幽暗干冷的雾气弥漫口鼻，穿过过重重萧枝糜叶，四目相撞，万籁俱寂，街路的喧嚣一时间模糊远去，梅负雪抿着嘴，下颌微抬，没作声。

二人一前一后，一上一下，彼此静默对望。

不知从哪传来一声轻微爆鸣，提灯孩童莽撞擦肩而过，他下意识侧身避开，再定睛时就见那道身影消失无影，人已下了桥，沿着河边闲步走来。

“……”

“来了？”

祁白川神色如常，伸手递了个物件。

梅负雪稍微一怔，行动快过脑子，回过神来就觉怀里已经多了个壶。

口中清甜未褪去，他低眉瞧了瞧，压下舌根，明知故问道：“什么东西？”

完了还装出一副诧异的模样。

对方却略过他一眼，学着他的样子模棱两可：“好东西。”

“……”

“香饮也算是好东西？”

“既知晓便不必逞能，”祁白川替他拔了塞，“现下无人看见，喝吧。”

“……”

手腕被人攥住，梅负雪只来得及挪下视线，就糊里糊涂顺着对方动作喝了一口，清香顿时溢满唇齿。

与屋里那杯有所差别，手里的壶显然更加解腻，他舔过下唇，没人逼迫，自顾自抱着壶多抿了几下。

待心满意足，重新集中注意，一抬头，就见对方分毫微动，黑眸映着一点灯光，似乎一切都在预料之中，但也不出声提醒，就这么悄然把他丢脸的作态看了个遍。

“……”

“你……”脑袋空白一瞬，他哑然失声，在那道愈发平和的注视下显而易见的兵荒马乱，最后终于想起自己的目的，把壶一收，别扭调转话头：“你叫我来作何？”

“孟家一事仍存疑问，自然是来商谈。”

“……”

话出口，周围空气似乎都凝固了几分。

“商……谈？”

声音似乎有些难以置信，“你兜兜转转一圈，叫我半夜出门说几句话。”

祁白川淡淡瞥过他藏在身后的壶：“你以为？”

“……”

“我以为……”梅负雪又是一卡，生硬局促地拐弯道：“以为你要解释你逆向生长的原因。”

“嗯，”祁白川应声，“包含在内。”

“……”

无言对峙，梅负雪颇为不适，只能低头随着前面的衣摆走回桥上，末了没看路，还差点一头栽对方身上。

祁白川似乎并未过多在意他的模样，熟稔扶人上桥。

“我既有伤在身，出门在外如何节省如何做。”

“……噢。”

他脑子迟钝转动，掩饰般符附和：“所以你就顶着少年模样。”

祁白川转眸询问：“你想让我同蜃境那般？”

“……”

梅负雪欲言又止，斟酌良久，才道：“都……行？无非是年龄大小，就是境里面看着有点陌生。”

“……”

祁白川闻言却说：“如何陌生？”

“有点太暴力了，”他诚恳道，“我记得你在叶家不这样，同样是阵，你那时候可没那么夸张，怪不习惯。”

“……”

“无妨，”少顷沉默后的回话莫名有些冷，“以后有机会适应。”

“……”

“噢……”

之后桥下碧水空落，清风缠绵悱恻，零散的两点灯也背井离乡，除此再没声音。

梅负雪双手抱着壶，低眉看着幽静的湖面，手肘无意识抵在石桥围栏上慢慢下滑，蔫了一样，这分明是个有些稚气的动作，可他做起来却极为流畅，像是强装大人的孩童，总会在不经意间露出端倪。

这种局促不安来的莫名其妙，仿若被扔下蜃境深渊一瞬的惶然，脑袋都空的难以组织语言。

许是受不住这种发酵的窘迫，在最后一次略见对方右臂下悬在半空的花灯后，他仓促起身：“没什么说的我就走了，孟家那边我还……”

腿刚一迈出，一股大力骤然袭来，桥上的身影来不及拒绝，踉跄几步，茫然被按回石栏。

梅负雪一扭头，就看见了对方脸上颇为理所应当的表情，手上力度不减，对方再自然不过地问：“你回孟家作甚？”

“我……”脑海灵光一闪，他终于想起了关键：“我去其他地方找神龛，藏书阁里没有。”

“它不在藏书阁。”

“那在哪？”

“在蜃境。”

梅负雪猛地反握住那只手：“什么意思？”

祁白川解释：“他在蜃境的孟家单独开辟了芥子，用于存放佛龛。”

“所以他想要拿回锁，必须进入蜃境。”

“是，”祁白川顺手接走那只被遗忘的壶，“一路的变故也是他为了尽快抵达藏书阁而为。”

“……”

“原来……”梅负雪喃喃道，“孟家人就算不知情也正常了。”

他想了想，又道：“那座寺庙……你有什么线索吗？”

“可曾记得孟家扬名立威之处？”

花灯悄声换了个地，左肩传来温热触感，梅负雪沉浸在思索中，不自觉随着对方手臂转了个身：“扬名立威……你是说雪鸮？”

“雪鸮擅卜。”