“情不知何起，一往情深…”

台上的杜丽娘妆容精致，柳枝一般又软又嫩的柔夷半露在红粉金丝的袖口，缠缠绵绵地哀诉衷肠。

台下大十几排黄木梨座椅没有人，只有第一排坐了三女一男。

戴着圆框眼镜的管事送来果盘，点头哈腰地对最左边烫了时下最为时髦的大波浪卷发的女人说：“乔大奶奶，今日这一出戏唱的好听吗？”

顾盼梦，也就是乔大奶奶，巴掌大的鹅蛋脸白白净净，两缕碎发斜别在耳鬓，纤细平直的柳叶眉在尾部被刻意削出了眉峰，平添了三分英气。至于一双眼睛是大是小，是冷若冰霜还是含情脉脉，全都藏在一副小圆框纯黑墨镜底下。

顾盼梦把手里攥着的一把瓜子撒在桌子上，两片淡粉薄唇轻启：“台上娘子唱得嗓门太尖了，又透着一股子丧气。没想到京城里头的人都爱听这种戏，我是喜欢不起来。”

“哎哟！真是罪过，新来的不知道大奶奶的规矩。您回去之后我一定好好调教，您下次来听保准满意！为表歉意，今日您几位的茶水我请了。”管事赶紧把腰弯得更低了。

顾盼梦旁边的乔二奶奶拎着青绿色手帕，遮遮掩掩地笑了笑。

“孙甘棠，我说的有什么好笑的地方？”顾盼梦右手撑住下巴，左手抬起来朝前面挥了挥，“管事的，没你什么事了，你先下去吧。”

“你性子火辣，自然不喜欢天人相隔的苦情戏。真要随了你的性子，请十几个唱工老生，和长板大鼓，唱‘情不知何起，一往情深’，硬生生唱出帝王将相的霸气来，倒成了丑角了。”乔二奶奶孙甘棠拈了颗瓜子，用保养得极好的葱玉手指，细细掰开瓜子壳，拈出里面的果肉来，吃完之后手在做工极为精良的江南绸裙上来回抹了两回，擦去了瓜子碎。

“丑角也比哭天哭地强。”顾盼梦毫不遮掩地打了个哈欠。

“两位姐姐，我们下午到城南桥新开的牌馆玩吧！” 乔三奶奶赵苓兰弯下腰，俏皮地侧头看向顾盼梦和孙甘棠，齐耳的短发随着赵芩兰的动作而左右轻轻晃动。

赵芩兰穿着天蓝色大襟袄，衣领绣了一圈白兰花，底下配了一条灰色百褶裙和黑丝袜，鞋子则是当下最为时髦的圆头黑漆皮鞋，浑然一副女中学生的模样。但她自从嫁给乔家之后就没有再读书了，现在不过偶尔到韵芸女史学会读些诗书，只求不生疏了文字。

“牌局要四个人才能打起来，我们三个人怎么玩？”顾盼梦说。

“不是还有周哥哥…”

“三太太，今日下午我要给乔将军做汇报，不能陪你们一块去了，周家的二太太今天下午有空，她可以陪你们一块玩。另外，我会吩咐白秘书安排好车马，保管你们吃好、喝好、玩好。”周玄玉穿了一身笔挺的深蓝西装。他刚好坐在天窗檐边上，于是一半身子在天空打下来的光之中，一半身子在灰暗当中。他说完站起身，左臂搭着西装外套，挺拔的肩背让一米九的身高看起来更为拔尖，嘴角带笑，眉眼温润如玉。

话都说到这功夫了，也没什么可以挽留的余地。赵芩兰张了张口，又什么都没说地坐回原位，她不想冲周玄玉发火，可是心里因为败了兴致而窝火，脸上一副兴致厌厌的表情。

“小兰，上次我做的桂花糕你尝过了吗？”

“尝过了，很好吃，像我姆妈做的味道。”

“喜欢就好，我今天做了点，已经交给白秘书了，今天下午玩累了，吃点桂花糕安神养胃。今天晚上我陪你到城东的酒馆听说书去。”

“一言为定！”

“大太太和二太太想去吗？”

“夜里风寒，更不要说在水上听，我不乐意去，你们两个去了也勿要贪玩，当心着凉了。”

“知道了二姐姐！”

淮州城里敢说第二没人敢说第一的，是易先生亲派的301军情局的局长乔宗琼。

乔宗琼的耳目遍布全国各地，即便是京城里头的那些大人物白天和黑夜见的每一个人，只要他乐意，掘地三尺的秘密都可以挖出来。

如果被调查的人狡猾无比、卑鄙异常，是一只四处打洞的地鼠呢？

乔宗琼手上有一连串让人想都不敢想的刑罚，可以让任何活着的人一吐为快。如果对方真的想留着一口气走出301军情局，那就必须说出一个不为人知的秘密。

或者，人走可以，命得留下！

乔宗琼之为人，之计谋，之手段，让他在二十三岁便成了易先生身边炙手可热的大红人，当上了301军情局的一把手。

他来淮州的第一周便拿下了当地望族孙家的大女儿孙甘棠，二奶奶进门没过两个月又娶了外地豪商的千金赵芩兰。一家人现在住在淮州白水河河岸的别墅，青山环绕，绿树成荫，繁花似锦。

大太太冷傲如梅，二太太淡若似莲，三太太清新如菊，可真要说他放在心尖上疼爱的人，是周玄玉。

周玄玉，是整个军情局心知肚明的乔家四太太。

此时周玄玉正在办公室。

乔宗琼知道周玄玉会在办公室，因为今天下午周玄玉要向他汇报码头清查情况。于是乔宗琼刚开完会，就立马往办公室走，

推开门走进办公室之前，乔宗琼理了理衣领。

周玄玉背对着房门，手里拿了几份文件，凝神定睛地低头看，似乎完全没有察觉到房间里进来了人。

乔宗琼看着周玄玉结实、细长又光洁的后脖颈，心里酥酥麻麻。

脖子是人身上最关键，也最脆弱的地方，只要两手并拢、握紧，捏住气管，人就没办法呼吸了。周玄玉愿意露出他的后脖子，说明他觉得这个地方十分安全，完全不设防。

相信自己被人信任有一种奇妙的力量，乔宗琼莫名很感动，他很久没有相信别人，也很久没有被人相信了。

在危机四伏、人人自危的年代，周玄玉就像戈壁滩里的一片绿洲，海洋里的一根浮木，牵引着他不至于坠入暗无天日的地狱。

乔宗琼从身后抱住周玄玉，脸贴在轻薄的白衬衣上，周玄玉的体温烘暖了衣服，仔细嗅闻还有若隐若现的白兰花的味道。

“进门也没说一声？吓我一跳。”周玄玉放下文件，两只手握住乔宗琼的手腕。