不说贾母王夫人等如何激动，连薛母都与有荣焉，心中一片火热。薛蟠更是圆润地融入到一众喜爱声色犬马的勋贵纨绔之中，称兄道弟，好不快活。

薛母哪里知道她这个儿子别的不行，跟狐朋狗友混做一堆倒是无师自通。等她知道这孩子荤素不忌的时候，急急将香菱开了脸给他，却是迟了。

贾琏和黛玉回府已近年底。彼时贾府一片欢庆，黛玉也说不好自己该为贾府荣耀而高兴，还是为父亲新丧而悲哀。

黛玉见了贾母，一番叙话之后回房收拾东西。宝玉是第一个上门的，车轱辘话说起来没完没了。黛玉回扬州的日子身子见好，也不怎么爱哭，她还以为是长大了些身体养好了。谁知见了宝玉，却又勾起无数感伤，眼泪莫名就往下流。只唬得宝玉一阵陪小心，却不知自己究竟那句话说错了。

这对冤家生出多少闲话，府中下人尽知。王喜凤时常能从下人嘴里磕到最新的瓜，总算没枉费她一番苦心。

黛玉派婆子送东西过来时，薛母在王夫人处说话，并不在家。王喜凤打发了婆子，莺儿上来收拾，却见黛玉送来的是些江南土仪，纸笔，香珠等。见惯了金山银海的薛家人或许觉得这份礼不值一提，却不知文人讲究君子之交，无缘无故送重礼反倒不妥。

从礼物入手可以分析出很多明面上看不到的问题。就如元春给贾府的几次礼单，明晃晃的站金玉良缘。黛玉这一举动，自然也能透露出许多信息。

要说黛玉刚进贾府时，很是小心谨慎了不少时日。待住的久了，无论贾母还是宝玉都拉开架势对她格外不同，她的底气立刻就上来了，跟宝玉使小性子不在话下。这份有恃无恐是被人宠出来的，也是远在扬州的林如海给她的。

而今她父亲去世，林家后继无人，她失了最大的倚仗，成了真正寄人篱下的孤女。这份小心翼翼又重新回到了她身上。

王喜凤也在为自己不可控的未来操心。她虽然不想成为神仙爱情的垫脚石，可剧情难说会不会放过她。入了这个局，想退出来哪有那么容易？不说王夫人如今母凭女贵，会不会已经看不上在走下坡路的薛家，就是贾母，也不会任由薛家女上位。

薛家唯一比贾家强的是家底子还没败坏，至少家里并不缺银子。这就给薛母的规划提供了充足的资本。

元春封妃，王夫人已经开始享受每个月可入宫相见的特权。的确如薛母预想的那样，王夫人也曾想过合理运用元春这个造化，给宝玉物色更门当户对的家族联姻。可随即天家就抛出了“省亲”这个诱饵，让王夫人重新考虑其宝钗这个人选。

贾家如今是什么模样，其他人不知道，她这个掌家多年的太太心知肚明。元春封妃，以后需要打点的银子只怕更多。就家里的情况，能支持多久很难讲。她自己虽存了不少私房，但她姑娘小小年纪就为了府中前程来闯这冷冰冰的皇宫，府中总不能只沾光不出血吧？

而且，既是有省亲别墅的人家就能请旨迎娘娘省亲，那她的姑娘也必须有排面。家里的爷们早就讨论开了，最便宜的方案也得上百万银子。这些钱单靠府中库银根本解决不了问题，必得找亲朋赞助一下。这么一扒拉，薛家又光荣上榜。

其实除开薛家，林家也不错，可惜林如海死的太早，家里的产业大半都归了族里，余下的虽以黛玉嫁妆的名目收了回来，依然是杯水车薪。他们总不能大张旗鼓将外甥女的嫁妆拉出去套现吧？也太掉分了些。

大老爷们在搞规划，内宅女眷们也没闲着。每个人都想在这场即将到来的盛筵中争取一席之地，只有孩童们依然怀有最淳朴的愿望：展眼就要过年了。