辰时。

密集的马蹄声向丽春院逼近，一队白衣人在院门前停了下来，他们数量众多，足足有两百人。

听到属下传报，宋清眉头微皱。昨夜赶来的最初一批捉妖人已被他打发离开，清正司此番又是在为何而兴师动众？

待他走到清理好的丽春楼大堂，就见两个意想不到的人朝他走来。

为首的是个年轻的白衣女子，长相清冷，美得不染尘埃，气质也凛冽得令人胆寒。

她眉眼凌厉异常，长眉形似细剑，单眼皮下撩起一片锐利的眸光。

女子腰间蹀躞带上挂着漆黑的长鞭与陌刀，即便一身白也不掩她的煞气。宋清认得她，清正司监天，白雅。

她在坊间活动频频，包括布善寺在内的长安妖众，暗地里都恨恨唤她“白无常”。

她的身后，慢吞吞走着一个少年模样的人，但宋清知晓，此人已两百余岁，自隋代便常立君王身侧，身历隋唐二朝，只因早早步入元婴而青春永驻。

正是大唐唯二的元婴期修士之一，国师兼清正司司丞，方瑕。

“国师、白监天。”宋清波澜不惊地对他们行了一礼，“敢问清正司二度协众来此，所为何事？”

“黑白双蛟尸身早被清正司运走，诸位之同僚已探明丽春院不过受妖所害。按律，调查之事该暂告行止，此间还要修葺待客，只怕不便众多捉妖人歇脚。”

“宋寺卿，是我等叨扰。”白雅眉头未动一下，她从腰间布袋掏出一物事，举到众人眼前。

那是一块双面龙纹的金铸令牌。

“此番为奉旨而来，再查丽春院。”

“事关重密，我等不便告知详要，汝等配合搜查便是。”

白雅心中思虑重重。

国师昨夜施下寻踪之术，追信白鸟于半个时辰前落在黑白双蛟的尸身上。

这蛟龙，竟与李幽有关。

幽王便是妖王一事，是仅清正司高层与皇帝所知的最高机密，不可能向外透露，他们便立即请了圣人急令，加派人马，一刻不歇地赶来。

黑白双蛟是否真的与丽春院有所关联尚未可知，但无论如何，丽春院都必须即刻封锁彻查，搜寻妖王踪迹。

昨夜与黒蛟接触过的任何一个人，都有可能是幽王的下属，亦或是他本身。

见到那块令牌，宋清眸光微深，他对着令牌再行了一礼，如面圣人：“臣遵旨。”

一刻钟后。

虞素作为丽春院的管事娘子，要被单独带往前院的凉亭边问话，其他丽春院的乐工舞姬小厮，皆禁足于后院，客人们也被扣于中庭的客房处。

后院中。

小厮带着捉妖人等在虞素的房外，他们听说了她受伤，并不催促她出来。

也让虞素有了足够多的时间思索对策。

她神情凝重。

早些时候，她已听属下传报清正司捉妖人离开，便以为事情已被宋清摆平，却没想到，他们再度奉着圣旨来。

看来，事情完全脱离了宋清的掌控。此番清正司的搜查有圣人的授意，丽春院势必无法被轻轻放过。

但丽春院数年如一日都谨慎伪装着，只要沉得住气，再多捉妖人也发现不了端倪，眼下，要做的事便是按兵不动，与清正司周旋。

无论如何，在被叫出去之前，要先将云奴藏好。

虞素咬破了自己的指尖，将血点到那张送给李皎的狐狸面具上，并将它按到李皎的脸上。

刹那间，本是木制的面具便化成人皮，贴上李皎的肌肤，绘出与他本貌截然不同的艳丽五官。

“这是一只画皮妖死前送我的。”虞素语带怀念，“它融了它的妖丹，可维持虚假的面目与嗓音十日，不被世上任何术法识破。”

“可惜，只能用一次。”

“云奴，乖乖待在屋里等我，不许透露任何有关妖的事。”

她给他下了命令。

“一旦违背，妖蛊便会杀了你。”

说完，她敛下眸子，就要将按在他脸上的手收回，却在半空中被攥住了手腕。

清正温和的声音响起。

“三娘。”

李皎垂眸看她，认真道：“跟我走吧。”

虞素微愣。

她缓缓抬眸，怔怔望向他。

见她眼眸中终于映入了他的身影，李皎继续缓声道：“我带你离开这里。”

“……为什么？”她的声音轻而缥缈，似从梦中传来。

李皎看着她空灵而水润的眼眸，忽然觉得，她似是从无尽光阴深处抬起头，透过了悲怆的浓雾，遥遥朝他望来。

于是他不由得更加轻声细语，唯恐惊扰了她眼中的雨蝶。

“捉妖人将此处围困，长安于你而言，已是充满荆棘的樊笼。”

“三娘，我知晓，你并非恶妖。”他温暖的目光落在她的身上。

“你爱妖，也爱人。”

“爱自善生，恨自悲来。”李皎眼中有他生而带来的慈悲，“你本向善，只是被伤得太难过，以致于狂乱哀嚎。”

“但你仍可不踏入荆棘。”李皎握着虞素的手腕的手很稳，手心发烫。

“只要你愿意。”

他一字一句，郑重温柔。

“我便可护你，前往牢笼之外。”

“九州四海。”