17.

深秋，屏风上的叶子已经落光。

如果把贺茂朝义的身躯比作容器，那里面肯定装着沉重而粘稠的病气，会在起卧时晃荡不休，拉扯身躯，让关节滞涩，一举一动困难缓慢。

未遂的山洪解决之后，九十九朝结结实实休息了好一阵才感觉到自己重新喘过气。

小妖怪们都不在，他将屏风下最后几片落叶捡起，放入屋侧的水池。

他目前所居住的屋子不是很深，正面是庭院，右侧有池水，原是山上的溪流路过积下的水，后来水流在岁月中改道，就成了一池死水。接了一整个月的秋雨后，池子边岩长满绿油油的青苔，枯枝在泥土中腐败成软烂的陷阱，水中死寂的深绿连一般鸟雀都不敢驻足。

九十九朝蹲跪在廊道上，看着涟漪一圈圈散开。

水面映出的青年病容上带着冷静的阴翳。

从一开始他对雨姬的称呼就是“雨女”。

御门院一族虽是欺世盗名的咒灵集团，但以阴阳师世家自居，除了那些邪诡的仪式手段外，对子裔和门徒的教育中，关于阴阳道方面的知识、神灵与妖怪的认识还是完善的。曾作为家主继承人的御门院朝，更是系统地学习过阴阳道四学乃至咒术、神话、民俗、汉诗、传统乐器等相关知识。

抛去阴阳师们最嫌弃的“咒灵”说法不谈，他的概念里，妖怪一般分为三种。

第一种是“神灵”，这沿自“八百万神”的说法，只是在时间的推进中，渐渐把妖怪笼统的作为大类，远古时期的天神地祇则多数不在此列；第二种，是自然中孕育出来的妖怪，动物、植物，或者说一块石头一缕风，都有化为妖的可能，只是化为妖的条件非常之多，无法统一概述。

第三种，是源自于人类的“生成”。

雨姬，就是由人变成的妖怪。

她具备了传说中和雨女相似的特征，九十九朝在敌对时就不会忽视她身为妖怪的性质，转而去称呼她独属于橘实之的名字。

由此，他觉得雨女的出现非常奇怪。

本土雨女的传说最早出自江户时代，是平安时代四百年之后的事。当然，江户之前已有雨女出现而未被记载的情况也不是没可能——只是这个可能是基于寻常人类的范围里。若是九十九朝所了解的阴阳道、咒术界等范围内的记载都没有，那大概率就是没有的。

加上雨女道来的故事，九十九朝的双眼也从她的伞面上看到了不属于这个时代的寄托。

最后，最直观也最明显的，就是雨女身上橘实之未曾见过的装扮——漂亮的紫阳花振袖和矢字结腰带，总不能说是远离人类的妖怪突发奇想创造出来的。

他是半瞎，又不是真瞎。

种种条件加起来，最不可能的就是唯一可能的。

同作为横跨时间过来的人，九十九朝清楚这样的力量稍有不慎就会引发惨烈的灾祸，一般妖怪更不可能拥有。当一位雨女往回走了四百年的时间，他不得不警惕对方是如何办到的。

结果雨女回答他，她不知道。

九十九朝：……？

在雨女得知自己长久等待的男人已经死于海难时，伤心至极，开始没日没夜地哭泣，为那个男人，也为自己。她不断地哭泣着，好像身体中的水都化作了如注暴雨，哭得直到天地间都是白茫茫的雨幕，才有人厌烦了这湿潮，叫她朝一条路上走。

然后她便到了这里。