冬日的成都笼罩在一股突如其来的浓雾之中。岷江上弥漫着层层白雾，蔓延向全城，令它如沉入白色汪洋，唯独屋檐与瓦片露于白茫茫的雾海上，青羊宫的飞檐立于海面。
萧琨按下金龙，在靠近城门处降落。
“这样一来，咱们就没有马了，离开成都怎么办呢？总不能用走的吧？”潮生虽然凡事随心所欲，但遇见段数更高的项弦，也着实有点招架不住。
“萧琨要驭龙，”项弦说，“该问他去。”
萧琨：“是你俩总在灌江口磨蹭。”
项弦改口道：“再买就是了，随处带着马，多麻烦。”
潮生：“好罢。”
项弦向来如此，坐骑可随处放生，菜肴但凡不好吃，就不要勉强亏待自己，何况都有龙搭了，还骑什么马？
“稍后我负责回报，”项弦难得地认真起来，说，“你俩尽量别说话，也别乱动青羊宫里的东西。”
萧琨：“正好我也不想撒谎，交给你了。”
项弦跃上城内穿梭的牛车，朝竹筒内扔了半枚碎银，萧琨总算知道他花钱如流水的作风了，是以三人搭乘牛车，回到了青羊宫前。
到处都是茫茫不见五指的雾，青羊宫中雾气弥漫，唯有香火在雾中忽明忽暗地闪烁，伴随着宫中击磬之声阵阵传来，庄严肃穆之外，又平添几分神秘感。
较之他们上次前来，今日已没有了嘈杂喧闹的百姓竞相烧香，偌大寺群内空空荡荡。项弦到得门外时，便有一名男弟子前来，说道：“副使里边请。”
今日弟子将他们带到了西侧的另一阁楼前，只见善于红拄着一支拐杖，独自站着，阁中空空荡荡，唯一张仙风道骨的男子画像。
“善于前辈。”项弦抱拳。
“这是先夫的像。”善于红没有转身，背朝三人，说道，“我出身古东女国，故居昌都，十四岁上，随堂亲的茶马商队前来成都，商队在虎跳峡处受妖魔袭击，叔伯尽死于豹妖之爪，留我一人，是云游在外的先夫救下我性命。”
说毕，善于红长叹一声，又说：“自此，我便跟随先夫，入成都驱魔司，又在先夫引荐之下，拜一位法力高强的前辈为师。然而我实在活得太久了，百年前种种，俱似过眼浮云，甚至就像另一个人的生平般。”
萧琨以眼神示意，项弦知道他铁定没安好心，正在腹诽。
“你们回来了。”善于红终于转身，说，“北传驱魔司与南传驱魔司能放下芥蒂，通力合作，令我十分意外，那只花妖如何了？”
项弦取出镇妖幡，递给善于红，善于红接过，看了站在项弦背后的潮生一眼。
潮生脸色一改先前的懵懂好奇，多了几分凝重，正在打量善于红。
“这位小哥又是什么来头？”善于红问。
萧琨受项弦特别提醒过，没有说出潮生的来历。项弦答道：“潮生是辽国遗孤，国破之后随萧兄弟一同游历南方。”
善于红不再追问，说道：“有关瑶姬与巴蛇，司内找到了一份多年前的信件，已得知大约经过。”
萧琨与项弦作出“洗耳恭听”的表情。
善于红缓缓道：“巴蛇曾修得人身，名唤‘朝云’，其体内封印了魔种，隐居于巫山圣地之中。其后，昆仑白玉宫的神使瑶姬来到巫山，并与朝云相识……”
潮生表情一变。
“……也许这位神使身负使命下凡？具体过程，老身并不清楚。总之，她在圣地中住了下来，与妖王朝云作伴，度过多年岁月，大致就到此为止了，这信件已残破不堪，弟子们仍在解阅。”
“交给我们罢。”项弦说。
善于红答道：“拿去无妨，项副使还需在成都盘桓多少时日？”
项弦：“天魔转生之劫临近，我们得尽快动身了。”
善于红并未再挽留，项弦以眼神示意萧琨该走了，三人穿过浓雾，回到青羊宫正殿。
潮生：“我觉得……”
