朱子曦懂了，连笙不理萧景闻纯属是嫌麻烦才没把人移出通讯黑名单。

“听前辈说，修士修炼至一定境界可能会生心魔，阻碍修行。不知我的心魔是否会与萧师兄有关。若与师兄有关，消灭心魔应该没什么难度。”

连笙单手托腮，仰头遥望明月，笑意正浓。

她望向朱子曦，笑容稍有收敛：“师妹的心魔是什么呢？”

“我没有心魔。”朱子曦窥见连笙眼底的寒意，不禁脊背发凉。

“是吗……没有心魔困扰是好事，夜深露重，我们回去休息吧。”

连笙挽上朱子曦的胳膊，依旧温柔可亲。

*

不知是朱子曦身负百日仙的缘故，还是先前尾随她的怪人的同伙，村里作乱的魔物日渐增多。

虽不至于闹出人命，却也异常烦人。

因此连笙和萧景闻携手除魔降妖，向村民传授一些简单的抵御之法，整日奔波忙碌不见人影。

两日后，城里传来消息，欺压杨家老小的胡家公子胡锣死了。

据受雇保护胡锣的人所言，是抓走杨桃的女鬼作祟。

那女鬼太过强横，璇仪派几名高阶弟子束手无策，勉强保住自己一命，然后眼睁睁看着胡锣被吸干魂魄，一点点失去生气。

事后璇仪派几人噩梦缠身，醒来也神志不清，只会学习刚出生的婴孩啼哭不止，无法沟通，吐不出任何线索。

连笙决定去胡家验尸，求徐兆行带路、朱子曦陪同、萧景闻看家，安排得明明白白。

临走前，萧景闻嘱咐朱子曦在外面行事多加小心，不要吃来路不明的东西。

朱子曦清楚师兄是担心之前的悲剧重演，所以郑重答应了。

这段时间贤州城内人心惶惶，民众无不担心鬼怪下一个盯上自己，大多取消近期的喜事，等过一阵风头再做打算。

胡家听闻连笙是此届相玉台冠军，对他们以礼相待，出重金求庇护。

连笙不收钱财，直入主题请求查看受害者的尸体。不料胡家人坦言，当时璇仪派弟子癫狂无状，竟无意识间抽刀砍碎胡锣的尸体，又施法焚毁残肢，不留余地。

倘若不是这几名弟子与胡家沾亲，他们绝无可能不付代价就回门中修养。

协助胡家人处理完胡锣的身后事，连笙心生疑窦：“胡家没有焚过灵火的痕迹。是他们说谎了，还是另有原因？”

徐兆行分析：“胡家并无理由说谎。他们饱受邪物煎熬，盼着连道友早日降服邪物。而且，那未必是灵火焚尸。”

连笙回头扫了一眼胡家的引魂幡，“莫非是亡灵的阴火？但为何女鬼要毁尸灭迹呢？”

朱子曦跟在他们身后，推测：“这胡锣强抢民女，平时也是荒淫无度，磋磨百姓毫无底线，许是那女鬼看不下去了，为民除害。”

连笙不认同这一说法：“害人的女鬼良心发现为民除害吗？不过我倾向于相信女鬼是杨家祖先，有意为后辈报仇。”

“不失为一种可能。”

言谈间，徐兆行突然顿住脚步，微微侧目，像是在寻找什么。

连笙见他踌躇不前，问到：“徐道友可是发现什么疑点？”

“没有。”他垂眸一叹，按照行程安排，带两个女孩去城里修士聚集地采买符纸和丹砂。

*

“他在附近。”

郁昙眼角含泪，神色慌张穿梭于人潮。她一手摁住心口，左右扫视每一张人脸。

魔族常年深居幽暗之所，又因佩戴缃石镜有损视力，郁昙必须凑到别人跟前才可看清容貌。

“不是这个。”

她愤恨推走认错的人，继续跌跌撞撞向前奔跑，嘴里喃喃不停。

“在哪？他到底在哪？”

玄晖向路人为郁昙的失态道歉，追上她，怕出意外。

数十年来，郁昙情绪稳定，如同摆脱了诅咒的普通人，久居人间不回魔域而不受负面影响。

所以她一直悠然自在，这是玄晖首见郁昙面露悲色。

女人脚步渐缓，抚在心头的那只手揪紧丝绸衣料，似是要剜出一颗心。

随她的目光而去，玄晖望见一白衣男子身姿挺拔，正为身前的青衣女子挑选合适的步摇。

一道刺耳的尖叫吸引了众人的注意。徐兆行抬眼一瞧，神色漠然。连笙翩翩回首，发间的步摇晃荡不止，叮当作响。

“那位姑娘是徐道友的朋友？”连笙取下步摇，让店家包好两支同款的。

“不认识。”徐兆行回答得非常干脆，伸手护住连笙准备离去。

连笙反手拉住徐兆行的胳膊，笑盈盈道：“不过那姑娘身侧之人与我师妹相熟，他们二人定是要叙一叙的。我们还是去打个招呼吧。”

