“清州离这儿可远。”曲千秋故意叹气，玩笑道，“路途遥远，吃住玩哪样都得花银子，等我到了清州，沈公子帮不帮我承担？”

沈惟一轻笑，“路途所花银子我为你付，至于到了清州，你只需要报上沈公子名号，自有人为你付钱。”

曲千秋大笑，“年轻人就是自不量力哈！万一我是坏人，拿你的名号购置宅院，你不亏死了。”

“你不是坏人，沈公子也不是我。”沈惟一道，“是我哥。”

曲千秋替沈惟一拉拉被子，小心看看伤口，得叫大夫换药了，“行了你，三句话离不开你哥，本想着你不开心跟你聊天能让你暂缓思乡之情，没想到更想了。”

“我只是担心我哥会担心我。”沈惟一道，“之前离家，隔几天就会书信回去，这里没法儿寄信，他连我是死是活都不知道。”

连将军念给他听的那封信，都是假的。

“那你更得好好活着，不能冲动拼命。”

曲千秋早就认识沈惟一，次次都数沈惟一冲在最前边，他们不可能不认识。

“你这条命属于你哥，不属于沙场。”

半夜营地被偷袭，猝不及防，火球漫天，避无可避，沈惟一捂着伤口起身，以为自己难逃一劫，曲千秋突然出现，带他去了靠后的山洞躲避。

伤口裂开，沈惟一疼得唇色都白了，曲千秋给他止血，跟他说话：“我也有个弟弟，死于六年前的战乱，跟你差不多大的年纪，留下个苦命的侄儿。”

沈惟一艰难呼吸，险些没熬过这阵疼痛。曲千秋继续道：“妹妹远嫁，好几年没来个信，也不知道过得好不好，我担心死了。”

沈惟一勉强睁开眼睛看着曲千秋，想到了自己哥哥。他也没有信回去，哥哥是不是也这般担心他呢？

曲千秋怕他疼晕过去，说：“你跟我说说你和你哥的事呗？说什么都行，我听着。”

沈惟一缓了缓，努力维持脑子清晰，道：“我们家世代经商，哥哥比我大九岁……六岁那年，出了点意外，我们家只剩下我和我哥。那一年的除夕，只有我穿新衣。我问哥哥他怎么不穿，他说小孩子才穿，那年之后的好多年，他都一直没在除夕换上新衣。”

沈惟一眼睛有些湿润，“我是大了才知道那一年的除夕有多难，那样大的沈家，险些压垮我哥的肩膀，他哪里还有钱给他自己做件新衣，然而即使再难，他对我也毫不苛刻，锦衣玉食，从不亏待。

福伯是我们家的管家，他跟我说，我哥从小乖到大，什么事都自己扛，总觉得忍忍就能过去。家里的担子再难扛，他也硬生生扛下来了。

我哥腿脚不便，有个专门负责照顾他出行的人叫宋锐，他跟我说，有时候跟我哥出去，对面那些人丑陋的嘴脸他是真见不惯，但是我哥叫他忍。我哥为了和气受过太多委屈，那些人就是欺负他年纪小，觉得他不懂，恶意压价，若是换了别人，早掀桌罢谈。

我家庄子里的负责人说，我哥跟阿爹不一样，阿爹谈生意雷厉风行，守信可靠，我哥想法具有前瞻性，三思而行，这么多年从未出过差错，他的品行是出了名的好，做生意最重要就是被人信任，沈家能有今天，苦了他了。

我擅作主张想帮我哥忙，去了庄子不到两个月，弄得一团糟，最后还是我哥出面挽回损失。”

沈惟一说不下去了，眼睛湿的厉害。

好想哥哥，想回家。

“别哭啊，再忍忍。”曲千秋道。

外面大抵是快安全了，火球的声音渐渐消失，很快就能出去了。但沈惟一状况很不好，眼睛虚虚地睁着，随时都会闭着一样。

曲千秋说：“你再给我说说你哥呀，他不是还在家等你吗？”

沈惟一没力气讲了，气若游丝道：“我哥、很好……特别好……如果只有一张饼，他会全给我吃。”

眼见沈惟一实在没劲儿了，曲千秋只好自己来，拍拍沈惟一脸颊让他清醒，道：“那我说，你听着。”

