他将柔针一寸寸扎进明莲脑中，明莲怔怔地望着他。她早已被捆住了手脚，泪流面目，极力抗拒，却已经被定住穴位。只能看着掌门一遍又一遍地哭求：“不要。”

她不要忘记。

永远也不要！

可掌门的针越扎越深，明莲泪颤抖地流，痛欲撕心。却感受到掌门下了三刻便立即将针取出扎向了自己，余下尽然由自己承受！

十刻已成，洗华针掉在明莲脚边，她怔忡地望着掌门。老者只是最后一次抚上她的头发，对她决然地叮嘱：“好孩子，日后定要想起来，复仇，切记！万万保全，掌门去矣！”

百里长闻说完再不留恋，转身决然拖着一双断腿跃入火焰池。

烈火焚身，尸骨无存。

明莲在昏倒之前，只记得那日的火舌猛烈，灼热到吞噬了这世间她又一位至亲。

她，永远也不会忘。

待记忆归来之时，便是此局的开始。

拓拔文夜，我要你的命。

眨眼便是落了雪的缙京城，明莲被困在梦中，犹未苏醒。十三岁那年她已从暗卫营中脱尘出鞘，在北羌皇室领命刺杀，接连得手。镖下无一败绩。

就这样一柄玄镖步步高升，一年时间连升数级，在探门中格外惹眼。自然也吸引了拓拔文夜的注意。

她已经被磨练成了一把愈发趁手的刀。

不过这把刀到底能不能为他所用，又是否能用得趁手。全看她入京能否得手。

当时的她确实记忆全失，火焰谷醒来后洗华就起了作用。洗华三刻的功力不消多言。能想得起来者千之凡几，且都是心性极坚定者。明莲年岁又那样小，再醒来后完全不记得什么溪莲山。她在暗卫营睁眼便是活命。

杀.人算什么？她们只求谁能活。即便是滚烫的人血溅.射到脸上，明莲也只是面无表情地往前走，继续寻找下一个竞争者。

遇者新丧，升棺上位，才配活。

那时的明莲是探门中后起的一支独秀，她杀人如麻，却毫无愧疚。拓拔文夜看着这样的她，眼底的笑意只会愈发明艳。

不过，他还要继续炼她。

明莲接到调令，带着一柄镖，千里走乌蹄，单枪匹马入京城，直取兵部尚书左成首级，没想到兜头遇见百焰阵，那时探门的规矩便是人可死令必成。明莲虽身受重伤却仍是割下了对方首级，为阁中眼线让位。却不知这步棋早就在拓拔文夜的掌控中。

不够锋利的刀，是不配送到他手上的。

后来明莲奔死逃命，街巷马车倒头一撞，撞破良人驾前帐。

冠玉公子惊鸿一瞥。

一为巧，二为惊，三为天赐良缘躲不掉。

一盘莲子糕，半生弟子情。

小小公子诚诚善心，让傀儡的少女顿开思绪，洗华三刻封不住满门上下的血海深仇。

暗卫七十一号莲重新生长出血肉。

谢谢你啊，小江大人。

你帮我把自己找回来了。

明莲便是在这时睁开眼睛，小公子的脸经过岁月更迭变成眼前温润如玉的丈夫。他脸上的关切隔着白驹过隙的小半生与从前重合，巴巴地望着她，手里还捏着一方刚才给她擦汗的湿帕。

见她醒来，江湛面上一喜，还未及言辞就被明莲拥住肩膀。

密不透风的怀抱像在弥补当年难以言说的不告而别。

感受到女子紧紧地抱着自己，江湛一时不知所措。稍加缓和后揉了揉她的头发，音色温柔，声音放得很轻：“怎么了？”

“夫君，我刚才，做了一个噩梦。”

一个真实发生过的噩梦。

江湛闻言又在她背上轻轻安抚，他第一次做这样的事。动作有些生涩，但还是将人揽进怀中：“夫君在呢，阿莲别怕。”

明莲闻言久久未抬眸，她从未有过害怕，她只是想被人抱一下。

再抬眼时，她依旧山河无阻。

“夫君，你会弹琴吗？以前娘亲在世时钟爱抚琴，可是思琳愚笨，并未习得真传。”明莲这话真假掺半。吕成贤顶替兵部尚书之位时左家早已被火焰阁灭了门，原尚书左成是岭南人，因当年南褚内乱，六部的位置人员流动迅速。而崇元帝并不重视武将，兵部便沦为六部中愈发边缘的位置，朝中世家沿袭，官场上塞了不少酒囊饭袋。寒门子弟出头不易，京中无人可用。若不是后来北羌打得厉害，前线兵力吃紧。户部能负责军饷却不擅招兵买马。

兵部便在这个时节又重新被推出来，只是情况不同往日，事有轻重缓急。江辞衍虽然在北羌脱不开身，于此事却不得不慎之又慎。寄亲笔于猛鹰千里走飞书，特请韩太师出山斟酌。

韩惟本已致仕，他年岁已高又因操劳过度落下陈疾。不得根治，在家中休养。归根到底是与崇元帝政见不合，暂避朝外。

如今得小将军千里飞书急入京。兵部事宜一概拖不得。将士们在前线金戈铁马咬牙厮杀，怎么能让他们再有后顾之忧？

此事从急，江辞衍自然给父亲和哥哥都写了信。他之所以再把太师搬出来，就是为了多一层保障，不再此处埋雷。

兵部任职之事关乎到前线兵防，不得不防。不过江辞衍能想到这一点，便是能预判到盯着南褚兵防的人自然也瞧着这块肥肉。