生死经年，几度寒暑，当郭霁再次见到公孙萦的时候，正是初雪天气。

薄薄的霰雪遮不住“西内”离宫的荒草，飞旋的北风却加重了空旷宫殿的寒意。

偌大的庭院，鲜少人迹。高大宫殿上剥落的雕梁画栋，诉说曾经的荣耀与如今的落寞。郭霁站在阶下仰望，见三千雪花弥漫了斑驳的雕栏玉砌，偶有宫人着了弊旧的单衣，从高台上匆匆奔顾，说不出的恓惶。

迎着风雪前来接待的不过区区一名宫人并两名宦官——郭霁心知除了这三人有品阶之外，余者恐怕尽是上不得台面的宫役。

在大殿前行礼已毕，代公孙萦来迎接太后使者的女官上前道：“太后使者降临，公孙娘子本该亲自相迎，奈何娘子被时气所感，染上风寒，不得迎接，乞郭长御转达太后，公孙娘子不敢不敬天家使者。”

郭霁听罢，笑道：“公孙娘子贵体欠安，当好生将息。太后时常念及公孙娘子旧日善举，当存体恤。近日寒暖不调，太后又命妾等送来衣物饮食赐公孙娘子并二位皇孙。又下月冬至大典，邀约公孙娘子前往宫中同乐。”

那女官不动声色，却早已瞧见郭霁身后跟随而来的长长两队宦官宫人手中尽捧礼盒，遂拜谢太后恩赐，又向郭霁道劳乏，随后道：“雨雪纷纷，还请郭长御到内室去用些暖浆。我们公孙娘子千万叮嘱，命我等迎接长御入内一叙。”

这便令郭霁不觉踌躇起来，公孙家在朝廷的处境实在暧昧，何况又与郭氏曾同为悖逆旧臣。

虽郭氏因此覆灭，而公孙家因重择良木而免于其难，可是公孙萦毕竟曾是悖逆庶人良娣——即便同床异梦，却有眷属之名。与权力投机的男子不同，公孙萦即便“弃暗投明”，这一生却再也洗刷不掉悖逆余孽的身份。

何况如今公孙萦奉先帝之命，以不尴不尬的“娘子”为号，抚养悖逆庶人所生二子。

就算大权在握的梁氏念及旧日襄助之恩，并未动公孙家，也容下了两名皇孙，然公孙家除公孙汲兄弟之叔为兄守丧期满后出为魏郡太守外，余者皆未起复。虽为守丧，然到底如何，终未可知。

如今郭霁是奉命而来，公孙萦本该来交接谢恩，若如此的话，二人自然相见，别人也无话可说。然偏逢公孙萦染病，若能借机避开见面，倒也免了不必要的麻烦。可是曾经的旧相识，过门不入总觉无情。

她与公孙萦当初的那点年少旧谊，郭氏与公孙家的那点同僚之泽，竟成了难以拿捏的微妙。

不过一瞬之间，郭霁心中天人较量，难以抉择。

一直旁观的宦官察见其神色，上前堆笑道：“郭长御若不肯片刻稍驻，我们娘子定然内心不安。况长御女侄亦在此处，日夜思念长御。长御忍心不稍稍眷顾？”

郭霁听闻，目光向那宦官脸上扫去，面色如水，看不出什么心思来。

那宦官见了这等神色，有些慌了，不自觉地将目光转向身旁的女官。

见二人面面相觑，郭霁却又一笑，嘴上并不说什么，转身便命身后宫人将所携之礼送入殿中，与公孙萦女官将礼单清点、交割清楚等语。

那宦官见此，送了一一口气，当即向女官示意，那女官会意，便顺势延请郭霁入内。郭霁并不推辞，不动声色地跟了进去。

一行几人穿过前殿，沿着一条长廊前行，又转过两进院落，方到了公孙萦居所。

一道高大的雕花木门已然打开，郭霁站在门前，瞥见那产自极海之滨的黄花梨木门，虽经岁月腐蚀陈旧，如波纹荡漾的木纹中却依旧泛着经久不衰的油光。这黄花梨木，产自极南之海，往往要数百年方能成材。太祖开国时曾闻海外有神木，树高通天而质地坚韧，色泽金黄，而光润如油，香氛浓郁，名为降香黄檀，能千年不朽。太祖奇之，命人往赴南海寻求此木。使者率一军，见此木之林森森遮天，遂伐而携归。太祖见而大悦，故命一军携匠人前往大量采伐，历经千辛万苦方得输送京城。其时，太祖正兴建“西内”，便命以此木铸门，果然坚韧如山，华美异常。