曲千秋道：“大抵做哥哥的便是这样吧，姐姐也一样，作为家中年长者，弟弟妹妹吃饱穿暖比什么都重要，我有一个邻居，他便是家中老大，父母早亡，家中还有三个妹妹两个弟弟，全靠他拉扯大，那会儿他也才十一岁，天天随我去捕鱼捉虾，换了钱全买馒头给家长弟弟妹妹吃，自己则饥一顿饱一顿，瘦极了，经常生病。

后来弟弟妹妹都大了，能帮家里了，他便不用再那么辛苦，然而还没过几年安生日子，没享半天福，凉明边境暴乱，他死在了那场纷争里。

再后来他的弟弟妹妹都搬走了，远离伤心地，逢年过节却都会不约而同回来，摆上小方桌，吃一顿团圆饭，最中间的位置永远空缺，好吃的好喝的第一口都先给中间没人吃的碗。

他们都很想他们的哥哥，他们痛恨极了战争，却无能为力。”

没人不痛恨战争，日复一日的杀戮是剥夺百姓安居乐业的罪魁祸首，它让手无缚鸡之力的百姓也拿起红缨枪，为庆国百姓而战，为自己和家人而战。朝饮露水，夜歇草地，食野菜，啖草根，食不果腹，偶尔来了救济粮，旁人都欢呼终于能吃上米面馒头，沈惟一却在吃下第一口白米饭时泪流满面。

是清州的味道，是从小吃到大的米，清州的米总是裹着一种清香，在唇齿间留下香甜，沈惟一从自己学着拿筷子时就特别喜欢清州的米，端着自己的棠木碗每一餐都吃的很香，吃着吃着就忍不住幸福地晃脚丫，仰头拉爹爹手看一眼爹爹吃的什么菜，他也努力伸长了手去够什么菜。

想回家，想快点结束战乱回家。

沈惟一认真养伤，好不容易能下地了，不想像个废人一样靠营地养着，也随曲千秋去帮火头军挖野菜，或是照顾新受伤的将士。

草药紧缺，沈惟一觉得自己差不多快好了，便把将军特地留给他的药材分给别人。

稍稍养好伤，又上战场，这次没再冲在最前面，幸好没受伤，曲千秋一路护着他回去，高啸玄回来把两人都骂了一顿。

一个手快要断了已经拿不稳红缨枪，一个腰腹被人捅穿了现在还没愈合，这两人居然还敢冲。

高啸玄骂他们不要命，他们被骂后躲在角落掰着手指头数今天又杀了几个来犯，曲千秋说他杀了三个，沈惟一说他杀了六个，曲千秋便叹息说他老了，比不上年轻人，沈惟一捂着自己被撕扯开的腰腹的伤，说若不是曲千秋一直护着他，他也不能杀了六个在腰腹的伤扯开的前提下还能全身而退。

沈惟一不得不重新养伤，可也不闲着，只要能下地，必定游走在各处需要帮忙的地方，等将军回来了，他还能跟将军谈谈新计策，曲千秋打趣他都能当将军军师了，他说他小时候的理想还是当大将军呢。

曲千秋就笑，说自己小时候的理想便是家人团聚，身体健康，无病无忧。他说凉明河畔也有过时和岁稔之时，边境互不相犯，日子平静祥和。

沈惟一问：“那你现在的理想呢？”

曲千秋张开双臂，拥抱自由清新的空气，期待道：“等平定战乱，海晏河清，各回各家，亲朋旧友都在，便是最满足的结果。这便是我如今的理想。”

他回头问沈惟一：“你呢？”

沈惟一还没张口，曲千秋笑着抢道：“你哥哥。我知道。”

认识沈惟一的人都知道，他哥哥比什么都重要。

夜里爬上山岗，清风急来，沈惟一的墨发在风里飘摇，将军问他在想什么，他想风往南来，往清州来。

将军说营帐有好酒，喝了早休息，他视线仍望向远方，猜此时哥哥在忙什么。

院子里花该开了，他哥不喜别人踏足，小院儿的花花草草都是亲手打理，芭蕉该枯了吧？海棠正香着吧？流水喷泉潺潺不竭，桂树也该高过从前。晚上这么冷的风，哥哥没有孤独的吹吧？

