更大的疑惑笼盖住正成，不过很快，神子的御舆就来到了寿辰举行宴会的地方。

这是整座城池般的宅邸的中庭，但宽阔的场地中没有任何宴席应有的摆设，只有许多……小孩子？

正成站在庭院旁，忽然意识到他一直觉得不对劲的地方。

庞大的家族枝繁叶茂，总会有许多后裔与子嗣，作为最受宠爱的“少主”的寿辰在即，身边却一直没有同龄的孩子出现，直到现在才全部聚集在这里，是要做什么？

所有的孩子都像是“少主”一样平静地端坐在自己的位置上，他们坐在一起，身上都穿着单薄雪白的衬衣，腰间松垮地系着深色的腰带，年纪都不大，不少孩子比“少主”还矮小。

放下轿台，数位侍从散去，“少主”扯下身上的装饰，披衣下也是不符合礼仪的单薄打扮，好像不是在赴宴，而是刚刚洁净身躯的阴阳师，准备进行某种强大的仪式。

正成看着他跪坐到中庭的中心的坐垫上，闭上眼睛。

坐在前几排的孩子在命令下起身上前，因为脸上蒙着雾气正成无法看见他们的表情，有几位孩子明显步伐蹒跚，身躯颤-抖，却还是没敢停下脚步。

孩子们围绕着坐在中心的“少主”，慢慢手拉起手，开始按顺时针的方向转了起来。

一丝寒意涌上正成的后颈。

孩子们异口同声地唱出一支歌谣。

“笼子缝……”

“笼子缝……”

“笼子中的小鸟哟……”

诡异的曲调弥漫在空气中，坐在中心的“少主”闭着眼睛不说话，比起某种仪式，现在孩子们的行为更像是在进行一场游戏了。

怎么回事？他们在干什么？这是什么仪式？

正成发现这些孩子们太害怕了，磕磕碰碰的歌声中，有人忍不住发出哽咽，却还在继续唱。

“什么时候能跑出来……”

“在黎明到来之前，乌龟与鹤滑倒了……”

低低的哭声响了起来。孩子们唱到最后一句——

“谁在身后？”

然后齐齐停下脚步。

中庭一片死寂。

“少主”不说话也不睁眼，无动于衷。

轰隆一声，一道雷击如鞭笞一般，在他的背后留下一道焦黑的血痕。

正成吓了一跳，“少主”依然八风不动，只是脸色明显地苍白下来。

“继续！”

监督仪式的长者道。

笼子缝，笼子缝，笼子里的小鸟啊……

什么时候能跑出来……

在黎明到来之前，乌龟与鹤滑倒了……

谁在身后？

【谁在身后？】

【谁在身后？】

一次又一次，一圈又一圈，歌声已经变成回环往复的浪声，七岁孩童的背后很快就伤痕累累，因为是烧灼的雷击，所以没有多少流血，但也满背黑红模糊，情况惨烈。

孩子们也被这样的情况吓倒了许多次，可是仪式没有完成，他们的歌声和步伐不能终止。

除非“少主”说出歌声停止时走到他身后的人。

走到他身后会怎么样？

“够了。”

不知道在重复了多少次歌谣后，几位身穿狩衣的年长者走来到中庭。他们中有一人似乎更有话语权，很有耐心地打量了一下“少主”的惨状，转头问那些孩子们：

“你们谁愿意站在他的身后？”

年长的男性语气和蔼，宛如疼爱孩子们的长辈。

“不然，那就大家一起？”

一个孩子像是抵抗不住持续的恐惧，崩溃地跪倒在地上，大喊：“是我！是我！”

这位长辈点点头，和“少主”说道：“有孩子主动站出来了。”

“少主”终于愿意睁开眼睛，正成第一次看见他的脸庞上有不符合年幼的、难过的情绪。他看向那个跪在地上的孩子，好一会儿，才艰难地吐-出几个音节。

变化发生在话音落下瞬间，那个崩溃的孩子的哭声戛然而止。

啪地一声。

他的头从脖子上掉了下来。

如脱落枝头的开得尚好的花。

……

安倍晴明猛地惊醒。