陆逊则坐定，便看着连蘅说：“巫女连蘅。”他字正腔圆，面容严肃，“老夫当日用金牌换了你一命，但你既然担下了巫蛊的罪名，活罪总是要认！”

连蘅将茶点放在桌上，恭敬地跪下：“奴婢遵命，认罪。”

苣儿将目光落在连蘅身上，浅叹口气，悄悄握了握拳，随即开口：“陆大人，要不是她，你现在恐怕已经仙逝了。”苣儿将头一转，犀利地目光对上浑浊的双眸。

陆逊则搓捻着胡须，舒颜一笑：“连蘅的医术，确实修得好。所以那日陆爷爷才答应她，多在东阁留了几天。”他随手端起茶杯，“啧”地一声，“哎，可皇上非要这案子有个结果。老夫才告病假回来，就被催着来办这事了。”

连蘅低着头，心里早有准备，面目从容地说：“奴婢这就跟陆大人去宗人府报到。”

苣儿突然站了起来，她将手往胸前交叉一抱，愤然道：“你给我退下。这里哪容得了你说话！”

连蘅心里一怔，她生怕苣儿一时冲动，再得罪了陆逊则，便赶紧先依着她先退下，去外面院子里候着。

斥退了连蘅后，苣儿开门见山：“陆大人来我东阁，究竟何事？但说无妨。”倘若要抓人，何至于陆逊则亲自来，苣儿知道这老头肯定是有什么暗话要说。

陆逊则嘴角一撇，心想这苣儿的脾气，还如从前爆裂，便打趣道：“苣儿大了，倒是有点儿东阁之主的样子。”他微微一笑，又故作为难地说，“但你想护下这巫女，实在是难为陆爷爷了，毕竟人证物证都在。”

“物证未必成立，是不是蛊血，测了才知。”苣儿相信连蘅说的话，确信是“鸡血”，但还是尽量圆滑地说，“至于人证，徐构已死，蒙七七也失踪了，又有谁能证明？”

陆逊则瞪大眼睛：“哦？失踪？”他戏谑地说，“这怕是犯了欺君罔上的罪。”

“欲加之罪，何患无辞。”苣儿尽量控制情绪，但还是忍不住脱口而出。

陆逊则莞尔一笑，神情突然变得阴狠：“苣公主，你若是执意护短，非逼得老夫再说个真相给你听。”他清清嗓子，小声地说，“那三皇子的死……是这巫女‘焚血’所致。”

“你胡说些什么？”苣儿听完陆逊则的话，瞬间慌张，脸色变得铁青，“她只修到三级，如何施得了‘焚血’？”

“呵呵，三级？这三级的‘清障’，如何解的了四级‘焚血’的蛊？”陆逊则故作感慨，“要不是老夫中了这蛊，又怎会想得到。”

苣儿的脑海里闪过自己曾在藏书阁，无意间扯开过她的上衣，清楚地看到她的后背布满了血印，那如同鞭打过的伤痕，莫非是反噬的痕迹？

陆逊则看苣儿若有所思，终于切入了正题：“要想保住她，陆爷爷这里倒是有个法子。”

陆逊则的话，看似是办法，实则是威胁。他要求东阁，必须想方设法地除掉现任礼部尚书，应伯成。

应伯成也没想到敏于事会找上自己。

他多年来跟着陆逊则混，替他干了不少脏事，而陆逊则从来没有在皇帝面前推举过他。眼看已经迈入四十年关，他还是只能在政坛边缘跑腿打杂。想来应家也算得上大户，上上下下有几百号人，虽说生意做得大，但在政坛有“门道”的，只有自己这根独苗。

敏于事的到来，却打破了这种局面，她递给他一份名单，正是宫里全部的巫师明细。

原来，后宫培养巫师早已是人尽皆知的秘密，只是大都无所成。

除了东宫二级巫师平公公，东阁三级巫师连蘅之外。剩余的巫师，都无法获得稳定的巫力，只能靠进补蛊血，才能偶尔勉强施术。但施术导致的反噬，往往也会要了这些人的命。宴会上的小巫女正属于此类。

换句话说，只要能源源不断地进补蛊血，那么人人都可以成巫师。对下人们来说，进补蛊血，便可成为主子们的兵器，得到高人一等的待遇，就算是死了，也死得其所。

而比蛊血更强的，是“龙血”。

得到这个消息的应伯成如获至宝，他终于明白为何陆逊则要执着于在慧月阁囚禁徐构，原来是为了让猫嗜其血，然后再将这蛊血，送到各个“巫师”手上。

应伯成生在商贾世家，他当然想把这生意揽于自己之手。于是便设计了升官宴会，并借陆逊探访巫医院之机，演戏给陆海看，借此挑拨陆逊则和后宫的关系，彻底将其排除在外。

夜里，陆逊则又是带着酒去了祠堂。

虽说陆逊则老谋深算，识破了应伯成的伎俩，但若失去了巫蛊的照护，他手里也没什么牌可打。而东阁的这张牌，未必可控，也未必能达到“鹬蚌之争，渔翁得利”的效果。

陆逊则一时心烦意乱，酒喝了不少，思绪也变得纷繁复杂。

“你说这内阁和北疆，频繁冲突，皇上究竟会保哪一头？”陆逊则斟满酒杯，对着路明旭的牌位念叨。

刚喝了一口，又换了话题，“哎，为父这小指的账，也得算在你的头上。”

三杯酒下肚，接着诉苦，“你若是在，便会帮父亲解了这蛊，第一时间！老夫便受不到这种牵制。”

应伯成和陆明旭同年出生，两人自幼熟识，一起长大。陆明旭离世之后，陆逊则一直将其带在身边培养。而如今，他却如此处心积虑地算计、背叛。想到这里，陆逊则猛然灌了几杯烈酒，腹中顿感火辣，而心中对儿子的思念与愧疚却化成了苦味。