21.

初雪落于霜月之初。

霜月又叫葭月，葭草即是水边的芦苇，据说会在这时冒出绿色的顶端，乍一看就像是星点的雪下最后一道绿线，很快就要被寒冬淹没了。

小白狐在苍苍蒹葭中蹦跳，它喜欢雨雪天之外的天气，喜欢银白素裹之外的季节色彩。它寻着那点绿色，穿梭在河岸，雪白银亮的绒毛水一样地和洋洋絮草擦过，带出柔软的风声，让它看起来更像是条活泼的跳鱼，不时用又黑又湿的鼻子碰碰芦杆，想要找出最结实的那根。

小白狐落到一块粗糙的河石上，这边碰碰那里嗅嗅，毛绒蓬松的尾巴在身后悠闲地摇晃，空气中突然传来了一声木鱼的叩响，声音悠远，好似在这河岸边的宁静里投下一颗石子。小白狐猛地竖起耳朵，瞪大眼睛，在透明的涟漪随着声音扩散到头顶的时候拔腿就跑。

一串木色的佛珠在芦苇间迅捷如蛇，闪电般地窜到它身后，盘旋一捆。

“嗷！”

……

九十九朝睡醒时就看到屋外飘下来的初雪。

叫醒他的是猫又回来的声音。

幽谷响是很弱小的妖怪，找到可以依靠的认为是安全的物体就会惯性滞留，一般喜欢躲在山洞或者树叶下。有其他妖怪来的时候，它就会慢悠悠缀回九十九朝的肩头，在他朦胧的听觉里递来吵吵闹闹的回响。

带着行李的黑豹跃出树林，跳入殿舍时像是有一阵风把它托起，再落地就变回轻盈的黑猫，然后它原地踩了几下爪子，伸起懒腰。

一个硕大的包裹被搁在廊上，里面是足有半人高的物件，青年拿着装了狐火的灯笼出来，他穿着单薄，苍白的脸色也看不出来他到底冷不冷。

“吵醒您了吗，朝义大人。”猫又见到他，快步走到他脚边绕了几圈。

“正好也要醒了。”九十九朝把灯笼挂上柱间，蹲下来摸了摸猫又的脑壳，看向那堆小山，“这些是什么，哪来的？”

“山里的妖怪们很早就听说您醒了，这里是想献给您的东西，之前被雨水耽误了。”

解开由妖怪的布匹打包的包裹，哗啦啦小山一样的杂物就膨胀起来，堆成人高。

九十九朝：“……它们是去山下打劫了吗？”

猫又舔舔爪子：“有些妖怪听说是您解决了招来雨水和山洪的妖怪，想要感谢您，谢礼也都一齐塞里面了。之前您说需要木材和石材，西面那边的石翁和木妪是对夫妻，打算明日亲自来拜访。”

九十九朝眯着眼看这一堆奇怪的瓶瓶罐罐和脏兮兮的袋子，零零碎碎的金属以及缺角的人类用具，晾干的和新鲜的植物草药等等，最后认命地坐下来。

一猫一人开始清点杂物。

廊外，星点的雪缓缓落着，在庭院的地面上变成薄薄的一层糖霜样的冰。

第一个清点出来的就是熟悉的钱袋，乌鸦有喜欢收集有光泽、闪亮的器物的习性，在自己的鸟窝里翻找出不少旧钱袋和断裂的饰品，之前冲撞到九十九朝进入磐境后它吓坏了，不敢再直接跑来送东西，一并放进了这里。

这座山紧紧连着平安京，贺茂学寮再往西边还有佛寺和佛塔，所以山下经常会有京中人路过。九十九朝摸着五六种不一样的钱币，锈蚀的痕迹已经让上面的字迹变得模糊，但他还是能推断出乌鸦大概捡了一百多年的垃圾，很有毅力。

点了能用的钱币给猫又，让它去安排置办过冬必需品后，九十九朝伸手打开那些瓶瓶罐罐，发现里面都是粉末、膏状和油状的东西。

他每打开一个小罐就递给猫又，后者伸头，鼻子翕动，逐一辨认。

“是一些香料和油膏。”猫又说出名字，扒拉其中一个罐子，“这个盐块应该是海妖晒的，带了点妖力，您或许能尝出来。”

九十九朝颔首。

“还有这个，”猫又拖过旁边的晒干的植物，“听说您会昏眩，草药的妖怪摘了最好的龙脑香，普通妖怪闻一下能一晚上睡不着觉。”

九十九朝抓了把一闻，虽然很细微，但他的确闻到了那种可以提神醒脑的冰凉味道，细细钻入鼻腔。

“很不错的味道，”他夸了一句，“可以直接缝进垫子里枕着。记得特别替我谢谢这个妖怪。”

猫又应下了。

妖怪大部分都是崇尚力量的，贺茂朝义的壳子都能被灰狐狸阿杌嫌弃，相信很多妖怪都是在卖猫又和天狐的面子，如果九十九朝需要被多留意到，就得用一些小小的社交手段了。

他放下叶子，留意到旁边还有一块布包着什么，拉开一看，竟然是一套简单的刀具。