马车不久便到了午华门，主仆二人微掀帘幕，周德才的干儿子便早已领着人恭恭敬敬地在此处等候。

马车被放行，直入了奉天殿的官道，明莲才缓缓行进了宫殿。裙裤迈入那道门槛，崇元帝坐在高位。明莲看着那把九五之尊的高椅，眼中划过一丝极不可察的的轻蔑，在抬眼时又转为对天子在上的敬仰。

崇元帝不是没有见过那般敬仰的眼神，可都没有今日这殿上女子来得那般炙热。仿佛他就是这般合适这样的位置，他是万人之君，众生之首。

“民女左思琳，拜请陛下龙体金安。”

“你替朕挡箭，受了那般重的伤，身子可好些了？”

话虽这样说，却并没有叫思琳起。

思琳便仍恭敬地跪地回话：“回陛下，太医院看过，再将养一些时日，便可痊愈了。”

“如此，可想好要什么赏赐了？”崇元帝垂眼睨着她：“你此番立下大功，朕自当重赏。”

左思琳闻言又躬身往下一拜：“民女确有一事相求，允陛下讨个恩典。”

“你且说来。”

“陛下是万人之臣，天下君父。臣女为陛下挡箭乃之此生大幸。虽万死而不辞，只家父年事已高，卧床半载。兵部重位，父难高居。”

“臣女愿为父还请致仕，以敬孝恩。万望陛下怜臣女及父孤苦，做主为臣女赐婚。”

崇元帝闻言似是稍稍错愕了下：“你救驾有功，便是只求赐婚这一桩恩典？未免单薄。”

“于臣女而言，能叫父亲安心，便是臣女最大的心愿。至于陛下，陛下是天子，天子之赏，雷霆雨露皆是君恩。便是今遭能让臣女入奉天殿，也是上上之赏。臣女不敢再妄求。”

崇元帝闻言眉梢更扬：“你父亲把你教导得很好，不居功自傲。”说完又看一眼旁边的周德才：“兵部尚书告假已久？”

“是，自上元宴后便染了风寒，牵扯旧疾，已告假有月余。”周德才笑着恭敬回话。

“这么久？”

崇元帝也意识到有些不妥，南褚朝政积弊已久，重文臣轻武将。江辞衍此番回京，变着法的和户部打擂台，为的也只是边关将士保命的军饷。

纵然如此，温家成了众矢之的。崇元帝也并没有就此便点拨兵防。南下几省降了洪灾，奉天殿上各路朝臣牛鬼蛇神，趋之如鹜。

赈灾之银摇身一变便作私产，个个恨不得头破血流。

至于那蛮族压境，屡犯边关，自有江门军及各路都帅不死不休。天塌下来也惊不起缙京城内檐边瓦。

何其可笑。

连兵部尚书告假月余，崇元帝竟还是在这殿中由其女告知。殿中仪事诸臣，面色各异。

唯有一隅立于右侧的重臣面不改色，其中一人身形尤为清隽。

明莲不用看也知道他站在那里，垂首娴静跪于殿下。

崇元帝今日批了一个时辰的折子，见南下灾疫之事棘手。便召来几位阁老并下属的官员仪事。中途听太医院传来消息说左思琳醒了，这才召她进宫。

崇元帝如今听了她的意求，当然准允：“你既是请上赐婚，心下，可是已经有了人选？”

这是允许她挑人。

但明莲哪里不清楚，若是她说错一个字，必然也不会得偿所愿。这人选，其实左不过京中贵胄弟子，出其右，门第比之高上一层。

至于和皇家兵将，想都别想。

但，她就是想玩啊。

明莲又俯身往下一拜：“学士大人惊才绝艳，臣女倾慕许久，望请陛下赐婚，全臣女心愿。”

如今内阁学士适龄年轻者，便是已站在这殿中的小江大人，江湛了。崇元帝闻言稍错愕地往江湛的方向看了一眼。左思琳这个人选虽意外了些，但细想也在情理之中。

江府高门京中贵女向往者众。江家二子文韬武略。一官拜内阁久居高位。一将领边疆所向披靡。左思琳说倾慕，半点不违和。只是，若她想嫁之人是江辞衍。崇元帝不肖多想，便可一口回绝。

江辞衍是江玄青直接略过江靖看重的接班人，漠北的江门军也唯其命是从。但凭调令。这些年江玄青年岁已重，已交了大半兵权在江辞衍手上。

少年将军却居功不傲。此番回京纵使崇元帝有心敲打，也半点挑不出江辞衍的错处。他器重江辞衍护卫边境的能力，却也忌惮他这愈发惹眼的兵权。

不止是崇元帝，底下皇子也是虎视眈眈。

江辞衍的婚事，明面是婚事，背地牵扯的，怕是国事。

殿内一时寂无人言。

龙椅边站着的周德才也不由转了转，目光轻轻在下首的女子身上扫了扫。

这左家姑娘，很不简单呐。

何时养出这样一号人物来了。

上首的崇元帝微微默了默，片刻，他又看起了江湛旁边站着的江靖：“江大人以为如何？”