“我知道，你并不十分爱我，”他微微一叹，含蓄地笑笑，“你会有其他爱人……你开心就好。可是，当你为新欢喜悦的时候，不要忽视了一位老情人、不要伤了他的心……”

话说到这份上，书拉密也只好向他撒娇、以求萌混过关了。

晚风徐徐，他们携手走向清幽的树林。伯特利说，精灵的存在异常古老，也许远在“非凡”出现之前。如你所见，它们或许拥有无视时空的特性，可能达成一些了不得的目的，光辉年代的主曾对其展开研究，伯特利曾协助祂进行研究，如今，所罗门又想继续这段研究。

精灵和恶魔的关系更是复杂。二者均以凡人的欲念为养，生态位有所重叠，自从恶魔君王躲进祂的海底“深渊”，二者的物理定位可能也重叠了。君主“状态不佳”，其麾下的恶魔开始更多地借助精灵的力量。潜入耶利哥、造成黑水巷事件的贝利亚恶魔就随身带了精灵，当然他层次不高，多半只是后台抛出的一个饵，所罗门接下了这个饵，不过，是否借此跟恶魔搭上线，祂还没有下定决心。

书拉密错愕不已：

“黑水巷中的非凡痕迹可不简单，不止神父与那个恶魔。这所谓的饵，还是掺了料的毒饵……”

“嘘，到此为止，”他笑着摆摆手。

“你看，许多事瞒着，并非没有道理。高层次的知识很危险，想绕开危险的点解释明白，更不容易。无知是福。怕就怕，什么都不懂的人拼命追究真相，一头往‘未知’撞上去，一不小心就造成天塌地陷的后果……假如你碰到那样的人，请务必多想办法。”

书拉密停下脚步。她认真地望着伯特利：“谢谢。”

一只小飞虫落在肩头，伯特利帮她拂去。书拉密稍稍扭头，瞥见一方波光粼粼的池塘，在前方二三十步开外；成群飞虫正在池塘的上空营营飞舞，浴着温暖的暮光。零零散散、由疏到密、从脚下到池边，延伸出一片新雪的痕迹——是随风吹散的、无数小小飞虫的尸身……

“蜉蝣，”伯特利说。

无数的蜉蝣在半空浮沉，半透明的身躯映着昏黄的光。

无数的蜉蝣坠向轻颤的水面。来不及被蜻蜓和游鱼捕食，积了愈来愈深的一层絮白，不断被细浪推向蒲苇招摇的水岸。

然后，书拉密看到，一个几近透明的少女的人形，此刻就站在池里，濯洗她的长发。假如这光更亮或更暗一点儿，假如没有这万千蜉蝣的映衬，哪怕自己，也很难一眼察觉少女的存在。

而她，便是……

“茉格蕊，”伯特利走到她身边。

琥珀色头发的少女。

2

许多、许多年前，伯特利还是个快乐如风的少年。他渴望旅行，渴望一切新奇的体验，而且，像所有快乐的少年一样，对承担责任没有太大兴趣。

他是在众人的期许和严格的训诫中长大的，但他聪明、灵巧、智计百出地挣脱了一切。理所当然，区区凡人的规矩，岂能轻易驯化未来门途径的神灵？就连一直看着他的主，都对他格外的宠爱、包容。

“你们不必为他担心，”一次，主告诉向祂抱怨的亚伯拉罕族长，“他会晋升的，但不是现在。”

族长苦笑：“我们担心的，也不是晋升的事啊……”

“他将面对最严峻的考验。他会承担最苛酷的责任。我知道，他会做到，正如，园丁瞧见树芽青青，就知道有花果点缀来春……”

主微笑着，轻触一朵花苞。一朵鲜花宛然怒放，随即姹紫嫣红开遍，整片花圃、整座花园——

“现在，就让他拥抱青春、享受生命吧，一切尚且不晚。”

于是，他果然去“拥抱青春、享受生命”了。和所有同龄人一样，他也憧憬着恋爱；第一眼看到茉格蕊的时候，他想：“我要认识她……说不定，我会爱上她呢。”他果然去认识了，也果然爱上了。

如今再追究这场恋爱的细节，早就没有意义。年轻人都以为自己在谈一场开天辟地以来最伟大、最特别的恋爱，它显然不是，老掉牙的故事随时随地都在发生、在重演，乃至，它悲伤的结局都让人啼笑皆非。

简单说，是这样的：

伯特利迟到了。

在他到来前，茉格蕊已经死了。

他在茉格蕊的坟前痛哭一场，头也不回地离开了伤心地。待他下一次游历至此，已过去了大半个世纪，昔日繁盛的集市和村庄都化作荒草萋萋的废墟。

他揪住路人盘问，才得知，此地多年妖鬼横行，以致商人绕道、村民迁移。又发生了什么？

循着线索，他走进深山。茉格蕊是在山中淹死的，那池塘成了一名水妖的栖身所。村民曾将它当成山鬼或山神来供奉，这让它比一般的水妖更强大，而伯特利看到……

——蜉蝣纷飞的黄昏，他早夭的爱人站在水中，呼喊他的名字，并试图将他拖进水里。他蓄着净化之力的手放在“茉格蕊”头上，后者痴痴地盯着他，疑惑而天真。天啊，怎么办？他该怎么办？……

“……成为水妖最常见的原因，就是自身死于水妖。当初，在我凭吊她的时候，那池塘还是干净的，但我势必忽略了什么，山中灵气充溢，某些强烈而不甘的意念或许可以汲取这份养料。某些地方的山精水怪，在上古蒙昧的时代，也许享用过土著的牺牲血食，哪怕被消灭、在类似的情况下复活，也不是不可理解……呵，现在说这些都没有意义了。关键是，怎么处理。

“我，做不到。

“我封印了那个池塘，我放出那座山是‘圣山’、不可侵犯的流言，我定期返回、投喂一点灵性之物，以免它因饥饿而狂暴，再后来，我筹备封国的时候，将那池塘、连同一整个夏天一起，搬来此处。她并不时时出现——毕竟，她只是一道残留的思念、被时光不断侵蚀的影子，而她每次出现的时候，都伴着蜉蝣。”

说完，他陷入沉思。

蜉蝣不断坠落，如一场错过季节的雪。无缘无故的黄昏在逐渐消失。

“都是，很久前的事了，”书拉密轻轻说，靠着他的肩。伯特利莞尔一笑。

“……久远的不仅是时间，更是几桩，你情知无法避免、无可挽回的伤心事，”他温雅地笑着，身躯挺直，又是气定神闲的姿态。

“假如我现在说，茉格蕊仍然很重要，那是扯谎，太多时间和变故挡在她和我之间，挡在曾经的我和现在的我之间。凡人岂能抵挡命运呢。时间之河未必从过去流向未来，但它一定从遗忘流向遗忘。我岂不知，时间和命运的联手打击，足以摧毁强大的诸神，诡秘的万古之中，就连死亡本身都会消逝。有时，我回到这里、追忆过往，也是对自己的提醒，别再犯同样的错误——

“不要，对过于脆弱的造物投注感情。”