章十九 何彼秾矣（中）

１

萨穆埃尔盘算了自己的家产——他名下有不少资产，但以这时大家族的生活方式，钱都放在家族基金里，平时靠出息过活。雅各家族的管制还算宽松，有些家族（图铎，说你呢！）都不许个人拥有“私产”。总之，他向家族基金会提交了申请，大致如下：

——他在新伊甸有栋不错的房子，自从母亲去世，他就把房子封存起来，没有回去过了。房子边有座不错的旅馆，同样属于雅各家族，之前，旅馆的经理人问他转让地皮，被他拒绝；现在，他重提此事，因他有了更好的打算：以他的个人资产等价置换这家旅馆，好让他把成片的地皮献给教会，用作书拉密夫人的私邸……

萨穆埃尔估计，雅各基金会将在三个工作日内给他回复，这已经是个很高的效率，但就在第二天的早晨，他接到了进宫喝茶的邀请；他寻思八成要谈这件事情，遂仔细地打了腹稿，到了点——就是下午，萨穆埃尔衣冠楚楚地坐在姑奶奶面前，等她开口……啊哈，不存在的。

主聊是芮夫人和另一位贵妇人，陪聊是几个小家族的年轻女子；聊着近期流行的海水珍珠首饰，尤其是黑珍珠，据说“蒲丽姬王女”最喜欢黑珍珠，最好的黑珍珠都要上供给她——使其身价倍增。

“……听说，她的头发就是黑的。笔直柔顺、绸缎似的黑发……很少见呢。”

“精灵的头发不该是蓝色的吗？难不成，她还是混血？”

“应该是天生的吧？书上说，古代的精灵崇尚纯血，王族都是血亲通婚的，混血的他们不认。”

“哎呀，都说是古代了，现在哪能讲究这个……”

“她会来帝都吗？战争天使阁下的凯旋式上……”

一个听得很专心的小姑娘插了一嘴。女士们一致望向萨穆埃尔，好像他一定知道什么内情似的，但他不负责接待计划，也没听过类似的计划……以及，教会确实订了一批黑珍珠镶嵌的念珠和十字架……

稍后，贵妇人带着小姐们去温室赏花，萨穆埃尔陪她们走了一遭，送出宫门、又回到芮夫人跟前，看她还有什么吩咐。她摇着扇子笑道：“行吧。这事儿，你怎么看？”

“蒲丽姬王女，我不觉得梅迪奇阁下对她很上心。不管她能来还是不能，跟精灵的诉求都没啥关系，何况，那的确不好满足……”

“不，我不是说这，”芮夫人干脆地摆摆手。“之前，我跟你提的事儿呢？……就，刚才那几位小姐，你怎么看？”

Ｏ.Ｍ.Ｇ.

萨穆埃尔的脑中一片刷白。

他目瞪口呆地看着芮夫人，后者面色不豫，啪的一声合上扇子，一敲桌面：“怎么了？瞧你一副见鬼的样。”

他赶紧低头、道歉。芮夫人冷笑一声。

“啊，我知道，我当然知道，尝过绝顶的□□之乐，这样的男人，怎能看上平平常常的女人呢。不过，假如他还愿考虑一下，我可以解释，为什么男人需要婚姻，以及，女人不要爱、而要婚姻的理由……”

“姑祖母，您的智慧让我受益良多，”萨穆埃尔鼓足勇气说道。“不过，我做出的决定，只关乎我自己。

“那件事发生后，我就断绝了所有世俗幸福的念想，直到，她来到这里……她治愈了我，除了她，我的生活不会接纳任何人，我倾慕于她，亦无关她是否垂青于我。”

芮夫人无奈地瞅着他。微微地叹了口气。

“……这就是你让我担心的原因。”

稍后，他回到教堂。随从告之，书拉密夫人下午来过……看了会儿报告就回去了。

——真不巧啊。萨穆埃尔推开办公室的门。

房间大致维持着原样，除了搁在办公桌上的烟匣；之前，它是摆在书架上的。书拉密来过……他若有所思地打开了烟匣。

第一层，十六个卡槽。整齐地码着雪茄——十六支新卷的、胖鼓鼓的雪茄。

萨穆埃尔抽不惯市面上的香烟成品。好在，烟叶在真实教会属于配给品，“特供”，用外头的话说——所以，他手头常有高品质的烟草。他可以叫随从帮自己卷烟，但他宁可自己亲手卷烟……解压、放松。

烟盒用一种南方硬木打造，能吸附潮气，据说，还能给烟叶染上一股特别的风味。他取出一支、弹了弹，凑近鼻端、轻轻嗅着。上好的烟草香气之外，如果还能嗅到别的什么，无疑也只是心理作用，而他确实嗅到了，她常用香水的清淡的花果香，她每一寸温馨肌肤的乳蜜甜香，以及，他曾在每一个销魂之夜里尽情品尝、而尝之不足的……

“绝顶的□□之乐”。

缠绕在指间的凉滑发丝，漂浮在耳畔的呢喃絮语。越是挣扎、却越是诱人沉沦的温柔陷阱。

他不得不深呼吸并转移注意，以克服某些不合时宜的冲动和联想。接着，那叫人晕眩和恶心的呓语，有如芒刺在背般的窥视感……又回来了。

他果断决定离开。顺便，塞两支雪茄到随身的烟盒，再把烟匣锁进抽屉。