加布里埃尔此前来过这里的次数用手指都可以数清楚。他被一个好心人抱着放在了长桌旁边的高脚椅上，一动不敢动。他努力做出一副光明正大的样子来观察四周，几个老太婆坐在屋角里拿着小杯喝雪利酒，其中一个正在抽一杆长烟袋；一个戴大礼帽的小男人正在跟一个头发几乎脱光、长得像瘪胡桃似的酒吧老板聊天。

等紧随其后的霍伯特站在破釜酒吧的壁炉里时，他头晕目眩、满身煤灰的小儿子正捧着一杯热水坐在椅子上望着别处，两条细瘦的小腿悬在空中晃来晃去。霍伯特从壁炉里跨出来，嘁嘁喳喳的说话声就突然停了下来。这里好像人人都认识他，向他微笑、招手。酒吧老板拿起一只杯子做了一个敬酒的动作来和他打招呼：“早上好，德文特先生。”

“早上好，汤姆。”霍伯特一边答道，一边快步走过去把对着他张开手臂的小儿子从椅子上抱下来，“我的天啊加比…”他单手拿着魔杖，在加布里埃尔身上快速点了几下，恢复到像准备出门前那样干净。

“这位是…”酒吧老板仔细端详着加布里埃尔，说道，“小德文特先生，好久不见。”

加布里埃尔冲他笑了一下，然后跟着爸爸穿过吧台，来到四面有围墙的小天井。这里除了一只垃圾桶和一些杂草，此外什么也没有。

他抬起头看了一眼爸爸，霍伯特心领神会地把自己的魔杖交给他。“往上数三块……再往横里数两块……”他小声念叨，用魔杖在墙上轻轻敲了三下，“好了！”

敲过的那块砖抖动起来，开始移动，中间的地方出现一个小洞，洞口越变越大，不多时他们面前就出现了一条足以让好几个人通过的宽阔的拱道，通向一条蜿蜒曲折、看不见尽头的鹅卵石铺砌的街道。

对角巷是一条鹅卵石铺成的长街，已经成为英国魔法界最繁华的商业街道。这里的地皮空间愈发不足，地价也与日俱增。

加布里埃尔牵着爸爸的手，好奇地四处张望着。最明显的是古灵阁亮闪闪的青铜大门里站着穿着猩红镶金制服的妖怪守卫，在客户光临时向他们鞠躬行礼。他有点好奇里面的样子。

很快他们又经过了丽痕书店，里面堆满了很多直达天花板的初级巫师书籍。霍伯特轻声介绍这里，他之前有在这里打过工：由于干得太好，还从书店助理升职成副店长，每月42金加隆的薪酬。此时的丽痕书店里的人群乱哄哄到几乎不能控制，老板探出头来和霍伯特打了个招呼，对眼前的情况有着很显然的司空见惯。

“嗨德文特。”他说，“好难得遇见你。”

霍伯特笑了起来，他那张和大儿子几乎照镜子一样苍白却难掩过人英俊的脸意外地很适合微笑：“见到我次数太多未必是好事。”

他们来到了第一个目的地，奥利凡德魔杖店。门口金字招牌已经剥落，上面写着：“奥利凡德，自公元前三百八十二年即制作精良魔杖”。

拥挤、狭窄、破旧。加布里埃尔站在窗前盯着那根放在一个褪了色的紫色垫子上展览的魔杖看了几秒，然后跟着父亲走进了店里。店内那些直达天花板的柜子里塞满了成千上万装在长形窄盒子中的魔杖，此外除了一条长椅别的什么也没有，有种乱七八糟的整齐。

“你在这待着，加比。”霍伯特摸了摸小儿子的脑袋，“我去斯拉格&吉格斯药房看看，那是一家魔药素材药店。”

“我会很快回来找你。”留下这句话后，他独自前往那家闻起来就像臭鸡蛋和腐烂蔬菜第二个家的药方走去。他相信要是把加布里埃尔带过去，这个可怜的小家伙会吐在店里装着黏稠物的桶内。但那确实是一家有很多独特药材的店。

量好左手的胳膊长度、前臂长、身高和头围等等后，终于可以利用这些参数选择魔杖。试了一次又一次，不合适的魔杖堆得比加布里埃尔还要高。奥利凡德先生似乎为他这种客人的出现而高兴。

“十二又四分之一英寸，黄岑木，杖芯是夜骐尾巴，很有弹性。”

加布里埃尔伸手接过那根魔杖，他顿时觉得暖暖的：一股柔和的气息充满了他的全身。拿在他的手里——感觉就是它。他在空中挥动着魔杖，白光倾泻而出。光芒融合在一起，织成一片厚厚的闪闪发光的幕布。

他感到自己就像漂浮在名为满足的云端，用纤细的手指轻轻抚过魔杖上的纹路。

奥利凡德露出一种满意的表情，白色的瞳孔在某些角度看起来甚至是透明的，有些瘆人，“材质和你的爷爷一样，显然，你爸爸也是。德文特家都是黄岑木。”

“那我用他们的魔杖和用自己的会有很大区别吗？”

“每个巫师适合不同的魔杖，如果使用了不属于自己的魔杖是无法达到理想效果的。”奥利凡德回答，“魔杖，选择了对它最有吸引力的巫师。”

“德文特先生，”他的声音很柔和，“这根魔杖选择了你。”

付了十个加隆后，霍伯特带着小儿子前往摩金夫人长袍专卖店，它其实就位于丽痕书店的隔壁。摩金夫人是一个友好的，矮胖的女巫，穿着一身紫衣。加布里埃尔总觉得她和莫琳太太有种说不出的相似，大概因为两者都有一种暖烘烘的气质。