他们刚上前一步，郁昙抵着额头抹泪的手一甩，拽过玄晖的手臂，不顾对方万般抗拒，坚持将他拖进漩涡。

朱子曦揣着几盒新鲜出炉的矿石颜料兴冲冲出门，便看见这一幕。

一个陌生女人与玄晖拉拉扯扯亲密无间，不断念叨同新欢生活得多么多么美满，咬牙切齿向徐兆行炫耀。

但是徐兆行无动于衷。一旁的连笙手足无措，鄙夷地望向玄晖，捂嘴难言。

受到惊吓的玄晖顾不上思考郁昙因何发作，全程自我辩解，告诉连笙自己与女人没有半点关系，不要误会。他动作轻柔没能挣脱束缚，不欲伤及郁昙。

咚的一声，五彩琉璃瓶摔成一地碎渣，各色颜料飞溅，混合一体难以分清。

一股怒意涌上心头，朱子曦转身就跑，连笙和玄晖立马丢下二人去追。

徐兆行迈出一步，郁昙张开双臂挡在他高大的身躯前，试图唤回故人。

“在下一介散修，并非姑娘的……亡夫。”

他格外加重“亡夫”二字，提醒郁昙往事易逝，莫再执迷不悟。

“不是这样的，你保证过会有重逢之日，求着我等你！”郁昙直指怦怦跳动的心脏，声泪俱下，“这里，有你留下的法印。”

下一秒，她扑在徐兆行怀里，用仅一人能听闻的沙哑声音诉到：“是你的法力令我得以脱离魔域，如常人一般享受光明。你怎么可以说不认识我？”

徐兆行捂住郁昙的嘴，这些话是他们的秘密。

“此地不是说话的地方。”

在徐兆行的牵引下，郁昙擦干眼泪来到僻静无人处。

“方才那女子是你什么人？”她厉声质问。

“与你无关。”徐兆行神色不惊，低头摩挲佩剑的挂穗。

“这不是我送你的。你变心了？”郁昙仔细观察挂穗的材质样式，瞬间崩溃痛哭。

“郁姑娘不应问问为何我的法印能克制你的诅咒吗？”

此刻的郁昙抽咽不止，根本无法回复徐兆行。

他无奈拿出一块手帕为郁昙拭泪，柔声道：“怎么哭成这幅模样，至于吗？”

“你弃我而去十余载杳无音信，还不许我难过吗？”郁昙终于顺了气，看向徐兆行时，眼里并无恨意，尽是与爱人久别重逢的喜悦。

一双纤白的手缠上脖颈，眼见女子的红唇距离愈近，徐兆行立即起身退步，面不改色拱手行礼。

“郁姑娘请自重。”

听闻此言，郁昙先是一僵，慢慢收回悬在空中的手，而后哂笑到：“那当年徐公子与我洞房花烛时为何不自重？”

她又讲起二人的过往，力证他们曾毫无保留地爱过彼此。

郁昙情真意切，字字泣血，没有动摇徐兆行半分。

“郁姑娘对徐某的情源于外力。在下拿回失物，姑娘便再不会为一个死人牵肠挂肚了。”他缓缓靠近郁昙，步伐沉稳。

“别怕，不痛的。”

徐兆行温声细语安慰郁昙，伸手探入她层叠的衣襟，触碰到一抹柔软，猝不及防用指尖敲击三下，几缕青光漫出汇入自己体内。

一阵剧痛袭来，郁昙紧抓住徐兆行的衣袖，吐出一口乌黑的血。

接着，她的眼睛、鼻子、耳朵逐一流血，弄脏了纯白如雪的衣裙。

见状不妙，徐兆行立刻停手，将法力原路输回，肃声问：“怎么回事？”

眼前之人没有回应，她眼皮下垂，虚弱倒地。徐兆行横抱起失去意识的郁昙，思量片刻，转身朝一个方向离去。

*

“映霜！”

