“家中常有一位来自京城的贵人来访，牡丹金是那位贵人所‘求’。”

那是一年冬。

傅老爷子早有意培养傅臻为接班人，过年接客走礼都带着他，唯有这位来自京城的贵人，他只在第一日见了一面，后来便被勒令，不许再去见。

可傅臻自幼受宠，虽说比同龄人早熟、知进退些，但到底还有几分自我和傲气。

“我私下见过几处金矿上头的管事，他们不知轻重，见是我问，便全部吐露了出来。”傅臻淡淡地道，“正是牡丹金，前后采量近三千斤，全部都被运往了京城。”

只他的面容有大半被阴影遮挡，让季姝瞧不真切。

她直觉，下一刻，会有一句很重要的话语从傅臻口中被说出。

手心微微湿润了，她全神贯注。

“我奇怪，便去打听了那‘贵人’的身份，老爷子身边的人瞒着我，但到底，也被我抓住了纰漏。那人是十一年前的新科状元，沈翊。”

十一年前的新科状元？季姝慢慢睁大了眼，她对沈翊这个名字并不陌生。

沈翊是渝州人，和季安是旧日相识，他金榜题名、衣锦还乡时，还曾到家中拜访过父亲，送上了不少贺礼，都是纸墨笔砚一类的读书人用具，当时季姝还嫌无趣。

只他……他……

季姝忍不住开口：“这沈状元，不是在几年前就死于任上了吗？”

“七年。”傅臻准确无误地说出了年头。

季姝怔怔的，可大脑无比清晰，傅臻的每一句话也都很清晰。

七年前，正是私铸案案发后一年。

当年，大周上下都对此案件议论纷纷。

当年，季安因病去世，徒留遗憾。

当年，沈翊因祭礼上的祭品失窃，误了良时，而被下令杖杀。

太巧了。当一件事存在太多巧合，证据便不再是最关键的所在。

傅臻苦笑，才又开口继续道：“小姝，那年我四处乞讨，就是沈状元保我，送我入了清音楼。”

当年沈状元还闲赋在家乡，他亲自找到了傅臻，安排妥当后，才回到了京中。

“怪不得……我还以为，是我和你运气好，是老爹有能耐，这才把你逃出的事给压下来了。”季姝失魂落魄道，“如果是新科状元有意保你，那便合理了。”

可是……

能指挥一个新科状元为之奔波，还能杀了他灭口……这位“贵人”背后，还有一位贵人在。

“而那位贵人……”

季姝一想到心里头那个模糊的猜测，便率先被自己吓了一跳，她面色愈发沉重。

“小姝。”

可傅臻的视线还是如此平和。

此时你的猜测，在七年前，或许更早的时候，就同样出现过在他的心间。

那位贵人要牡丹金，要傅家顶罪，但又大发慈悲，保了傅家子一命。

“那你怎么想的？”季姝只问了这个问。

以他全家顶罪，却偏偏饶过他，傅臻好像该感恩戴德了。

毕竟……

那个她连名字都不敢说的人，是曾经大周的九五至尊。

只有九五至尊，才能随意驱使新科状元。

也只有九五至尊，能让傅家明知山有虎偏向虎山行。

可就是九五至尊亲自默许了这场冤案的发生。

也就是九五至尊下令将傅家全体男子斩首，傅家女眷发卖为奴。

“小姝，我不知道。”

傅臻的声音那么轻那么柔，他好像，对前路真的只剩下茫然了。

季姝想安慰，但是，她……也看不清这四方的天地了。

忠君报国，安民立法。

这是府衙考核中，她亲笔写下的文字，并不是完全真心实意，只是因为应该如此写才能取得成绩，但说久了，她也信了。

可如今却告诉她，犯错的是先帝。

不是当今的帝王。

而是先帝。

在这个以孝治国的大周，即使是帝王，也无法触犯根基。

所以，她还能做什么？

她能做到什么呢？

云淡风轻的日子，又一片叶悠悠转下，日落西山，月亮升起了。