不对，芭蕉早没有了。

然后他仰头看着月亮，想着那快被自己揪秃了的海棠花瓣有没有重新长起来呢？自己的三千亩地有没有人管呢？哥哥还好吗？这恼人的战乱，何时才能平息呢？

好想回家啊。

好想哥哥。

腰腹的伤完全好时已经是一年后，边境入了春，仍是天寒地冻。

沈惟一睡不着，在营帐外发呆，将军拿着一壶烈酒出来找他，庆祝伤好，可以畅饮。

沈惟一忽然眼眸一变，扑向将军，下一瞬利箭射穿将军身后的树。值守的人高声呼道：“来人！有刺客！”

话音未落，沈惟一已经抽出立在一旁的红缨枪追着暗箭来的方向而去，值守的士兵紧随其后，不多时提着一个活口回来，缴获十把改良后的弓弩。

将军赞赏沈惟一道：“你还挺敏捷。”

沈惟一道：“以前差点被朋友一箭射穿脑袋，从那以后更为小心谨慎。”

说完盯着改良后的弓弩沉思。这弓弩极为轻巧，比常规弓弩小上许多，便于携带，但力道足够，射程极远，用来暗杀再好不过。

沈惟一道：“将军，他们来阴的，咱们也可以。”

他经常为高啸玄出谋划策，献计良多，许多次识清对面诡计，及时避免全军覆没的惨烈状况发生，也根据地势修改营地防备方案，极大程度减少了被偷袭的次数。

高啸玄觉得这次他也能想出好办法，“你的意思是？”

具体的办法沈惟一还没想出，但他觉得这些弓箭手既然能在重重防备下偷过来，那他也能偷过去。

他看了半宿的地势图，终于有了办法。

“将军，我去暗杀他。”沈惟一指着地势图分析，“这边有条河，我带着缴来的弓箭凫水绕过去，到了森林能看清他们营地状况，只要看见主心骨出现，杀无赦。”

将军道：“那片森林有狼群出没，后面地势陡峭，摔下去与悬崖失足差不多严峻，是他们天然的保护障。再者天冷，游过去手脚都凉了，且不说拉弓没劲，无法命中还容易惊扰敌人，敌人可不给你机会游回来。”

沈惟一继续道：“他们想要侵占庆国领土，从刚开始的来势汹汹到如今的气势大败，他们也知晓要淌过我们这个营地不容易，现今他们大将军都亲自来了边境，大部分主心骨都已没辙，只有那个叫冯寻真的大将军坐镇，冯寻真是百姓的定心药，如同您于庆国而言是定国安邦的存在，冯寻真一死，军心势必混乱，届时我军偷袭，胜率为六。”

将军道：“但去暗杀的人可能回不来。”

沈惟一道：“我肯定要回来。”

高啸玄觉得可以一试。

沈惟一挑了两个射艺极好之人，背上毒箭与烈酒，腰上别着同样淬了毒的匕首，趁着夜色出发。

临行前将军为他们践行，务必保证活着回来。

“沈惟一。”真要走时将军拉住沈惟一手腕，再嘱咐一遍，“活着回来。”

“我知晓的，将军。”

沈惟一头也不回道：“我有后顾忧。”

天亮时森林中终于有烟花弹升空，高啸玄一见这信号，顿时信心大增，啐了一口口水，一声令下：“众将士听令！冯寻真已死！此捷必胜！”

高扬的鼓声咚咚作响，受到鼓舞的士兵纷纷按照原计划往前冲，越往前，鼓声越发震天，震得刚失去主心骨的敌军乱作一团，此次暗杀一举成功！

高啸玄乘胜追击，大退敌军两里地，此战告捷！

还没来得及表现喜悦，纸笔铺好还未写信告知陛下战况，高啸玄备了好酒好菜等着沈惟一归，等到晚上月亮升起之际，沈惟一带去的其中一人终于拖着满身伤回归，带来沈惟一失踪的消息。

——他们暗杀成功撤退时遇到了狼，一人受伤，沈惟一救了他，自己孤身引开狼群，不幸坠崖。随后他回来报信，另一人去了崖底找沈惟一，只是峭壁太陡，底下全是断层河流，只怕生还希望渺茫。

