“阁下想与我谈什么？不妨先把刀放下来，这般做派，可不是生意人该有的。”

“我不是生意人。”那抵着姚惜画脖子的刀分毫未退，明莲从腰间掏出那几页纸晃到姚惜画面前：“姚夫人不妨先看看这个。”

对方架在她脖颈上的刀此刻也松散下来，取而代之在她肩上拍下一片柳叶。

对方来路不明，姚惜画没有轻举妄动。

明莲知道她是聪明人，可是不想在这里与她对方绕圈子。干脆利落地将柳叶镖飞了出去，轻飘飘就把方才那把匕首震成了碎片。明莲自己在屋子里挑了个苹果在凳子上坐着削起皮来：“夫人不必担心，你我并无冤仇只是这笔生意紧要，须得避人耳目。”

一个苹果很快被她削得干干净净，递到了姚惜画眼前：“冒犯之处，还请夫人海涵。”

姚惜画没接：“不知侠客是哪路神佛，庙尊小府，恐怕容不下。”

“夫人言重。”明莲也不尴尬，坦然自若将苹果收回自己啃起来，半抱手臂打量了一眼外面的那束西府海棠，随即‘哐’的一声关上了窗。

“送财童子罢了，不算什么大佛。不知夫人能否容得下？”

姚惜画不言，只唇边溢出一抹冷笑。心道口气不小，可真待她看清那纸页上细数的商运明细时，眸色却是愈发惊诧。

到最后，甚至忽略了肩上那片青色的柳叶。先坐下来给自己倒了杯茶喝。

什么情况？

再看一眼。

一杯凉茶下肚，姚惜画仍是心惊得厉害。明莲倒是不意外，反倒顺手给她续上凉茶：“现在，可能同夫人谈呢？”

“你想做什么？”

姚惜画倒是没有问是谁派她来的，毕竟能过来谈这笔生意，自然便能做得起来。她只是好奇，对方究竟想要什么筹码？

能让姚惜画这般警惕之余又有些客气的，自然不是一般的生意。相反，这笔生意……此人说自己送财童子，或许都谦逊了。

这是互市三洲的总账货运来往，这么大的一笔账。却是条条目目理得列列分明，从茶叶、瓷器、丝绸皮革到粮食车马往来商货。

账目分明，条理清晰，竟无一丝差错。南北两境内往来的供需实数一旦明晰，后面的事就好办了。

这是有人在给她牵线。

江南的生意虽大，可互市洲涉及的是南北两境之间的货运往来。目前两边往来的都还只是一些日用，丝织等物暂且还稀缺得紧，若是姚惜画能在明晰需用的情况下率先进驻，那到时两境往来的红利自然会第一笔收入她的囊中。

这可是一笔……天利。

即便稳重如姚惜画，此刻也不免又抿了一口凉茶压惊。

当然，这么好的一笔生意送到眼前让她做，姚惜画已经开始掂量起了对方想要的筹码。

“你想要什么？”

明莲苹果吃到一半，抬起眼睛看她：“陈延进。”

“我要夫人一份亲笔信，说服陈大当家出兵助力江门军。”

姚惜画飞快理着其中的联系：“你是定北王的人？”

“不是。”明莲又咬了一口苹果：“只是与他有笔交易。”

“夫人只管回答我，这生意做是不做？”

-

江湛迈进了画仙舫。

掌柜上丫鬟看见他，正要上前招呼。迎面便听见楼上传来的脚步声，江湛抬眼，见故人。楼上的赵笙笙也怔了一下，她扶着微微隆起的小腹站在原地：“湛哥哥？”

江湛对她点点头，眉目温和，笑。

……

“没有想到会在这里碰上。”赵笙笙自离开京城后已许久不再关注京中事宜。此刻在这里看见江湛，惊喜之余也不免意外。

忍不住问了他一点首尾，江湛也只道南下办差。官场的事赵笙笙也不懂，自此也不再多问。只招呼他去后间坐着喝茶。

见她怀着身孕，江湛站起来帮忙言说不必太麻烦。赵笙笙道还好，只是添一些茶。江湛见她精神很好，稍稍放了点心。

赵笙笙斟完茶，也在对面坐了下来。她身子还不算太重，行动间倒是自如。自从当年同姨娘出走，与将军府众人不辞而别晃眼已过一年。这一年间，她们先后辗转江南各地，最后选择在扬州落脚。姨娘擅画为姚氏赏识，她与姚琛也算投缘，就这么定下来了。

现在赵笙笙是姚惜画过了明路的儿媳，她夫君不擅经营只爱厨道。姚家偌大的家产无人继承，姚惜画倒也不操心。也从未逼过姚琛做自己不喜欢的事情。

就连娶妻，也是姚琛自己选的。赵笙笙进门前在姚惜画面前过了眼，她是有一些算计但骨子里到底胆小谨慎。那点子算计在姚惜画底下翻不出风浪，只要她老实本分跟姚琛过日子。姚惜画也不是容不下她。

赵笙笙最可取的地方就在于识时务，加之她与姚琛也的确情投意合。赵笙笙说着就见自家夫君从小厨房里走了出来，他身上还系着一件蔽膝，手里更是捧着一盘糕饼欢欢喜喜地走了过来。

姚琛见着江湛也不怯场，和和气气同他笑了一声。一边将那糕饼放在桌上一边给赵笙笙换了一个靠腰的软垫。夫妻二人十分亲昵，赵笙笙有些脸热冲姚琛眨了下眼睛。姚琛凑过来仔细盯着自己媳妇儿的脸瞧：“笙笙你眼睛进东西了吗？”

“……”