“嘘。”萧琨与项弦同时示意他不要说话。
潮生识趣噤声。
一名弟子上前，以木盘奉上小小的红色布包，项弦看了萧琨一眼，萧琨将布包收走。
“师尊问，还有什么能帮上忙的，”那弟子说，“是否需要座驾，抑或出蜀文书等？”
“不必了。”项弦说，“过了今夜，我们就得启程回汴京。”
离开后，三人又往城中客栈投宿。
“今天在青羊宫中，你想说什么？”项弦问潮生。
潮生：“忘了。”
萧琨席地而坐，伏案拼凑红布包中的碎片，那是一张很久以前的破纸，其中字迹已近乎模糊难辨，林林总总上千碎片，要拼出一幅古卷，当真是精细活儿。
项弦与潮生在旁看着。到得入夜用过晚饭后，潮生最先撑不住去睡了，萧琨说：“换你，我已拼出一半了。”
“我不会弄这些，”项弦理直气壮地说，“做不来。”
萧琨：“那我也不拼了，谁愿意拼谁拼。”
项弦：“好好，我尽量。”他只得接手。至翌日鸡叫时分，驱魔司正副使通力合作，总算将那碎片全部拼出，糊在纸上。
项弦已困得和衣而卧，睡着了。
“咦？”潮生的声音道，“我看到‘瑶姬’二字了。”
“这是瑶姬写给成都驱魔司使的一封信。”萧琨的声音解释道，“这位司使比善于红、葛亮更早，唤长平子，想必是青羊宫主事。”
项弦打了个呵欠，清醒过来，萧琨念道：“自余来到巫山，已有七十五载，朝云被魔种日夜折磨，性情大变，借我仙力，兴许能暂且将其封印，不令魔种再行转生，祸害人间……
“……但朝云始终不愿如此解决，以余之所能，仅竭力助他稳住魔种，奈何神州大地戾气日渐浓重，不知封印将在何日失效，恐怕重蹈明德之乱。不久前，故人前来，提及为朝云取走……”
后面的字迹已彻底缺失，无从猜测。
“没懂。”潮生听得满头雾水。
“我也没怎么明白。”萧琨大致猜到瑶姬之意是朝司使长平子求助，却看不出她的主要目的，问，“明德之乱又是什么？”
项弦倒是大致知道一些往事，说：“明德，是蜀帝孟知祥的年号，距今大约一百九十年。明德年间，天下大乱，那会儿太祖尚未一统中原，杀戮四起，制造了不少戾气。当时巫山圣地里的妖怪全跑出来了，想攻占中原，但被驱魔师们联手阻止，赶回了巫山中。”
萧琨当即懂了，说：“瑶姬眼看妖王朝云被魔种影响，担忧妖与人的战乱再起，于是修书送予成都驱魔司，请求帮助，是这样？”
项弦神色凝重，点了点头：“根据倏忽的预言‘巴蛇失其魔种’，瑶姬的担忧被解决了？魔种被转移走，圣地里的妖怪也不会再被朝云驱使，前来攻打人间？”
“有这个可能，所以‘故人’相助的方式，就是带走朝云的魔种。”萧琨想了想，“会是谁？”
项弦：“不清楚，但现在我认为你上昆仑山求助，乃是再明智不过的举动。”
有了潮生这名在白玉宫中长大的少年仙人，他们得以知道许多世外仙境的秘辛，否则纯靠项弦与萧琨自己拼凑猜测，将会有更多的疑惑。
项弦拿起地图，对着阳光端详它裱糊过的背面，是一幅山水画。
“事情至此相对明朗，”项弦说，“三百多年前与天魔的一场大战后，身为妖王的巴蛇，将魔种封印于自身体内。”
“唔。”萧琨说，“这位妖王前辈始终恪守职责，也许因魔种的影响，令它产生杀意，常常控制不住自己。某一天瑶姬来了，有她陪伴，情况稍有好转。再后来，就是倏忽的预言，魔种被这个叫‘穆’的人带走了。”
“‘故人’就是‘穆’？”项弦不解地问潮生，“你们白玉宫有这个人？”
“没有，”潮生一脸茫然，“我很确定。”