高啸玄立即下令带了大量士兵去找，找了一天一夜，终于找到躺在岸边满脸是血的沈惟一，还有一丝微弱气息尚在，万幸没有落进河流被水冲走。

五天后沈惟一在营地醒来，高啸玄激动地冲进营帐看他，嘘寒问暖，亲自喂饭喂药，就差拿着锣鼓敲上一整天庆祝。

沈惟一时常感觉脑袋晕晕的，高啸玄不准他再上战场，勒令他只能待在营地。沈惟一感觉脑袋沉得慌，抱着沉重的脑袋去挖野菜，挖着挖着就顺势躺下，起不来了。

再醒来是高啸玄在骂大夫，沈惟一从不怎么清晰的字句里勉强拼凑出有用信息，他这是留下后遗症、不容易好了。

高啸玄给丞相写的让沈惟一回天崇养伤的信被驳回，气得当场便撕了信低声暗骂，拉着沈惟一的手就往外送，嘴里骂骂咧咧道：“我还不信了，就送回天崇去他能怎么着，还能千里迢迢给我再送来？”

沈惟一猜出了大概意思，拒绝了回去养伤的好意，他说他此次来边境，就是为了彻底断绝与丞相的血缘关系好不再有瓜葛，从此井水不犯河水，他说他有预感，战乱很快就会平息，到时候再回去也不迟。

两月后，敌军收兵求和，大退！

高啸玄带着人马班师回朝，沈惟一激动的收拾好行李准备回清州时，听闻论功行赏时高啸玄要大赞他的辉煌，按功陛下将提他作骠骑大将军。

不得已，沈惟一马不停蹄赶去皇城，终于在城墙下拦住高啸玄，翻身下马，一再嘱咐切不可提他有功，高啸玄疑惑，问：“多少人愿意追随本将就是因为本将从不贪图功劳，他们奋死杀敌都等着论功行赏进官加爵，这种好事，你为何不要？”

沈惟一说：“想回旧故里，找我旧故人。”

将军道：“边境需要你。”

沈惟一道：“故人也需要我。”

高啸玄没说话。

沈惟一牵着要带回家的红鬃烈马，摸摸马儿脑袋，继续道：“如今战事暂缓，家国安康，但我哥哥还在家中等我，他不知道我是死是活，往日我出走两年，他都担心的不得了，此次一走便是五年，还是危险重重的沙场，我不知道他在家会担心成什么样。”

将军问：“你的并无血缘的哥哥，是非常重要的人吗？”

非常重要。沈惟一道：“比我生命还重要。”

将军又问：“比功勋和守护百姓安危还重要？”

沈惟一答：“随军本不为功。百姓安危有将军与其他战士，他只有我了。”

高啸玄叹息一声，“你旧伤未愈，留在宫里能得到更好的治疗。”

沈惟一摇头，“我已经好了，不需要大夫治疗。”

沈惟一是铁了心要回去，恨不得马上能飞回去。念此，高啸玄也不好再坚持，只道：“你有一个好故人。”

“军中盔甲，你可知大部分都是来自清州捐赠？”高啸玄道，“沈家，清州沈家，军中那批最坚硬，质量最上乘的盔甲，源自离边境甚远远离战火的清州沈家，捐赠时不求皇上封赏，只求军中的某个兔崽子能安然无恙活着回家。”

沈惟一猜到了。

高啸玄继续道：“大军吃的干粮，大多是沈家一批批不要钱地往边境送，生怕战事残酷兔崽子抢不过别人会饿着肚子杀敌，所以一送再送，尽量保证大家都能分到；冬日严寒，送来御寒之物也属清州沈家送的最多，连运输的运粮官都说要特意给一个叫沈清、沈惟一的孩子留一份再分发，不然怕沈家不肯再援助。”

沈惟一也猜到了。

“因为沈惟一从小到大就没被冻过饿过。”将军轻笑，“这是运粮官的原话。”

沈惟一垂眸，愈发地拽紧缰绳，想回家的心在这一刻达到顶端。

高啸玄不再留他，拍拍他有些瘦弱的肩头，最后道：“你还活着的消息，我早就写信告知沈懿。回去吧，他该收到信，做好饭菜在家中等你了。”