儿，开口询问。“考得怎么样？”