“狐狸大人，我？”

妖怪们的声音又吵又杂，他只听清了这句。

“是，狐狸大人，我们是猫又大人的下属，最近负责在水边找让山中下雨的妖怪。”费了一番力气，乌鸦终于爬上廊，像猫一样抖了抖身上的水，一五一十解释：“我们找了三天三夜，终于找到了，结果是一个非常像人类的妖怪。”

“非常像人类？”

这个形容比较抽象，不过妖怪拟人大概就是四肢健全有鼻有眼，没有明显的兽类皮毛的意思，九十九朝的语气不咸不淡：“所以这和来找我帮忙有什么关系？”

乌鸦愣住：“嘎？”

贺茂朝义有一半狐妖的血统，还是天狐，被叫成狐狸大人没什么不合理；猫又是聪明的妖怪，按着他的提示找到了很可能导致秋雨连绵的罪魁祸首，也很合理。

可这和他有什么关系。

河豚听到了，用一种滑稽地一蹦一跳的方式靠近过来：“你在这里住了这么久！竟然不管管！”

九十九朝敲了敲身边的房门：“这间屋子比我在这待的更久，你可以叫它去。”

“可是，可是……”乌鸦组织语言：“猫又老大是你的……”

“是猫又在照顾我，不代表它是我的下属，也不代表我是它的下属。”

说完他佯装疲惫，打算转头回屋，河豚在原地气急，圆滚滚的外形被撑得更胀了，身上的毛刺显出，做出攻击的姿态。

九十九朝摸着手里头的石头，开始在想已经变成妖怪的河豚会不会比普通的河豚更鲜美。

乌鸦看到他无波澜的回眸，连忙拍着翅膀窜到河豚的身上，伸出爪子压住这位气鼓鼓的同僚，突然想到猫又大人的叮嘱。

“嘎——大人，大人！”他喊道：“那个冒犯过您的小半妖也在——”

嗯？

“白头发的！在人类里生活的、要成为阴阳师的小半妖！”

“好像是叫‘安倍’——”

一颗石子又飞了过来，脚下的河豚被击中，瞬间漏气飞远，乌鸦混乱地嘎出几声，扑腾到地，就看到青年的衣摆落到自己眼前。

秋雨下大了，它默默抬头，因为是低头看着躺在脚边的自己，狐狸大人的发影自然地落在高挺的鼻梁上，把那一双幽静的眼睛衬得很寒凉又暗昧。

九十九朝深深地叹了口气。

“带路。”

……

一个月之前，正是夏末酷暑。

橘实之在新修葺不久的避暑别院居住，那是个清凉的宅邸，入住没几日迎了场骤雨，格外消暑。他听见下人们的闲聊，说宅门朝向的街道旁有个清幽的院落，有一女子在那院外的门下避雨，她的装束十分华美，是下人们从未见过的衣衫款式。

起先橘实之并未在意，可随着雨越下越大，仿若催生了贵族心中百无聊赖的土壤里扎根的好奇，让他走到门边看了一眼。

隔着雨帘，女子并未穿戴任何蓑笠雨具，她濡湿的像是没有梳理长发披散在如云霞的服饰上，手中空无一物，不像是成日遮挡住了面容或者只露出高额短眉的贵族女子。橘实之留意到她的装束，是从未在京中的女子里见到的款式，但肯定不是平民所能用的布料，宽大的腰带上有盛放的紫蓝色花团，上襟是云雨，下摆是青翠与浓黛，奇异又扎眼。

但她的确是个很美的女子。

“我便将她邀至家中做客。”橘实之这么说，“收留了她一晚。”

居住在别院的无聊贵族收留大雨中难以行路的女子，放在京里不是什么稀奇的事，男女情悦浓时，橘实之未在意她不曾开口吐露出半句言语，只是痴痴地看着她的笑颜，觉得那雨水都比不及她的眼眸清澈烁人。

真是如雨露般的女子啊。橘实之爱怜地说。

他收留了那女子几日，到了该返回京中的时候，他邀请女子。

雨姬，与我走吧。

女子拿着他赠予的唐伞，静立在雨中，开口说了第一句话。

【好啊。】

【如此我便能真正来寻你，带着这经年等待的雨水一起。】

……