明顺十九年，四月初夏。

养心殿内，铜鹤炉中龙涎香燃到尽头。

天轩帝咳着血瘫在龙榻上，素白中衣早已浸透变为暗红。

叶舒啸、谢书群与李堇葵得到消息后早以候在一旁多时，作为皇室子嗣理应送天轩帝走完这最后一程。

皇后攥着龙被的指尖泛白，却仍勉力维持着凤仪。

她抚摸着天轩帝的脸，眼眶通红。

“陛下……”皇后想说些挽留的话，却不知从何说起。

此时的天轩帝只有进气没有出气了，他有气无力地最后抬眼看了看床前的人。

“朕膝下无子……”他喉头发出咯咯的声响，拼尽最后力气将传国玉玺按进谢书群掌心。

“独清，大谦交给你了……”

“免去陪葬，你们都好好替朕活着！咳咳咳……”

叶思齐交代完后事，费力地看向皇后，纵使脸上是痛苦，也尽力缓和脸色。

“囡囡……可惜等不到江南的新稻了……”他使劲扯开一抹笑，伸手去触摸皇后早已泪流满面的脸。

话音戛然而止，那只手重重砸在明黄龙袍上，还没摸到她的脸。

“皇帝宾天——！”司礼监掌印太监尖利地哭喊。

紧接着，沉重的钟声在京城上空回荡起来。

钟声沉闷而悠长，一声接着一声，仿佛要将这悲痛的消息传遍整个武京。

皇后的脑子里“嗡”的一下炸开，一行清泪从眼眶流出，她捏住叶思齐的手，像寒冬那样冷冽。

“思齐不怕，思齐不怕……”

李堇葵站在一旁，有些共情，她捏着谢书群的手，撇着嘴。

钟声一遍又一遍响起时，叶自省在睡梦中突然惊醒，愣神了许久才反应过来。

他忽然蜷成一团，像个儿童一般嚎啕大哭起来，“皇兄，我错了……可你为何不杀我！

话音未落，他突然发出一声撕心裂肺的痛苦，转而狠狠撞向石柱。

“兄长……等等我……”

咚”的闷响过后，血浆如爆裂的红梅盛放在初夏，从他破碎的额角喷涌而出。

天将大亮时，乾清宫内白幡挂起，先帝灵床前燃着长明灯。

谢书群身着孝服，神色平静地跪在御棺前。

司礼监掌印太监尖着嗓子宣读遗诏，声音肃穆："华王世子谢书群，承天命继大统——"

殿内的大臣们纷纷叩首，嘴里念着“万岁”。

这两天忙于先帝发丧，谢书群已经很久没有好好阖过眼了，眼下竟伏在书案上咪着了。

李堇葵恰好散衙回来，一进门刚想分享今日巡逻的事情，瞧见谢书群好不容易睡着了，连忙噤声。

她取过毛毯盖在谢书群身上，随意找了一个位置坐下。

就这么托着腮，看着谢书群。

等忙完先皇发丧，谢书群登基后，系统所谓的帝王值估计就满了吧。

到时候她就要回家了，不过李堇葵也没少看那些穿书文，或许完成任务获得积分可以把谢书群带走呢。

这么讲，她心里顿时有了满满的成就感，把谢书群从农民拉扯到皇帝。

“在想什么？”谢书群在李堇葵给他盖上被子的时候就醒了，他侧着头，声音闷闷的。

李堇葵反应过来，愣了愣神，摇摇头道：“没事，我听说今晚廿七他们就到了，许久不见想说的话都不知从何说起。”

谢书群直勾勾地看着她，忽地笑了。

“你笑什么？”李堇葵有些疑惑。

“想到了你刚到关西的那个样子，每天又懒又怕累，小小的一个。”谢书群看着她，但似乎透过她想着谁。

李堇葵沾沾自喜，朝他挑了挑眉：“那是当然了，我现在可是镇西将军，指挥同知知道吗？人家见了我得叫一声李大人。”

她眨巴着大眼睛，装模作样地举起拳头在空中挥舞。

“你不知道，我上任第一天有好多人瞧不起我，但是呢我直接给他们打趴下！”李堇葵讲得激动，邀功似的看向谢书群。

“帅不帅？”

谢书群掀开眼睛看着李堇葵，好半天才开口道：“我知道的。”

“啊？”刚开始她还没反应过来，“你知道什么？”

“知道你上任那天发生的事情。”谢书群淡淡地说道。

李堇葵满头雾水，她有些吃惊：“你怎么知道？”

“我说过，我会一直在你身边的。”谢书群微微抿了下唇，嗓音漫不经心。

对面的李堇葵瞪大双眼，有些意想不到：“也就是说，除了上任的那一天，你都在吗？”

“嗯……”谢书群还要说些什么，却被门外桂公公的声音打断了。

“殿下，关西来的贵客已经到达皇宫了，眼下正被下人带去住所休整。”

谢书群点了点头，吩咐道：“按他们时间来。”

待桂公公走后，李堇葵一脸看穿的表情盯着谢书群看，她拍了拍谢书群的手臂：“可以啊，你这个皇帝当得人模狗样的，真的有那种感觉了诶！”

谢书群没说话，只是脸色有些难看，他牵过李堇葵的手，无厘头地来了一句：“你真的不记得了吗？”

“记得什么？”李堇葵笑容一滞，似乎在试图理解什么，“书书，你最近怎么了，我怎么感觉你瞒着我好多事呢？”

她捧起谢书群的脸，担心地看着他。

随后，谢书群眼眸一弯，不动声色地转移了话题：“无碍，也许是我将梦混淆了吧。”

气氛出奇的安静，连外面天色什么时候暗下来的也无人发觉，两人简单收拾了一下，就前往坤宁宫赴宴。