那时的“西内”名为“神光宫”，是太祖亲自提名。据闻此宫建成时，太祖欲往行幸，途中倦怠，略作小憩，梦徒行荒野间，正踌躇不知是何乡，惶惶然不知何归，忽有神人，光芒天降，口中称道：“天命流转，盛衰有时。赐尔家子孙贵重，夕阳反照，当有回光！”

太祖心中大为诧异，正想上前问个清楚，忽天空一声惊雷，不禁吓了一跳，顿时醒了过来。

太祖回思次梦，说与随行百官，百官皆说此乃佳兆，预示神人降世，天命永存，子孙万世。太祖却默然不语，待行至新宫，便赐名为“神光宫”。

晚年的太祖多在“神光宫”，神光宫一时风光无限。然后世子孙又兴土木，再造宫殿，其华丽奢侈远胜“神光宫”，此处便渐渐废弃。而“神光宫”之名久而被人遗忘，如今只称作“西内”。

郭霁正想着，不觉已入了内室。帘幕半掩，隐隐人动，打断了郭霁的浮想。

“郭娘子，可是你吗？”

郭霁闻声抬头，却见宫人扶了一个年轻妇人从帘后移步行来。

只见这妇人虽是宫装，却衣裙简朴，容颜憔悴，形容消瘦，举动中很有几分怯懦不胜，唯一双明眸如星如月，依稀正是当年公孙家品貌不俗的第二女。

她来不及感慨便上前行礼，道：“公孙娘子安好，今日天寒大风，太后惦念娘子，命妾携些日常用品前来赠赐娘子，并请娘子下月同赴冬至宴。”

“太后仁慈，如日月普照。令我这蓬草之身蒙被恩泽。卑微蝼蚁，仰承圣光，愿太后千秋万岁，四体安康。”

“公孙娘子贵体欠安，何须起来亲自交接？”郭霁不由叹了一声，又请公孙萦宫人将其扶回榻上。

“难得见故人，虽病容不敬，哪里还顾得呢？郭长御不要笑话我才好。”公孙萦一面歪在床榻上，一面笑吟吟说道。

郭霁瞧了瞧宫人搬来的小小胡床，没有立即就坐，只躬身而立向公孙萦道：“阔别数载，得见娘子，不胜欢喜。”

公孙萦虽因伤风而面有病容，洞察机敏却一如从前，见郭霁虽笑以故人相称，话语却十分谨慎，便知其避嫌之心。

公孙萦也不点破，却向郭霁指了指那胡床，道：“天气寒冷，若席地而坐，恐有伤长御贵体。”

郭霁再见公孙萦，交感于心，只觉室内冷清清的，因这一句话，才意识到室内何其寒冷。室内并非没有炭火——可是太祖喜广厦高屋，这一间起居内室也宛如一间小殿堂——就眼前这点炭火，投入到一室凄冷中，不上不下的，温吞吞地冷。

郭霁既知公孙萦的用心，敬其体恤周全，便称谢入座，道：“妾当年获罪，远入凉州。其间地僻，颇随胡俗。其端庄固然比不得正襟危坐，然其舒适远胜席地跽坐。然京城之人鲜少用胡床，今日见了，倒觉亲切。”

公孙萦便点头叹道：“要说这胡床，别处未必能见到，这里却往往而是。”

郭霁不禁愕然，别说知书守礼的豪门贵家，但凡知些礼的普通人家也最中坐立之仪，宫中更少有胡床，为何这神光宫中却“往往而是”？她垂眸向那胡床上看去，只见并非新制，用料厚重，柔光有泽，竟也是黄花梨木的。

