伯特利谈及某个已开张的海滨度假村项目。到目前为止，经营还算顺利，老板又盯上一片临近的沙滩；虽然，他提的价相当合理，但村民们咬的很死，根本不愿搬走。
话说到这，低头抽烟的列奥德罗已经掩不住冷笑。萨斯利尔似笑非笑地看着伯特利：村民们十分无知，世世代代以捕鱼为生，其他啥都不会，尤其不能个个都在度假村中找到工作……这位美籍老板最好再提高些补偿费用。
伯特利笑了笑。顺势提及另一个话题。
接下来的一个月，伯特利成天驾着他的敞篷车，四处闲逛。隔三岔五回大屋住一晚，总会带些精巧玩意儿，给孩子们（以及悠兰达妈妈、以及女仆们）做伴手礼。如此上道的客人，还是前代教子的儿子，怎么不算一位自家人呢？就算，他已经是美国人，他的口音已经不那么地道，他穿衣和开车的品味都有点浮夸。
一个周六的午后。伯特利推开餐室的门，三兄妹都在，在分享一块刚出炉的海绵蛋糕——又一块海绵蛋糕。一见到他，阿彼霞眼睛一亮，雀跃地跑过来、拽着他的衣袖；他拉开一把椅子坐下，将女孩揽在膝头：“Signorina，想要礼物吗？”
她咯咯地笑起来——每次，伯特利戏谑地叫Signorina，都让她傻乎乎地乐个不停——然后，她诚实地点点头。
那厢，悠兰达妈妈张罗着煮咖啡，老式咖啡机轰轰直响，焦香的蒸汽嘶嘶直喷。亚当克尽地主之谊，分切一块蛋糕、搁在客人面前。阿蒙咬着吸管——他在喝一瓶汽水——莫名烦躁地盯着伯特利，以及，被他逗得花枝乱颤的妹妹……真的，有啥好笑啊？她的嘴角还沾着蛋糕的碎屑，唇上还残留着甜牛奶的湿痕……
伯特利从公事包中掏出三个灰丝绒的盒子，四叶草logo在阳光下泛着雾蒙蒙的银辉。“你看，它来自大海，曾是人鱼公主化人时脱落的鳞片……适合，双鱼座的你。”
“天啊，真美啊！……”阿彼霞连连惊呼；一串珍珠、贝母的手链，指尖刚触及就收回，像被月光烫到似的，粉润的珍珠淌着海雾的蓝，贝母却像威尼斯镜里的虹彩。
阿蒙尬得牙酸。
——天啊！这丫头，未免太好哄了吧？……
伯特利笑吟吟地看着他：
“……双子座的守护石，适合你这样的机灵鬼，”缀着萤石流苏的玛瑙手链推给阿蒙。阿蒙不得不注意到，他的手精心保养、非常好看，甚至涂了透明的指甲油。
“戴呀，戴呀！……”妹妹催促。暗绿的幽光流淌在缟丝玛瑙的表面，阿蒙用尾指勾起链子，像挑一只蜈蚣。
“……紫水晶，能滋养水瓶座的灵性和直觉，”伯特利笑道。亚当礼貌称谢、低头欣赏，一边捻着随身的玫瑰念珠。
“天蝎座呢？”阿彼霞忽然仰起脸，发辫扫过他的袖扣，“天蝎座适合……”
“黑曜石。能吞噬所有光的石头。”
说着，他摘下胸前袋里的山茶花，插在女孩的发间。阿蒙突然起身，手链“哗啦”甩在樱桃木的酒柜：“萤石晚上会发光，对吧？正好当鱼漂。”
“我在巴勒莫看到了圣罗莎莉亚的彩灯，”伯特利对少年的背影提高声调，“要不明天，我们……”
“节日早过啦！”
少年大声嗤笑着，冲进院子。一片受惊的鸽子振翅而起。
***
事后，亚当温和地批评阿蒙，不该对客人如此失礼。阿蒙很不服气，他说，从没见过这么装、这么假的人，从头到尾没几句实话。亚当笑得越发高深：怎么，你也嫌别人说假话？你也敢嫌别人说假话？
