清晨，阳光透过云层洒下斑驳的光影。这条街上没有什么人，马蹄哒哒的声音像轻快的鼓点，可马背上的人的脸色看起来不是太好——风极渊整个人都散发着一股压抑的气息。

路过戒云寺时，寺内的钟声刚好响起。紧追时事的人都知道，这座寺庙不久前被抓了一批和尚，这些有被杀的，有被流放，有被责令还俗的。总之，这座寺出过事。连带着如今的钟声听起来都有点像丧钟。

“光明消退，黑暗降临！”风极渊知道如果不能主动敲响所有挡路者的丧钟，那么就只能迎来别人敲响风家的丧钟了。还会有机会来让他遵从一下内心的初时愿望吗？已经没有机会了。因为他早已经失去了选择过平淡如水的日子的权利。

想到某个人生死未卜时，风极渊沉浸在半梦半醒之间的状态中——没有你的日子，一切都失去了色彩。

他在想——为何我的生命中，快乐会变得越来越珍贵？

风极渊的记忆中有一段叫做“别人的快乐”的记忆，给他留下了难以磨灭的印象。他那个时候多么希望那个被父母一左一右紧拥着的孩子是自己啊——寿康六年冬天，他和几个小伙伴坐在宽敞舒适的车辇内，随着皇帝一家出游了。

那年冬天，皇帝妘诵心血来潮，带着他当时最宠爱的女人和最小的女儿妘思公主，来了一场说走就走的旅行。为了显示恩宠，他还让两个臣子的孩子随行，幼时的风极渊有幸成为其中之一，另一个孩子叫叶灵俊。叶灵俊忙着欣赏外面被白雪覆盖的世界，风极渊则默默地欣赏着车辇内的温情场面——无比温暖和幸福的场面。

一路上，风极渊胡思乱想了许多。

来到太子府门前之后，风极渊跳下马，向门口守卫递上了拜帖。他今天来是代父登门赔罪来了，毕竟自家妹妹干了那样的丑事——给皇家脸面抹黑了。至于他自己也被绿的事……那不叫事，谁让你不是皇族的人呢，你的伤口你自己舔舐，更别想着出口恶气了，除非你能豁出一切去。

抛开身份地位的差别，风极渊和妘煜也有许多相似点。首先，两人都是熟读过圣贤书的，都有君子风范，而且都喜欢练剑，如果给剑术设定一个等级的话，他们都达到了中高段位。其次，两人都是智商在线的人，性格沉稳且坚忍，他们甚至比一般人要聪明。最后，两人都是在“政治丛林”中长大的，熟悉丛林生存法则，也深谙各种权力斗争的套路和技巧——无外乎培植党羽、打击异己、铲除政敌、收买人心等。

权力斗争，说白了就是一场你死我活、你活我死的角斗，伴随着血腥的杀戮。一句话，权势之争，害人不浅。但是，这种现象在有人类的地方不可避免。

风极渊恭恭敬敬地站着门前，等候被太子召见。即将与储君进行一次看似平常的交流，他的脑海中又回响起了刚才路上听到的丧钟声……真的别无选择吗？别无选择！

太子妘煜在书房内接见了小风大人。

见了太子，风极渊先跪倒行大礼，这是基本的礼节。妘煜走下座位，亲自过去扶起了他:“小风大人，免礼，平身。”

风极渊：“太子殿下，家父教女无方，十分惭愧，私下无颜面见殿下，我代他来请殿下降下责罚。”

妘煜:“想必丞相大人是因为日夜操劳国事，才会对女儿疏于管教。小风大人，你回去告诉告诉令尊，让他无需太过自责。至于责罚嘛，父皇已经针对此事做了惩罚，本太子也没有必要不依不饶。”

见太子殿下都这样说了，风极渊也没有必要继续进行刚才的话题。单从事实来看，他认为妘煜能算得上是个合格的储君——此人头脑清醒，一直不遗余力地暗中打造自己的势力，除了在禁卫军中见缝插针地安排自己人之外，还收纳了一批才俊之士为幕僚。

“小风大人，那事已经过去了，今后不必再提了。来人，赐座！”妘煜坐回到了自己的座位上，他对风极渊还是客气的。

“谢殿下赐座！”

有下人搬过来一把椅子，风极渊坐下了，坐在太子的对面。只隔着一张桌子，两人距离的很近，可以看清彼此脸上的每一丝神情——你逃不过我的眼睛。

妘煜说：“最近南方边境不是很太平，南幽国境内的土匪经常越过边境来捣乱。父皇和我都怀疑，这些土匪其实是对方士兵假扮的。对方人数虽然不多，但是边境线太长了，我们的戍边士兵很难抓到这些人。有大臣建议把守城军全部派出戍边，一则是因为军中近来爆发多起贪墨军饷案，影响恶劣；二则，即便真有敌军来入侵，一时半会也打不到国都来，到时候再调兵也不迟。而且关山营也算的上是近卫部队，他们赶过来也要不了多少时间。”