萧琨说：“瑶姬很久以前就离开昆仑了，也许是她游历红尘时所认识的。”
项弦现在只觉得一切都相当费解：“倏忽的原话是，‘巴蛇失其魔种，黑翼大鹏现世，新的‘树’即将诞生，心灯也将从天地脉中再次显现，等待你们的，将是一次又一次、不断重现的命运。’所以，这个‘不断重现的命运’又是什么玩意儿？”
他只恨当初问得不够清楚，导致回忆起倏忽的预言，总觉云里雾里。
“天魔转生的使命罢，”萧琨倒是很淡定，“历史上它已不止转生过一次，这一次，我们一定也能打败它。”
项弦凝重点头，说：“设若魔种被取走，那么瑶姬与妖王朝云，兴许还在巫山，去当面问问他俩，我现在非常好奇‘穆’的身份。”
萧琨：“这已经是几十年前的信了，他们不一定还在巫山圣地。”
项弦：“我不曾听见其他地方出现巴蛇的传闻，他俩若私奔，总归有传闻罢？我看还在圣地的可能性很大。当初师父也提醒我，终归有一天，我须得带智慧剑进入巫山圣地，除去巴蛇，击毁魔种。眼下没有魔种，倒是可以放它一马。”
“你说得对，”萧琨说，“不管如何，总要去确认。”
这也是项弦前来蜀地的最初目的，他来调查巫山圣地，而萧琨调查心灯，冥冥之中仿佛宿命注定，两人才又碰到了一起，且两桩事都有了进展，难得可贵。
“该走了。”项弦望向窗外，天已大亮。
潮生问：“咱们今天去哪里？”
萧琨：“杀一个回马枪。”
潮生：“？”
成都依旧笼罩着重重浓雾，金龙从客栈后升起，飞离城中。
潮生问：“咱们要去巫山吗？”
巴地乃山峦之国，众多山峰林立，哪怕知道了妖族圣地就在巫山，入口亦十分难找，项弦却毫不在意。三人骑乘龙飞离成都后，于东南方隐去身形。
但下一刻，萧琨在城外数里地处降落，与项弦、潮生改为步行，回往成都。
潮生：“？？？”
项弦问：“关于瑶姬，你对她了解多少？”
潮生对白玉宫的往事记忆全无，毕竟他曾经是一枚果实，真正成为人也只有短短的十六年，而在被皮长戈带回昆仑山后，白玉宫所有的神侍业已离开，只能在貔貅的转述中，大致得知曾经的辉煌与每位神侍的性格，饶是如此，他还常常把人搞混，对不上号。
“瑶姬和青鸾，是西王母座下的两位大神侍。”潮生说，“瑶姬是灵芝所化，青鸾是一只鸟儿。瑶姬很早就下山了，她早在西王母离开神州以后，就不再待在白玉宫中了。”
项弦：“西王母又去了何方？”
“仙域。”潮生解释道，“长戈说，众仙神各有其域，也被称作‘天外天’。神州大地从某个时间点起，天地间的神明就纷纷离开，在天外天开拓了自己的小世界。”
项弦点了点头，也许这是神明们彼此的约定，也许经历了某场大战，但那个时代距离当下实在太久远了，甚至没有文字记载。
“青鸾呢？”萧琨问。
“跟着西王母走啦。”潮生答道，“咱们回去做什么？可以买糖油果子吃吗？”
“什么也不做。”项弦说，“到处看看，稍后再吃，大早上吃这个太撑了。”
他们又进了成都城内，在弥漫的雾气中转过小巷，回到青羊宫后，项弦在墙下等了片刻，阿黄拍打翅膀飞来。
“今早她得到你们离开的消息，就进了地宫内，”阿黄说，“外头全是弟子把守着。”
这是萧琨第一次听到阿黄开口。
“嘘。”项弦提前堵住了萧琨的疑问，说，“阿黄一直会说话，只是不喜欢闲聊，它外表冷酷无情，内心则热情如火……”
阿黄：“项弦，不要编排我！给我闭嘴！”
“走，咱们进去。”项弦轻身一跃，翻过青羊宫后院的高墙，萧琨则拉着潮生，翻了过去。