19.

学寮后的山道并不好走。

安倍晴明第一次来的时候是有人控制了他的身体，第二次来的时候是借助了狐族前辈的力量。第三次来，他就要靠自己的双腿。

好在近来无雨，天也愈渐寒凉，土道硬实，高空中的云朵倒是显得洁白清爽。今日的课业结束后，安倍晴明兀自按着小半年前的记忆登山，走到出了身薄汗，便见到林草间那不起眼的屋顶。

他的脚步慢下来，变得犹豫。

“晴明大人。”

冷不丁的一个声音出现，安倍晴明一惊，见到是熟悉的妖怪，才慢慢放松。

“是当时的猫又吗……”

那天变大驮着九十九朝去把他从洪水里救下来的妖怪，分叉的两尾和金眼睛极具特性，安倍晴明曾在记载妖怪的书目中见过。

之后得知猫又是天狐的手下，天狐才是后山屋子的主人，他就在猜测九十九朝和他们的关系。

九十九朝是个正在找躯壳的幽魂，现在算是他进入到他们曾见过的一个鬼一样的青年身上。这个青年是什么身份，天狐前辈又知道他的事吗？

贺茂忠行在得知雨女的事情始末后，让安倍晴明休息一段时间，他养出了一脑袋的问题，直到现在他才有机会再来后山，找人解答。

猫又站在一个巨大的岩石上，两条尾巴轻轻晃动着。

“天狐大人吩咐过，您肯定会亲自来一次，”它跳下岩石，“请跟我来，朝义大人正在屋中休息。”

安倍晴明跟上猫又：“‘朝义大人’？……这是他的名字吗，他在这里待多久了，你又是怎么认识他的？”

猫又都好好回答了他的疑问。

五十年的沉睡、天狐的照顾、刚醒来不久的贺茂朝义、和自己一样的半妖……安倍晴明一一得知这些信息，直到走到门前他才反应过来自己似乎问得太多了。

小少年的脚步变得有些局促。

抱着未可知的期待和疑虑，安倍晴明还没找好态度面对九十九朝，以及相关的一切。

接近屋宅，猫又跳上矮矮的木垣，以一种轻巧的方式站到细细的竹杆上，金色的眼睛里没有丝毫不耐。

“两位大人间的相处不是小的可以随意置喙的，现在告诉给您的也只有最简单的东西。不过您一样有着高贵的血统和力量，剩下的可以直接去问朝义大人。有狐火在，朝义大人应该……”

不会拒绝和欺骗您。

猫又没有把后面本应该说的话说完，晃了下尾巴。

好吧，它其实不觉得朝义大人会给另一位大人什么面子，拒绝和回答估计全看心情。

屋子不大，没有太多隔断物显得空荡宽敞，更没设门，一眼就能望到底。他们看到房间深处有一架几帐，一个人影躺在后面，似是在小憩。

猫又继续轻轻巧巧地迈上廊，刚要往里面走，就听到身后的人问：“他生病了吗？”

十岁出头的孩子一般对疾病不会有很明确的认知，可安倍晴明先前见过橘实之，侍从盈门的贵族被雨姬的湿气折磨，让他记得病者是会如何清瘦虚弱，病态苍苍，眉中还萦绕着不详的黑灰之气。

安倍晴明想到当时来救自己的九十九朝也是那个模样，甚至比橘实之还要消瘦，再结合他曾于梦中见过对方年幼时噩梦般的遭遇，他感到非常怪异与惭愧。

“朝义大人睡了很久，您知道，半妖的身躯不如妖怪强悍，所以会更加虚弱。”猫又给他的滤镜坐实了一下，转而安慰地说，“不过最近大人身体还好，只是情绪有些低落，不知是为何……”

“那我是不是要择日……”

踌躇间，房中里飘出一张苍白的脸。

“都站在外面干什么？”九十九朝问。

两个小家伙都吓了一跳。

青年穿着黑色的单衣，脚步声近乎没有，嗓音中有一种心不在焉的疲惫，显得发飘。如果不是有双带着神采的眼睛撑着，和之前那个没有灵魂的空洞偶人没什么区别。

他猜到安倍晴明迟早会找过来，不意外地抬抬下巴，吩咐猫又：“新买回来的垫子应该晒干了，收过来吧。”