余氏的学问很好，处理家事也十分能干，但吃亏就吃亏在为人太过正经，身边的至亲又个个都是些正经人，所以实在理解不了不那么正经的人究竟作何想。

殷苈沅说得不清不楚，余氏虽然有了几分朦胧的恍悟，但终究有几分疑惑，又不好意思问得太过仔细，只好又把话题扯回了姚氏的处置上：“虽说四九城里的大家公子，不乏在迎娶正妻前先收一两个房里人的。但咱们这样的人家，行事要格外谨慎些，并不敢真的以皇亲国戚自居，好哥儿又不袭爵，怎生还要效法那些高门大户的俗礼陋习呢？”

殷苈沅道：“弟妹也是没有办法吧？估计她心里也是忌讳着的，否则大可以直接过了明路，将那丫鬟的月例银子提到四两，叫家中上下称呼为‘姨娘’。但她没有这样做，只含糊着提了二等，母亲那里也没有回禀，多半是想压一压的。”

殷苈沅一向厌恶姚氏，此番却破天荒地为姚氏说话，看样子对姚氏的处置还是满意的。

余氏虽然并不苟同，但见丈夫一锤定音，便没有多加置喙，转而感慨道：“无论如何，这件事也算是有个了结，我也能松一口气了。”

花老太太那里是被瞒得密不透风，太后娘娘久居深宫，轻易也听不到外界的流言蜚语；大房的一儿一女早已婚娶，不用担心被好哥儿带累了名声。余氏将与自己宠辱相关的几个人都数了一遍，除了自己平白受了姚氏几记白眼，并没有什么伤筋动骨的地方，不由松泛了紧绷的脊背。

殷苈沅也十分感慨，亲手给余氏倒了一盏茶：“真是辛苦你了，成日家有操心不完的家务事。”余氏笑着接过，叹道：“可不是么，虽不敢自称辛苦，但事情确实也多。才料理完母亲的寿辰，转眼又出这样的事，眼下这件事算是完了，又要操心好哥儿的秋闱……”

殷苈沅奇道：“好哥儿的秋闱，又有什么可操心的，督促他读书，有国子监的师长和他父亲；帮他置办衣服吃食，又有他母亲……”说到此处，他的声音渐渐弱了下去，自己也意识到以姚氏的大大咧咧，未必能够预备得周全，好哥儿肚子里本来就没有多少草料，可别到了那鸽子笼里，还缺衣少食的，更加影响发挥了。而余氏这边一来细心周到，二来也是料理过松哥儿的秋闱的，她不帮把手，姚氏那边可就要乱了阵脚了。

也不知道经历了肚兜事件后，好哥儿还能不能专心读书，考个举人回来……

殷苈沅不免有些担忧。若说他将好哥儿视为己出，未免太过夸张，毕竟好哥儿的父亲都是他当成半个儿子看大的。因为差了许多年纪，他又为人严肃方正，好哥儿见到他这个大伯，向来都跟老鼠见了猫似的，畏惧有余，亲昵不足。但到底是至亲骨肉，殷苈沅不近人情的外表之下，是一颗极重亲情的心。好哥儿的学业算是命途多舛，比起松哥儿的顺风顺水，好哥儿连秀才都不是一次性考出来的，殷苈沅自然也盼望着此番秋闱他可以顺利考过，届时亦能让肚兜事件对他的影响降到最小。

可惜，崇文十五年的秋闱，好哥儿意料之中也情理之中地落榜了。和从前秀才不第时一般，好哥儿回到家里，又迎接了一番严父的狂风骤雨，和慈母的和风细雨。闹一阵护一阵，哭一阵笑一阵，好哥儿就又被高高举起，轻轻放下，落第之事也就这样揭过了。

无巧不成书，偏生放榜时节，婷姐儿又被良医摸出了喜脉。算算坐胎的日子，约摸就是好哥儿考试的时候怀上的。甘家并没有人参加秋闱，自然无人落榜，阖家上下一派欢喜全无忌讳。但婷姐儿向来心细如发，也很了解姚氏的多心和迁怒，故而并不曾在殷家一片凄风苦雨的时候打发人回娘家报喜——随着时间的过去，当初母女之间僵硬的关系也有了冰消雪融的迹象。不知何时，姚氏虽然未发一语，却悄然从余氏手上接过了为婷姐儿置办四时节礼的活计——若非如此，婷姐儿压根不会考虑是否报喜这个问题。

一直到十月份，想着好哥儿落榜的风波过去，这才打发有脸面的仆妇前去报喜，却果然还是如意料之中一般，无端被姚氏迁怒了。