“……什么圣罗莎莉亚节，谁不知道，暑假里节日就过了啊！”阿蒙忍不住嚷嚷，“什么珠宝古董艺术品的掮客……在美国，这行当有这么挣钱吗？……嘿呀，你说，他到底是来干啥的呀？”
亚当无语，垂下沉静如水的眸子。同时拨弄掌中的玫瑰念珠。
几年后，阿蒙在亚当的房间里发现了一沓剪报。一份事故通报，日期在这次“餐室谈话”的前几天，关于，从美国来西西里度假的三家人，乘豪华游艇出海，日夜狂欢，却突遭风暴，十几个人，除了一位遗孀、一名襁褓中的婴儿，统统丧命。船员倒是都好，遗孀和婴儿就是他们奋不顾身地救起来的。
另一些涉及这三家人的身份，关于，死者A与死者B如何通过财务造假，坑了某财团天文数字的美元，更使其在股市中遭到更大损失。并开启一场旷日持久的官司，死者C是他们的律师。
三个月前，法院发布了正式判决。他们赢了。
也只赢了这三个月。
以及，这场事故的后续——来自美国，对西西里追加的大笔投资。亚当在每一份报导中认真圈出一个名字，所罗门——美国人的商务代表之一，来自STT律所，也就是，为苦主财团打官司、还打输了的美国顶级律所；STT，以初代创始人，所罗门-图铎-特伦索斯特联合命名。
——你看，我们毕竟生活在文明的时代。
大佬们愿意坐下来跟你讲道理，讲道理不成，还愿跟你打打官司。不过，你骗了不该骗的钱，赢了不该赢的官司，也别怪法律怎么突然不保护你了。
米盖尔对此类“全球化”的事多少抱有疑虑。萨斯利尔则认为，这对促进家族的“正规商业化”转型还是有帮助的。最终，米盖尔点头首肯。
阿卡狄亚家族是巴勒莫圣罗莎莉亚教堂的主要捐助者之一，常年在圣像前供奉长明灯。每当家族有大笔进账——或逢重大损失（比如，死了一位教子），本堂神甫就给他们办一场弥撒。游艇出海那天，堂·米盖尔秘密前往教堂，祈祷，直至深夜。
***
那天，他们很晚才吃到晚饭。好在有蛋糕垫肚子，倒是不饿。
伯特利先生即将返回美国，大屋举行宴会，为他践行。教子们都来了。他与列奥德罗分别坐在米盖尔左右。
——顺便，萨斯利尔坐在米盖尔对面。通常属于女主人的位置。
孩子们跟他坐了。
席间，他们听说，某村庄接受了临近度假村的补偿，同意搬迁。多数年轻人将加入阿卡狄亚新开的船务公司，列奥德罗是老板。度假村还承诺，将为本地创造更多的就业机会，云云……多赢。
“什么，船务？”阿蒙好奇，“以后，他会经常出海吗？”
“主做港口业务吧，”亚当淡淡地说。
阿彼霞抬起手，又放下；“天天看海，多好啊！……”腕间的珍珠贝母烂漫生光。伯特利听见了，不觉莞尔：“小姐，暑期你就来嘛。度假村缺人。”
“呵，她可忙呢，这要学，那要学——”阿蒙拖着调子，笑嘻嘻地睇向哥哥，“倒是我们，不妨出来打个工……”
突然，亚当放下手中的刀叉。看看爸爸，看看叔叔。所有人都静下来。
“我想告诉大家。明年暑假，我要去罗马。我收到了圣依纳爵公学的入学邀请。”
顿了顿。他继续：
“我将成为神甫。”
难以言喻的一刻。
——原来，哥哥才是主角。阿蒙目瞪口呆地想。