“这些吃食，是秋华、秋魄两位姐姐给你预备的，虽不精细，却也能充饥，你好歹拿着路上吃。”

秋华、秋魄是崇阿馆里的二三等丫鬟，因为平日里与芦莺往来不多，没有受过芦莺的气，也不似春风、秋思、秋波这几个大丫鬟受到芦莺的连累，对她倒有几分同情，知道她要被发卖了，就托了黄莺送了点东西。至于星驰楼里和芦莺共事的两个婆子，以及崇阿馆的其他丫鬟仆妇，不是平日里就看不惯芦莺的做派，从而与之交恶，就是在听艾妈妈细数过芦莺的罪行之后，对她的为人感到不齿。听闻她被发卖，无不拍手称快，并没有半分同情怜悯。

黄莺替芦莺将点心包好，又犹豫了片刻，才轻声道：“这些散碎银子，都是二少爷给的……二少爷说，是他对不住你，也没脸见你……”

黄莺一面说，一面忍不住去看芦莺的脸色，听到好哥儿的消息，芦莺依旧怔怔的，没有一点反应。黄莺几乎觉得她是受的打击太大，精神上已经半疯了。

可等她说到要将这些银子藏好，财不露白，免得被人盯上时，芦莺又认真地点头，可见她是清醒的。

黄莺张了张口，想替好哥儿再说几句话，又觉得没什么意思了。

对于一个养尊处优的公子哥儿来说，能拿出这么些碎银子可不容易。倒不是说他拮据，好哥儿的月例银子有足足十六两，这还不算姚氏私底下的贴补。不过他的钱财都是整锭的，也难为他心思体贴，知道若把这白花花的银子送给芦莺，那就不是帮她，而是害她了。这些碎银子，都是好哥儿逢年过节攒的银锞子，悄悄托了博学拿出去融了，变成碎银子才托黄莺带给芦莺的。他也是冒着风险的，若是被娉姐儿或者姚氏知道，挨骂挨打倒是小事，让至亲伤心失望，在姐弟母子之间产生隔阂，才是最大的事。

可是说这些又有什么用呢，说了这些，芦莺受到的伤害就能全都消失吗？说了这些，芦莺就会被感动，从而让好哥儿得到宽宥吗？

所以黄莺最终什么都说不出来，她想了想，喃喃道：“这也是我最后一次替二少爷办事了，艾妈妈夸我地扫得干净，叫我到物华堂去，负责打扫回事处那一块地界。今日一别，也不知道什么时候再见了……”

言及此，黄莺有些哽咽，此时婆子不耐烦地走了进来：“说完没？人牙子来了，说完了就让她出去了。”

芦莺闻言，终于有所动作，她忽然挣开婆子拉扯她的手，上前一步紧紧地抱了黄莺一下，黄莺觉得肩膀一热，一大颗眼泪落在她的褙子上，不及反应，芦莺又松开手，很快就跟着婆子出去了。

到冬日，京中又发生了一件不大不小的事。说不大，是因为事情捂得很紧，连天子近臣都一无所知，只有和皇室血脉很近的几户人家隐隐约约有所耳闻；说不小，实在是因为兹事体大，关系到国母、国君的颜面。

许太后失势了。

虽然还保留着太后的尊号，却彻底地失去了皇帝的孺慕敬养之心。

具体的情由，唯有在冬至日的家宴上在场的两宫太后、皇帝皇后并设宴的福清长公主如数家珍。事后连殷太后谈及此事，都是三缄其口。

在殷家，有资格知道这种秘辛的，也只有当家的宁国公夫妇和老祖宗花老太太了。许太后与殷太后的关系向来势同水火，许太后失势，势必会对殷太后的境况乃至殷家的境况产生一定的影响。或许从表面上看，东风压倒西风，后宫之中从此殷太后一家独大，似乎是一件好事；但皇帝对于养育他长大的母亲如此薄情，难免让人觉得兔死狐悲，物伤其类。殷太后会将此事含糊地透露给余氏，也不是为了幸灾乐祸，而是告诫娘家行事要更加谨小慎微，越是在风口浪尖，越是要约束好家中上下，千万不能洋洋得意，更不能在许太后的母家彭城伯府跟前耀武扬威。

余氏领受太后慈训之后，当即回府将事情说给丈夫和婆母知道。花老太太听到这样的消息，态度是先喜后忧，喜的自然是一直与女儿争锋相对的许太后自顾不暇，以后都不能找女儿的麻烦了，忧的则是一波未平，一波又起。