火龙炕烧得旺，燥得青砖都烫手。快要入夏的时节，本不必如此靡费，只是圣人不愿兴师动众去骊山行宫，不然太极宫里的汤池哪里比得上华清宫的汤泉呢。

汗水顺着发髻蔓延游走，连呼吸都在灼烧脏腑。轻罗不轻，反而像张猎网。金钗渐坠，云髻倾斜而下。地上的水沁出了砖上的莲花纹，通天的帷幔围住了蒸汽，也挡住了视野。

“你放肆。”

长公主伏地不语，长久不跪的人，现下着实有些疲惫。

“儿不敢，娘想想，这世上岂有侄儿为姑母承祧宗庙的？母子之情哪里是姑侄之情所能比的呢？”

水声潺潺，寂然不言。

圣人闭着眼，走向池水深处，“可朕听右相说，亚献一事正是你的主张。”

早料到会是这样，长公主并不意外，敛衽正色道：“阿兄禁足，依制不当与祭，儿不敢劝陛下宽释阿兄。封禅近在眼前，今梁王居长，故儿臣请教右相亚献人选。”

“违心之言不必说了。”或因是热气蒸腾的缘故，语中颇有些倦怠，“既然你愿意周旋，那便去劝劝这几日称病旷职的人。无论愿不愿意，亚献之人仍是梁王。想活命就归署销假，无故不朝参，仅笞三十。若任然冥顽不灵，有一个算一个，臧无机上门拿人。”

“儿臣何德何能……”长公主知道这是圣人慈悲，若放前些年，这些忤逆者早就血流成河了。

“你能。”

亚献之人早早便定好了，本不必拿出来商议，没想到还是被搬出来，生出这样多事端。赋儿竟能说动崔明彰做出头鸟，着实让人意外，此番事一过，恐怕他的好女婿经不起这样捧杀。看着帐幔外的身影，从前极少与赋儿议政，时间过得飞快，转眼间膝下的幺女也到了知天命的年纪。

“彼时不敢，如今倒敢了。你以后不要多事，朕自有主张。虽然我老了，但也不糊涂。”

听圣人如此说，长公主放了心。

“谨遵陛下教诲，那儿臣就退下了。”刚准备揉揉酸麻的双腿，就听见圣人唤来侍女，低语一番，想来还有吩咐。

“不忙，今日既然得空，给你看个笑话。这有两卷奏疏，所述之事截然相反。一封是郑度支的，一封是金城刺史张引的，你猜猜，里面谁是忠臣？”

漏钟滴答，看向深处的蟠龙藻井，目光炯炯，好像暗中的伏虎。舍人呈来两卷奏疏，长公主回过神来，忙将濡湿的掌心掩入广袖，轻轻接过徐徐展开，白藤纸莹润光泽，朱砂批痕刺眼。

“陛下早有圣裁，那儿臣便姑妄说之。人臣以管窥天，唯陛下澄照万方，是忠是奸，不是儿臣可置喙的。至于奏疏中所述之事，贩私恐仅是表象，西域苦荒，垦田不易，更何况蕃国星列，疆宇辽阔，故而供军钱帛只怕是杯水车薪……俗话说利出于一孔者，其国无敌。若陛下此时不愿…不便捉拿主使，何不效仿桑弘羊，清其源，正其本，弭患于未萌？”

“正本清源？”圣人默然良久，御容隐于烛影。

“天家凉薄，你长兄早逝，膝下唯有你们兄妹二人。”指尖轻叩，声若碎玉：“去吧，传朕上谕，命皇子赉徙居少阳院，静候制敕。一应器物，务令典签检点封存。”

长公主愕然，心中五味杂陈。圣人没有回应，定是有所考量。但又诏了安平王入宫，这实在不是愿意看到的局面，可是圣意已决，惶惴间只得唯唯而应。

道之夺了东西就要走，琮怀也不拦着，“你身为副使参事，说撂挑子就撂挑子，把为师扔在这？”

“夫子如鱼得水，没有学生更方便行事。”

夫子、夫君一字之差，琮怀自以为听出了言外之意，好声好气地说：“那些都是逢场作戏，做不得数的。你我才是正头夫妻，不必吃那些飞醋。你一心念着我，千里迢迢来救我，我十分感激你。”

道之一阵恶寒，当初色欲熏心，真不该管他，“你少扯这些没用的，我且问你，你那故妻杨氏现在在哪？”

琮怀见她软硬不吃，有些难堪，伸手想牵住她，被她一掌格开。

“你无需操心这些，我说了，你我才是正经夫妻，不会有人妨碍。她是死过一次的人，若再不长些脑子，那就不必留了。”

他在说些什么鬼话？眼下时间紧迫，道之没心情与他磨迂，“城防何故后撤，为何此时封城？你们兄弟要给安平王复卖什么命？”

琮怀刚从毬场上下来，手里还握着月杖。沛怀听罢，赶紧滚起身，一把抢了过去。

“弟先走一步，你们好好说话。”此时不走，更待何时？好在密信藏得深，没被她搜出来。只能帮阿兄到这了，再被打也是爱莫能助。

瞥了一眼一瘸一拐的沛怀，琮怀叹了口气，“你还是不信我，为夫不需要你做什么，安稳地呆在我身边就够了。”

这话太惊悚了，道之嫌恶地推了一把，“滚啊！”

这声呵斥惹怒了琮怀，顺势擎住了她手腕，二话不说就往外拖，冷峻的脸上挂着怜悯的笑容，声音低沉不可抗拒：“来不及了，幺娘，随某登场吧。”

道之挣扎不已，“你个老贼！到底要做什么？”

琮怀收了收手劲，字字如冰：“我知你的能耐，但还是劝你安分点，你若是乖乖的不露馅，凉州百姓就能撑到援军来。”

道之怔住了，不可置信地看着他的双眸，读着其中蛛丝马迹。谁要来，整个都护府都抵挡不住吗？援军又是谁？