赵由惊呼一声；“这就是实惠房啊，不行，我得把房退了住这来！”

“我也要，咱们三人住一块！”

周平和他们说起洗澡的不便之处，郭立摆手无所谓道：“才三十文一晚，不过就多跑一趟，有什么打紧的。”

“两位兄台等我一会，我先穿上衣裳。”

过了半晌，周平走出来，就见他的朋友们站在阳台眺望远方，一副沉醉其中的样子。

他转头看去，就见天边太阳初升，融融光芒耀眼夺目，霎时，天彻底亮了，从这层楼能看到街道场景。

小货郎们来回奔跑，小贩们开始摆摊叫卖，一时间热闹非凡。

周平三人下楼吃早饭，吃完以后又去了图书馆，一直到闭馆才不舍离去。

随着时间推移，县城内人逐渐多了起来，图书馆也是爆满，去晚了的都只能蹲在地上看书。

霍青菱见状便让老先生和这些学子们说下新规矩，但凡帮忙抄书五本者就能借一本书回去看，但必须要爱护，否则十倍赔偿。

有了这新规矩，图书馆终于腾出空位，但依旧很多人。

这些学子争分夺秒，就希望多学点知识。

在这样浓郁的学习氛围下，常州第一次科考开始了。

学子们排成长队，在士兵严格检查下一一进入考场。

虽然考前就说了规矩，但总有人会抱着侥幸心理，企图在身上藏污纳垢。

霍青菱看着士兵逮出两个学子，这两人露出痛悔不已的眼泪，磕头求一个机会。

但事实是在起了歪心思的时候，就该知道做这种事情的后果。

有了这二人做例子，接下来平静多了，学子们老实入考场，也没有发现任何不妥地方。

考试期间也不会给任何人作弊的机会，露天之下，前后左右全是监考官。

这些监考官眼神如炬，鹰一般盯着每个人。

毕竟霍青菱可说了，抓住一人作弊就有奖赏，总之不能污蔑一个人，更不可能放过任何一个作弊者！

第一次科考除了规矩严格、几乎没有漏洞，考卷却只有三张，所以一天就考完了。

学子们纷纷离开，监管考官收走考卷，裁定装好，送到县衙。

批阅试卷采取多名老师阅卷，霍青菱为主考官，阅卷的时候也有她一份。

六个阅卷老师同在一屋，花了三天时间挨个批阅，讨论有争议的试卷给评分，最终拟定了名单。

霍青菱看着名单，让人将名字一一写在红榜之上。

她则是开始写信，誊抄名单，让人将其送往朝城，意在让朝王知晓此事顺利完成。

红榜发放的时候，无数学子凑在跟前，都希望自己榜上有名。

百姓们在后排看热闹，要是一个学子上了名单后欢呼，百姓们也跟着欢呼，这场面当真是热闹得很。

郭立在第十二名找到了自己的名字，就开始看自己的好朋友的名字。

赵由是第三，周正，周正第一！

“啊啊啊周正，你是榜首啊！”郭立激动喊道。

周正被扯得衣服都歪斜了，他尤自愣在当场，眼眶湿润，转头不可置信地看了看郭立，反问道：“我真是榜首？”

“真的！”郭立确定答道。

周正又看向赵由，只见赵由含笑对着他点头，他眼泪夺眶而出，蹲下身抱头痛哭起来。

他还记得，县令曾对他说过，若是得了前三，郡守承诺过会给机会当官。

他出声寒门，从小喜欢看书，家里人却觉得穷苦人家没必要读书，毕竟读了之后也无人推举做官，那有什么意义呢？

这期间，他总是怀疑自己是否究竟做错了。

但现在，他确定读书是有用的！

郭立和赵由知晓他这般激动原因，也为自己朋友而感到喜悦。

三人一起回到客栈，正激动万分讨论此次考卷题目的时候，外面传来吹拉弹奏的喜庆音乐。

他们探头朝下看去，只见一支队伍朝着客栈而来。

为首之人敲了锣，喊道：“恭喜周正喜获状元！请出来接喜！恭喜廖廓喜获榜样！请出来接喜！恭喜探花赵由，请出来接喜！”

所有学子考试的时候，都会询问住址，就是为了能在名单出了之后来这么一场。

这次前三都在全福楼客栈。

被叫到名字的三人到了楼下，为首的汉子正是胡泗，他笑呵呵对一旁衙役说道：“还不赶紧给三位先生戴上红花！”