“我自去岁从京外桂宫迁来此处……”公孙萦说到此处，长叹一声道：“起初也不明白。可是岁月寂寞，时日悠长，我独自一人天明望日落，百无聊赖时便望着被磨得光滑圆润的木纹发呆，忽然明白过来，原来太祖皇帝是最喜胡床的。”

郭霁瞧了瞧公孙萦，建这昔日被家族寄予厚望的贵女将落寞眼神飘了过来，沉吟半日，道：“我朝太祖年少时曾流落胡地，学得一手骑射之术，比之胡人勇士亦不遑多让。后来太祖问鼎中原，手下便有一支胡汉交杂的骑兵，纵横天下，所向无敌。想必神光宫中多有胡床，大概为此。”

公孙萦点了点头，道：“我差点忘了，太祖起兵伊始，你们郭氏举族响应，生死追随。”

郭霁听了心中黯然，脸上却不动声色，笑道：“公孙娘子有所不知，先祖世居北地，与胡地相接，太祖起兵之前，便偶然相识。先祖见太祖虽在胡地，然器宇不凡，非久居人下者，甘心侍奉。”

公孙萦听到这里，口角含笑，眼神却冷，道：“原来如此！”

有宫人奉上暖酒，郭霁就此接过品尝，随即赞酒之美，轻轻揭过此话。

“此酒虽不比宫酿，却是我秋日所酿，若合长御胃口，也算有人赏识。”

郭霁将空杯置于高案上，道：“相识多年，却并不知娘子还有这等手艺，今日见识了。”

二人正说着，“吱扭”一声门响，然后便是一阵大大小小的脚步声。

冷风随之呼呼灌入，穿过槅门，又绕过屏风，歪在床榻上的公孙萦不由自主一个寒噤，向侍奉在侧的那名宫人道：“去看看谁来了。”

那宫人有些木木讷讷的，答应着便转身去了。

郭霁暗自叹息着起身，将被衾向上拉至肩上，道：“近日风寒，娘子贵体，也该爱惜些。”

她不过无意的举动，谁知一向自持的公孙萦却红了眼圈，拉住郭霁的手，道：“阿兕……”

然而后面的话却又梗在喉间，无可倾吐。郭霁见此，也触动心肠，便只立于窗前，默然垂首。

“阿母，今日好些了吗？阿弃来看你了！”

一声稚嫩童声传来，郭霁回头望时，却见一五六龄小儿如雪团般滚入，不顾后面乳母的阻拦，便扑在了床前。

公孙萦黯淡的眼中顿时有了神采，冷清寡淡的室内陡然热闹起来。

她伸手抓住险些跌在床头的“阿弃”，笑道：“这样冷天，你来做什么。”

阿弃尚未来得及说话，身后的乳母忙道：“遵照娘子吩咐不让公子来的，可是公子非说什么‘一日不见阿母，心里便发慌’，奴婢拦也拦不住。”

公孙萦闻言，又是叹又是笑，向那阿弃道：“你这孩子，不枉阿母疼你这几年。然今日来后，不可再来。”

阿弃不解，道：“阿母不念阿弃吗？”

公孙萦满眼柔慈，摇头道：“阿弃是阿母的心肝，怎么能不念？然阿母染了风寒，若将病气过与阿弃可怎么好？”

那阿弃是个固执的，便用手掰着公孙萦的面孔，笑嘻嘻道：“听阿母一说，病气当为恶物。既如此，阿弃与阿母一同当此恶物，不令阿母独对病气！”

“病气岂能同当？”公孙萦又是笑又是嗔怪，又将目光转向郭霁，含笑道：“近日风寒，太后想着你我，命使者送来御寒之物。见使者如见太后，阿弃替阿母拜谢太后，并慰劳使者！”

阿弃顿收了先前跳脱神色，只顺着公孙萦的目光，对着郭霁打量一番，有些认生似的，不肯上前。