玄晖终于追上朱子曦，强硬地抓住她的手腕准备解释。朱子曦毫不犹豫甩开他，直接亮出半截剑逼他退下。

“骗子。”她一字一顿，心底万分委屈。

再回想起当初为挽回玄晖，她又是软语讨好，又是亲吻抚慰，羞愤之情溢于言表。

眼见前人越靠越近，几乎把脸凑到剑刃上随她处置，朱子曦不争气地收起剑，调整情绪听玄晖狡辩。

她低声质问：“你原先分明告诉我，你自小无亲无依，现在你说她是你唯一的亲人，那些话是为博取同情故意哄骗我的吗？”

早时不希望朱子曦对自己的感情出于怜悯而非喜爱，玄晖隐瞒了幼年喻重睿的虐待、谷烟的利用、郁昙的忽视及众人的苛责。

如今他不在乎这些了，决心向朱子曦揭露过往伤疤，渴望将她留在身边，哪怕只是出自暂时的垂怜。

可她已不再信任自己。

周围人来人往，朱子曦捂住耳朵闷头朝前走，不愿当众与玄晖纠缠不清。

“映霜……”

玄晖从身后环住朱子曦的腰肢，阻挠她的步伐。

察觉女孩并未表现出太多抵触，他得寸进尺般吻过朱子曦的侧脸，继而浅语呢喃，告以事实，哀声乞求原谅。

一滴咸湿的泪落在舌尖，玄晖愕然抬头，正见朱子曦偏头，默默凝望自己。

“玄晖，你知道么，我很害怕。”她将脑袋转向另一边，声音沙哑。

她握拳的手抵在眼眶处，竭力遏制心底的悲愤。

记起朱子曦素不喜人多嘈杂，玄晖带她离开。

竹林深处，不知是哪位雅士修筑了石台石墩，供后人歇脚乘凉。

朱子曦缄默无言，端坐桌前，调整气息和混乱的思绪。

待她心情逐渐平复，玄晖缓缓开口：“可以告诉我，你在害怕什么吗？”

少年英姿勃发，屈膝半跪，仰望身前之人，虔诚得如同一名参拜神明的狂热信徒。

在朱子曦面前，他总觉自己渺小得像一颗尘埃。

半晌，他的神明终于降下神谕。

“我无法容忍任何欺瞒与背叛。”

朱子曦娓娓道：“最早我以为你意属连师姐，不敢奢求什么。见你和肖诗翎相谈甚欢，我才意识到你生于斯长于斯，有亲朋挚友为伴，而我……一无所有。”

说着，她又流下两行清泪。

她抓住玄晖的手，任凭泪水打湿衣角。

“前段时间在归云门，我和几位同门相处和谐，难得收获几分快乐。”

林中风起叶落，朱子曦捏住一片青翠的竹叶，随即沿着脉络掐断竹叶辗成碎末，松手丢弃了它。

“我和他们、你们都不一样。”她垂眸，眼中泪光闪烁。

身下之人隐有动静，她伸出一指点在玄晖唇上，示意他保持安静，继续娓娓倾诉衷肠。

“你待我的好，我自然是清楚的。可能我就是有点毛病在身上，对半生不熟的人时刻守礼慎言，对真正在乎自己的人反倒会不由自主蛮横不讲理。”

“这一年里，我已经搞砸了好几段关系。”她苦笑着摇头。

“我越是忧虑，抗拒交出全部信任，越是容易无理取闹去试探你的真心。”

“你没有无理取闹。”玄晖插嘴告诉她，“未能让你安心是我之过。”

朱子曦抚摸玄晖的脸，心中对外构筑的防备渐渐瓦解。

“你失联的那些天里，我常常怀疑你是不是对我失望了，懒得浪费时间陪我演一出闹剧。我想那也正常，你有许多选择，即便不曾遇见我，你依然能拥有精彩的一生。”

她一手摁在腹部：“我却不行。”

“荒林晦暗无光，其中魔物凶残，我害怕。至此危难之际，你出现了。所以我亲吻你、讨好你，乞求你的拯救。之后对你说的话不过是为了使你生愧，好叫你主动提复合，以谋得庇护。这样是不是很自私自利，或者说……可耻？”

“除了你，我别无选择。”玄晖难掩喜色，起身拥朱子曦入怀。

“你宁愿说自己自私，也不肯承认对我一往情深么？”

大抵是被戳中了心思，朱子曦不作回复，默默将眼前人抱得更紧。

这不是玄晖过度自信。如果朱子曦对外表现出一分倾心，那么实际上，潜藏于她内心的千万缕爱恨尚无人知晓，包括她本人。

“你绝对不是一无所有，至少……你还有我。”

此刻，无需以生死起誓，朱子曦相信玄晖。