到饯别宴的正日子，娉姐儿与婷姐儿果然带着姚氏预备的首饰，加上自己的一些心意，赴东府为桃姐儿添妆、饯别。

筵席设在旷怡斋，那里地方大，专为办宴所设，容纳了三府的娘子也不显得拥挤。余家的四位姑娘，出阁的未出阁的都来了，谢家的谢怀瑾和谢握瑜也都来了，加上殷府的三位，每个人再带上三五个丫鬟，旷怡斋中莺声燕语，好不热闹。

人虽多，却一丝不乱，桃姐儿周旋在衣香鬓影之中游刃有余，没有任何一位小娘子受了冷落。桃姐儿的丫鬟黄榆、黄橼也领着丫鬟们有条不紊地上茶水，上点心，依照每一位小娘子的口味预备吃食，任谁来了也要叹上一句“周到”。

娉姐儿见状，心中仰慕之意愈甚，亲亲热热地挨过去，先向桃姐儿道喜，再拿出预备好的添妆。桃姐儿笑着收下了，道过谢，又招呼她们落座。坐在谢怀瑾边上的谢握瑜看见她们来了，眼睛一亮，急忙向她们招手，娉姐儿正要过去，桃姐儿却将她一拉，笑道：“二妹妹陪我走一走。”

这是有体己话要说的意思了。婷姐儿听见了，脸上神色不变，并没有露出羡慕嫉妒的神情，依旧笑吟吟的，先向娉姐儿笑道：“姐姐，我在瑜表姐那边等你”，又朝桃姐儿点头示意，这才款步向谢握瑜走去。

借由娟姐儿生病一事，桃姐儿已经对婷姐儿的心思深沉有所了解了，今日见她这份不动声色的从容，心中还是暗暗惊讶佩服。

七八岁的小姑娘，明明正是攀比挑剔的年纪。回想自己这点年纪的时候，还因为上元节挑闹妆的时候，余氏把本属于自己的一对雪柳分给了安成而委屈得暗自哭了一场，婷姐儿却处处让着姐姐。姚氏要求姊妹二人见客时的打扮一致，每个季度裁新衣的时候，花色都是娉姐儿挑拣，婷姐儿都无可无不可，从未表示反对，也未与娉姐儿分歧。从前只当她们心意相通，和睦无间，如今回头再想，便觉得婷姐儿的不争难得可贵了。

再如此时此刻，一向得姐妹二人敬慕的大姐姐留住了娉姐儿说体己话，婷姐儿既不羡慕，也不好奇，没有将失望之色表现在脸上，也没有借迁延不去表达自己的不满。光这一份心胸，就颇为难得了。

见娉姐儿懵懂而又好奇地看着自己，桃姐儿压下心中万般感受，冲她笑道：“旷怡斋后头的鸢尾开得好，二妹妹同我一道去看看罢。”

姐妹二人相携往旷怡斋后头走去。娉姐儿幼时便记得，东府园子里都是些光秃秃的绿叶树，无甚可看，唯有桃姐儿所住的春风浦附近种植着俏丽的花树。

旷怡斋位于春风浦的南面，在临近春风浦的那一面的确有一丛妍丽的鸢尾。如今正值花期，开得尽态极妍，远远望去，如同一片紫色的云雾，行至近处，又见深紫浅紫层次分明，如同栖息在花梗上的蝶。娉姐儿素来喜爱鲜花，不由看住了，俨然忘了桃姐儿领她出来看花不过是一句托词。

桃姐儿见她一派天真，不由发笑，心中一片柔软，又将初闻她戕害庶妹时的恶感淡去几分，笑道：“你若喜欢，宴后折两枝回去，或是插戴，或是供起来赏玩，都相宜的。”娉姐儿慌忙道：“不必了，我只觉得它们紫微微的好看，就由它长在花圃中，远远赏玩便好。”

娉姐儿语毕，见桃姐儿神色和悦，心情也跟着轻松起来，好奇地眨着眼睛问道：“大姐姐喊我出来，要同我说什么？”