在店堂后边有一个面色苍白、瘦削的金发男孩站在脚凳上，一个女巫正用别针别起他的黑袍。摩金夫人让加布里埃尔站到旁边的另一张脚凳上，给他套上一件长袍，用别针别出适合他的身长。

那个金发男孩转过头看了德文特父子一眼，张了张嘴似乎想说些什么。但是忙着和爸爸分享挑魔杖全过程的加布里埃尔一次也没有看向他的方向，甚至一试好了就立刻从脚凳上跳下来，没给他任何开口的机会。

他们购买了霍格沃茨学生长袍，还一起给德文特夫人挑了一件漂亮的礼服长袍——“这是自动熨烫和修复的，最新款。”摩金太太笑眯眯地介绍道。

离开长袍专卖店时，加布里埃尔和一个比他高不了多少的小男孩差点儿撞在一起——要知道，这位小德文特先生可要比正常同龄人矮了足足大半个脑袋。

是个黑发男孩。头发乱七八糟地四处炸起，但看起来发质不硬，摸上去应该是毛茸茸微微扎手的触感。用透明胶缠着但还是歪七扭八的圆框眼镜把眼睛遮了大半，碧绿的瞳孔藏着细细的斑纹，像是两只青苹果。“对，对不起。”他说。

原地晃荡了一下，没到要摔倒的程度。加布里埃尔立刻摇了摇脑袋表示没事，“我没事。我也没有看到你，很抱歉。”他摇头速度很快，整齐的金发也跟着转来转去，然后停下来用眼巴巴地眼神盯着对方，像是某种犬科动物。

成年人的美貌往往很复杂，要保养要仪态要气质，但小孩子就只用凭一张脸，漂亮就是漂亮。大概还没有人能从加布里埃尔装可怜的样子里安全逃脱，至少面前的黑发小孩立刻涨红了脸，支支吾吾再说不出话来。

霍伯特摸了摸儿子的头，又蹲下来拍了拍另一个孩子的肩膀，“孩子，你没事吧？”以他的高度很难站着看清楚面前小矮个的长相，直到这会儿才看了个清楚。几乎在一瞬间，霍伯特感觉自己的声音就哑了。

他若无其事地站了起来，英俊的脸上还是一贯冷漠又不近人情的样子。但微微颤抖的嘴唇还是无法掩盖全部，“和波特说再见，加比。你们可以到霍格沃茨再聊。”

“再见！”加布里埃尔大声说道，被父亲牵着手蹦蹦跳跳地带离。

“再见！”哈利?波特目送着这对父子离开，还没来得及因为对角巷的人似乎都知道自己是“波特”而感到一点微妙的不舒服就被热情的摩金夫人拉进店中。

“来吧亲爱的，量一量尺寸…我想你首先应该需要三套素袍是不是……”

接下来他们又去了伊啦猫头鹰商店和神奇动物园，最终在后者那里买了一只五个月大的英国短毛猫。小猫叫声甜美也很亲人，主动递出毛茸茸的脑袋蹭了蹭面前的新主人，会是很理想的生活搭档。商店老板是一个带着厚重黑框眼镜的女士，对霍伯特表现得尤为尊敬，甚至额外送了一些罐头。

离开对角巷之前，像所有男生一样，父子俩在魁地奇精品店待了很久。

接下来的一个月过得很快。霍伯特?德文特和之前的每一天一样忙，魔咒伤害科需要治疗那些被去不掉的亦或是用错了的魔咒影响的人们，在每天都不是一个小数量。

加布里埃尔还在不停地生病，康复，生病，康复。家养小精灵珍妮很尽心地照顾他，偶尔熟食店的莫琳太太也会来看他。哥哥和母亲写了很多信，但他没有力气全部回复，只能挑着重点写了一些。倒是把家里的猫头鹰累得每次都恨不得倒头大睡。

卢卡斯建议把猫咪叫做娜拉，也就是母狮的意思。加布里埃尔立刻答应了，但还是不由感叹哥哥不愧是德国人，给猫取名字都能无趣到这个地步。更何况，娜拉——这只小猫，其实是只公猫。

他看完了《欧洲魔法教育评估》，很认真地阅读了有关德姆斯特朗和霍格沃茨的两部分，尤其是强调德姆斯特朗对黑魔法重视程度的几个片段。但最后也没把这件事写在寄给哥哥的信上。

正如每年的9月1日上午11时一样，霍格沃茨特快列车都会从国王十字车站的九又四分之三站台出发，并在夜幕降临后抵达霍格莫德车站，送全校学生前往霍格沃茨魔法学校。

蒸汽机车的浓烟在嘁嘁喳喳的人群上空缭绕，各种花色的猫咪在人们脚下穿来穿去。在人群嗡嗡的说话声和拖拉笨重行李的嘈杂声中，猫头鹰也刺耳地鸣叫着，你呼我应。

加布里埃尔早到了一些，有充足的时间挑选一个空无一人的车厢坐着。父亲依然没空，是他正好调休的同事梅莲姆?斯特劳送他来的：她看起来是一个母亲般的治疗师，实际上也是。

“好了，亲爱的，祝你新学期顺利。”斯特劳怜爱地说，她亲了亲加布里埃尔探出车窗的面颊，“到学校以后多给你爸爸写点信，他成天在办公室里念叨你呢。”

大抵是疲劳，在车开动之前加布里埃尔就趴在桌子上睡着了，六个月的小猫娜拉趴在他腿上跟着一起入眠。