烛灯在燃香缭绕中飘渺迷离，背光下，景怀桑整张面容没入阴影里。眼角些微褶皱把一双锋锐的眉目衬得更加深邃，仿佛一堀深不见底的渊潭。

他站定在太后身前不及一丈的位置，向后方随意地摆了下手。

那名不见真容的蓑衣人会意地答了声“是”后，利落地拖拽起岑儿，一起离开了宫殿。

福禄宫殿门合掩，黄铜门钹砸在瑞兽的齿牙上，发出低沉的声响。随即，门就彻底关了上。

太后端坐而起，将手靠在一旁红木圆桌的边延，葱白玉指撑起下颚。

姿势看似平静而安逸，内里却紧绷起提防之意。

“真是稀客。”她声音清悠，胭脂红唇一开一合，含有几分冷然与戒备。

太后相貌无变，莹润的肌肤上依旧不显半丝皱纹。

柳眉纤细优长，印堂华泽，正如二十出头的芳龄女子般凝滑。

她悠悠音色再起，光雾微茫间，华贵的容颜红唇夺艳：“哀家这座福禄宫，已经久不来宾客了。”

她一面说，一面缓慢且不动声色地环伺四周。尔后，目光回到景怀桑的身上，沉道：“都快把宰相的模样给忘了。”

景怀桑轻轻地笑出一声，继而向太后拱手行下简单的一礼。

待立直身子，他接上太后的话，说：“太后记不起老臣的样貌无妨，只消老臣还记得太后，君臣之缘便能续上。”

太后听着，只道出两个字：“是么。”

这问声轻得犹似在香雾中化了开，但上挑的眉眼即便再隐于平和，也仍透露出几许乖戾来。

“那哀家暂且心安了。”她皮笑肉不笑地牵动了下唇角，“哀家还以为你在前朝风檐寸晷，都顾不上同故人叙旧呢。”

她这话说得潜藏几分试探。

景怀桑晚夜潜进宫中，怎会为的什么叙旧。可他到底为何暗访，太后这时还琢磨不透。

景怀桑知晓她太多事情，以前倚仗李党尚有与他一薄之力。可而今李氏失势，他若在此时重提陈年旧事……太后不晓得自己还有没有能力来应对。

香粉雾气依稀飘散在二人的周身，静躺在红木镂空桌上的白色玉如意照出一道柔雅的光。

羊脂般细腻润泽的玉身未有丝毫瑕疵，臻美而又珍稀至极。

太后看似澹然，实则紧盯景怀桑每一个举动。暗褐目珠轻颤，笑意下肤脂僵硬。

景怀桑淡淡地凝过太后，好似未觉察出她的紧迫一般，回以谦和的一笑，“老臣如何辛劳，也是赫连皇族的家奴。”

他的态度恭敬坦然，无意间仿佛就能流露出忠君的虔诚：“天下事再大，也不及您与皇上首要。”

接着，他拱起手，表情自然转换，带起几分谄笑。

眼尾的皱纹掩住双目上方毫厘，看起来顺意又温和，便听他说：“况且，您岂可算作是老臣的故人，实在太过抬举老臣了。”

叱咤前朝的权臣在太后面前姿态恭驯，却不失气场，行为与举措没有任何一个细节能让对方逮出端倪。

“太后千秋永祚，天保九如。”景怀桑不缓不慢地一言一句讲道，言毕，向太后折下腰，行下深深一躬。

太后眼皮一跳，黯度光色之下，景怀桑的面孔显得沉淡且阴遂。她抿起唇一动不动地睹视着眼前之人，心中总有一股不安的预兆。

熏燃的篆香落下尘土香灰，兰焚馥郁且浓密，袅袅芬袭而来，很快就掩盖了近身的檀木香气。

片时，太后轻调了下坐姿，右手抚摸上那尊素璧凝华的白玉如意。

“宰相当真是一口巧舌。”她眯起眸讥唇冷嘲，凤仙花红的纤长指甲触在玉身上，发出一声轻响。

景怀桑闻声，随她的动作，余光垂眸睨过这尊琢月凝霜的如意。刹那间，眼底浮现过一息旁人难以捕捉的细腻。

这抹细腻消匿得极快，但太后还是敏感地洞察出了一丝异样。而这难以言喻的隐忧心境，更使她戒心递增。

“哀家听你唱了大半辈子戏，着实也倦了。”太后眸光闪烁冷彻，进而继续寒言：“你今日来，若只为唱戏，哀家不做陪。”

景怀桑摇首，笑起来道：“太后谬赞。”

他慢悠悠地往前走出一步，背光中透落的倒影全数笼络在太后的身上。

“老臣这把嗓子何来戏唱，不过都是诚挚之言罢了。”他言辞恭谨，气韵却在云淡风轻间缓缓施压。

太后顿时直起背脊，面色坚绷如弦。

她很清楚，以现今之势而论，她在景怀桑的面前，不过是一只纸老虎而已。

可她到底是赫连皇族的太后，即便再处于弱势，又怎可于气度上屈居臣子之下？

故而，太后抬颚起首，极重地冷哼一声，“诚挚之言说与哀家有何用，宰相应该说与皇帝听。”