姜氏顿时委屈起来，之前没流出来的泪，此刻如断了线的珠子流不停：“你让人算计了去，我心里也难受，身上的伤又算得了什么……还是想想该怎么办吧……”

沈言礼自然不认栽。

叫他往外出银子，那是要了他的命。

“夫人莫难受。”他安慰道，“不就是银子吗？我再去娘那儿拿些。”

*

前厅发生的事，很快就有人递了消息给秦娘。

娇娇也听了一耳朵，她已大概明白娘在做什么。

只是她还是希望有一个真正的爹疼爱自己。

“娘，你瞧，我画的好吗？”她放下笔，将一幅画呈在秦娘面前。

画上是一只虎和一只猫。

众人见了称奇，这小姑娘竟然画得惟妙惟肖。

秦娘高兴道：“为什么把虎和猫画在一起？”

“这只虎是爹，这只猫是娘。”她指着画答道。

这话惹得大家大笑。

“好啊，原来在你心目中，你娘就只是猫，是不是下一刻我就被这只老虎吃掉了？”秦娘作势站起来要抓她。

娇娇忙四处逃窜，没来得及看，一下撞到了刚踏进院子的小厮。

原来是陈衡在外忙碌，派小厮来告知不能回来用饭。

“是外头的事不顺利？”秦娘问。

小厮点头：“粮铺倒是收了回来，只是……今年粮食欠收，沈家原收了客人定金，如今交不出粮，着实难办。”

粮食欠收？

她常年在乡郊村中，收成如何最清楚不过。

就是上一世的后来也年年风调雨顺，并无粮食欠收一说。

她略思索了一番，带着娇娇出了门。

江城的粮铺不止沈记，想必陈衡已派人到别的粮铺借买过，如今此事还未了，只能是无人肯卖。

果然，秦娘上街转了一圈，所有的粮铺都挂着“告罄”。

这还引起了人们的恐慌，大家纷纷猜测，粮价未来会不会上调。

秦娘进了一家“江记米铺”问了掌柜，掌柜只说明日就有。

周围有人道：“昨日就是这样说的，前日也是这样说的，都三天了，有人家里已断了粮了！”

看来这些粮铺也怕闹大，官府来查，故不敢关门，只得拖延几日。

“敢问掌柜，这年岁风调雨顺的，我老家庄稼长势喜人，城里为何无粮可卖？”秦娘故意嗓门大了些。

周围人一听，全都围了过来。

“是啊，没听说哪里粮食欠收。”

“这是卡在哪个节骨眼上了，不会是有人贪墨吧？”

秦娘适时说道：“是何缘故，不如大家一同去官府问问。”

掌柜终于看出她是做什么来了，忙招了招手：“请这位夫人进来说话。”

秦娘带着娇娇走了进去，隐隐瞥见后窗外头摆着一排一人高的筐子，应该就是储存的稻米。

掌柜的打量了眼前两人，思量着不敢得罪，于是悄声问：“夫人是想买些大米还是小米？我这儿存货不多，也够夫人应急。”

秦娘问：“既有，为何不对外售卖？”

掌柜的叹了口气：“这城里卖粮的，哪家不是在这江城根深蒂固，谁知近日那沈家的铺子易了主，听沈家老爷说，那新当家的还要搞什么薄利多销，为的就是打压粮价，吞并我们这些商户。这是不给我们活路！”

“你就不怕这几日无粮可卖，官府来查？”她问。

掌柜的指了指天：“他沈家沈二爷作保，我们只要撑过这几日，搞垮那新东家，就收手！”

秦娘冷笑：“你就不怕我得知了缘由，去告诉了那新东家？”

“那又如何？就算他知道了，也无能为力！”掌柜的眼珠子转了转，又看了看两人，觉得一妇人带着孩童，实不像替那新店打探消息之人。

不过这种人家又怎会夫人亲自出来买粮？

他一时琢磨不准。

不会是官家的夫人，上街来体察民情的吧？

“您到底买不买？”他压低声音，小心问道。

秦娘掏出碎银：“买，自然是买。”

掌柜的忙叫伙计去后方粮仓，给秦娘装了一小袋子。

他心想自己猜的不错，这些大户向来都是粮铺亲自把货物送到府上，哪家夫人亲自来买粮，还只买这么一点。

幸好刚才没得罪了她。

秦娘接过粮食，随手抱起娇娇，出了店门便将那一袋粮食往空中一抛。

大米如雨点般洒落。

“这家店有粮！”她大喊一声。

既然如此，就把事情闹大！