霜露交加的萧条庭院刚刚围上简单的篱栏，秋雨便不适时落下。

几天前，九十九朝从角落里翻出两曲屏风和几帐，发现布料是妖怪织就的，很不老实，浪花浮动在上面，总给他泼出海水的腥气，现在被他“罚站”在下风口，每晚带来几声海浪响。屏风的脾气则很好，少了另外两曲也不慌张，绢面上几颗枫树长势正旺，白日落下的叶子会被九十九朝捡来放进屋侧的水池。

雨水很快打湿叶面，九十九朝突然听到屋子里传来木料弯扭的声音，抬头看了一圈现在的住所，忍不住叹气。

“得找好一点木材来修缮一下了。”他喃喃。

从滴水的棚顶到缺漏的檐角，廊柱上挂的“溪水”将古老的木头染得更深，像是天然的黑色。天狐从人类的世界中搬来的半座殿舍四面大敞，风去风来，萧索清冷，颇有种“低矮草庵欲倒塌”的贫凉。

等九十九朝有力气起来多走走的时候，他发现这间屋子破烂的程度超乎他的想象，不得不让三只小妖怪随意捡来木材给屋子补上一层顶和天花板，但这至多只能作为应急，眼下来了一场雨就能听到四处滴答，不修得稳固一点，只怕到冬天不太好过。

能拿出随遇而安的状态，不代表会囿于困难逆来顺受。九十九朝为缓慢而看似无前路的时光又叹了口气，撑起身体走下阶梯。

猫又和小白狐恰好从外回来，就看到九十九朝缓带走进雨水里。雨水打湿他的额发，让那双幽而深的双目如水洗明镜。他们见这病弱的青年像是从草叶上接过一滴露水般，抚摸着一片叶子，手中便盛放了某样他们看不见的东西，又将之放在自己的肩头上。

猫又歪了歪头。

白色的小狐狸喜欢下雨，他高高兴兴，皮毛都没有甩干净就带着身上挂着的、比自己身形都大的猎物冲到九十九朝身上，被猫又拿两条尾巴抽了一下头。

九十九朝见他委屈地支吾一声，伸手去解开他身上的草索，两条硕大的香鱼还翕张着嘴巴，小白狐很快又得意起来，用头拱了拱他的手。

九十九朝给他理了理湿漉漉的皮毛，夸奖道：“嗯，不错。”

“阿杌呢，”猫又跳上廊，左右看看，“他应该在这里守护大人。”

阿杌就是那只灰狐狸的称呼。

“嗯？不知道。”九十九朝指了指屋子里，让小白狐就拖烤炉出来，和猫又说，“你们的天狐大人留下的结界很强力，真要有危险，他也挡不住，所以没必要老守在这里。”

猫又见他不在意的脸色，晃了晃尾巴，去和小白狐一起拖东西。

用贺茂朝义的身体爬起来的第二天，九十九朝就发现这里是当初他操纵安倍晴明来过的贺茂氏学寮后山，当时他们看到的那个檐下如鬼的人就是贺茂朝义。那时他没怎么留意对方的长相没即刻反应过来，重点都在没有灵魂的却还有活人的生气、还混杂着妖气的空壳上。

他第一次见到这样状态的存在，没想到之后他就来上身了。

天狐为这个地方设置了隐藏的结界，指了三个小妖怪来照顾这个没有魂魄和行动能力的后辈，每到满月时，就会为之带来蕴含妖力的物件草药。从妖怪的角度看这些补充足够奢侈，却不能给人类半点温饱。

秋季正好是香鱼最肥美的日子，九十九朝坐在廊台上，用宽阔的叶片放置两条鱼，他空空如也的指间有刀光一闪而过，叶子上的鱼尾抖了抖，便不再动了。

鱼腹像是自动拉开一线肉隙，流出浅腥的血水。

两个小妖怪从角落里扒拉出烤炉时，就见到青年已经处理好了两条香鱼，就着屋檐漏下的水净手。

猫又停下脚步，坐在旁边看九十九朝用削好的木杈戳串鱼肉，架到小白狐努力点起的炭火上。

作为三个小妖里最年长的一位，猫又没有名字，它的皮毛是完全的纯黑色，被他自己打理得黑亮滑顺，金色的眼睛静静看着烤鱼的青年，总觉得对方很“不一样”。它见过的人类和妖怪都不算少，不论是从哪个角度看，醒过来的“贺茂朝义”有一种非常厉害的气质。

青年十分瘦，因此更能看出腰背挺拔的仪态，手里干着粗活，一刀一削却慢且流利，就算知道他是个病弱的人也能觉得他可以把事情做得毫无失误。至于他为什么醒来后能知道很多事怎么做、如何做，比如修房子和处理香鱼，猫又猜，大概因为是半妖，接触过人类，所以像人类一样掌握有许多技巧，还不会高高在上地指使它们。

看惯了许多大妖怪端架子，猫又认为这样的大人更值得亲近。

小白狐亦是如此。

头顶传来微凉的触感，猫又下意识蹭了一下青年摸过来的手指。

“一直盯着我，在想什么？”九十九朝问。

两只猫眼都要成灯了。

“您刚刚是从叶子上拿到了什么东西吗？”

九十九朝意外于它的敏锐，斜眼看了自己的肩头。

“是一只没有形体的小妖怪。”