佐助撤回目光，反手将草薙剑收回，看也不看身后逃窜的人影：“我的任务这样就算完成了？”

“你的任务是护送大名到目的地，不是吗？只不过，如今轿夫都已被杀……”少女并不露面，只声音传出来。

“如果你早点叫我出来，谁都不会死。”佐助蹙眉打断她的话，“既然还要继续，那你快点出来，我们走。”

轿中人沉默半晌，才再次慢吞吞掀开布帷，俯身而出。随着她的动作，层层叠叠的单衣垂坠而下，行动之间，本就丰富的渐变色彩越发鲜活，裙摆曳地而行，美丽异常。只是——

裙摆划过地面，沾染上的不止泥土，还有尸体上的鲜血。少女手中衵扇遮面，眉目泰然，似是对身后种种浑不在意。

冷淡地收回目光，佐助转身就走。

天色逐渐黯淡，一路上，那少女都不声不响的跟随佐助身后，只在经过小溪时才忽然出声：“妾身有个不情之请，还请您走远一些背过身去，以便妾身梳洗。”

挑挑眉毛，佐助目视那华服少女走到溪边，依然照做。

半晌，少女才又归来，看看不远的小溪，又低头看看自己身上的衣服，一脸为难：“可是要过河？可妾身实是不便，不如请你背……”

“那你脱掉衣服。”

少女闻言一怔，手中衵扇再次展开遮面，看向佐助的目光十分小心：“不知此言何意？”

佐助看了她的衣服半天，又看了看她手里的扇子：“逃命的时候，你的衣服不论走路还是过河，都不方便。”

听他这么说，少女这才慢吞吞的脱掉了身上的十二单衣，只留下了最后两件。一个豪火球后，委地衣裙化为灰烬，佐助站起身：“走吧。”

可他走出几步，身后人都没有追上来，只有声音幽幽响起。

“此行危险，妾身忽然不想再去郊游，还请您护送妾身原路返回。”

“……”佐助皱眉，“我的任务不是送你回去。”

“哦……”衵扇后，似有轻笑溢出，“那么任务到此为止。天色已晚，您可自行离去。”

佐助：……？

看了她一眼，佐助干脆地转身就走，几个纵跃就已掠出很远。可就在这时候，一声高呼又从他离开的方向传来。

他无语地折返回去，却见那少女跌坐在地。迎上他的目光，少女微微偏过头去，语音平淡：“妾身脚崴了，无法行走。虽则此行危险，或许有人趁夜刺杀，或许有猛兽袭人，但您大可无需介怀。”

佐助：………………

额上青筋跳了跳，佐助捏紧拳头。咬牙切齿半晌，他才几步走过去，一把把少女拦腰捞起，扛在了肩头，转身向着来路快速折返。

被颠簸在肩头的少女：……

出乎意料的，这次肩头的人倒是一言不发，没有再提出这样那样的要求，只任凭佐助在夜色中急速前进。

这几天走走停停，佐助并没有太大体力消耗，因此直到天边曙光乍现，他才停下脚步，把肩头人放下，打算休息一会。

谁知，少女甫一接触地面，只颤巍巍走了几步，就快步跑到一边草丛，俯身呕吐起来。

佐助：……

“你……”佐助忽然感到前所未有的憋闷，看少女苍白的脸色后，才努力平息怒火，“如果你生病了，可以叫我停下。”

少女手中的衵扇早已不知掉到哪里，闻言，才怯生生看他一眼，又连忙低下头去：“妾身恐惹大人不快。”

……她这话什么意思？

佐助的拳头捏起又放下，深深吐出几口气，他才别过头去，冷冷看她一眼：“在这等我。”

离开之际，少女乖乖坐在石头上的身影安静而单薄。过了半天，等他再次回来，少女居然还留在原地，一动不动。

“原来你没走？”扫她一眼，佐助把手中的烤鱼和水杯递过去。

水杯原本是给水月准备的，鱼是水里抓的。不过近处没有溪水，走了半天才找到，佐助又草草喷火烤了，才赶回来。

不想，少女闻言看一眼他，忽然红了眼眶，低下头小声说：“大人不是……叫妾身在这等您归来吗？妾身还以为……”

佐助：……？？？

露水打在草丛间，满目翠意。看她边小声抽泣，边慢慢吃着烤鱼，佐助抬头看看不远处，又低头看看眼前人，一脸的莫名其妙。

“大人……”

佐助快速打断她的话：“宇智波佐助。”

“什么？”

“叫我佐助就行。”

看着佐助满脸不爽，少女眼底似是滑过一丝笑意，可再抬头时，又是，泫然欲泣：“佐、佐助君，能不能不要扛着妾身了，妾身……”

眼看她再次举袖欲呕，佐助简直头疼地要命：“我背你。”

少女这才笑吟吟应下。

佐助的脚程很快。或者说，是之前大名的仪仗太慢了，所以还不到傍晚，他们已经快到茶之国的都城了。一路上，少女断断续续说明了她的来历和身份。

自称是茶之国大名的孪生妹妹，葵姬表示她这次是代替兄长出行的，大名担心她的安危，才单独请了其他忍者来保护她。事实上，这一路也确实遇到了不小的危险。

“为什么要我必须等你出声才叫我出来？”

“谁知道呢？或许是兄长大人害怕向随从泄露轿中之人并非他吧。”肩膀被轻轻抵住，耳畔葵姬的细细解释声轻柔而和缓，“毕竟叔父一向不喜欢兄长大人呢，要是被他知道了，一定会不高兴吧。”

……不得不说，这位葵姬实在是有些古怪。