这倒是让行刑的犯了难，最后揣测主子是默许，收着力度试探性地又打了下去，见主子没说什么才放学继续。

周儒生忍得满头大汗，喉咙里涌上了一股腥甜，但他依旧挺住。

阿竹在他身下拼命摇头，脸上流满了泪花。

周儒生这时候还在安慰阿竹：“把你打坏了你公子该饶不了我了，再说了本来也不关你的事……”又是一棍，周儒生闷哼一声说，"是我连累了你。"

几棍之后，秦姝终于说话了，"来人，把少夫人拉开，继续打。"

周儒生有一瞬间错愕，他直愣愣地盯着阿娘，此刻只觉得无比陌生。

长棍再次落下，秦嬷嬷站在一旁高声念着他的三过。

周儒生忽然觉得好荒谬，感觉这个世界好像变了样。

乌云压境，黑压压的一片让每个人看上去都阴鸷许多。

他不知道哪来的力气，狠狠甩开压制他的婆子，跑过去把体型比他打上一倍的大汉硬生生推开，把阿竹护在了身后，目光炯炯地看着秦姝，眼里透露出一股子劲儿。

“我没错！”这一声盖过了秦嬷嬷口中的"三过"，惊得她住口不再说。

“我救人错在哪了，不是你总说要向阿爹学习，锄强扶弱对抗这世上的不公吗？”

“我救了那些小姑娘哪里有错，难道就因为我是哥儿吗！”

“对！”秦姝依然端坐着，只不过剧烈起伏的胸口能看出她在忍耐着什么。

"别那么不自量力，真当是谁都能改变这个世道吗，你身为哥儿相夫教子就是你的天职，哪一个高门大户的夫人会出去主持正义？"

“锄强扶弱对抗这世上的不公？你不用拿我教阿生的话来堵我，你和他不一样。我不管你以前不是哥儿的时候怎么样，嫁给了周儒生是你自己的选择。”

轰隆——

天边闪过一道长长的白光，照到周儒生惨白的脸上，他嘴巴嗫嚅着，最终只有几声哽咽。

“有什么不一样……”

与其说是在向生养他的阿娘求证，不如说他是在反问自己，但最终没有人给他答案。

秦姝：“接着打。”

周儒生扑跪在了秦姝脚边，脊背不在挺直，眼里的红血丝和眼底猩红交互，再不见最初的炯色。他语气急促，委屈地低吼，像一只走投无路的凶兽："阿娘求你了，我认错，阿竹是无辜的。"

"以后我保证老老实实的，不耍小聪明……"

周儒生再也忍受不住，一直蓄在眼眶的泪水随着他身体的动作掉落，又被倔强的擦掉。

他想不明白，一切就因为他现在是哥儿吗？那许凛怎么办，他那么骄傲的一个人，也会被逼成这样的境地吗？

以前阿娘会这样对他吗？

阿竹的痛呼声还在耳边，而眼前的阿娘依旧不肯松动。周儒生很怀疑这是一场梦，是不是他还在地牢里昏迷着，不然这一切怎么会这么荒唐，阿娘怎么会是眼前这副可怖的模样。

他踉跄着起身，跌跌撞撞地跑到了阿竹身边，重新把他护在了身下，原本结结实实挨一下会觉得全身肺腑都在疼，但现在周儒生却觉得一切都不那么真切，唯有心口疼的厉害。

他咬牙挺了几下，意识就开始真正模糊，喉咙里涌上腥甜往外吐出了一大口血，落在地上红了一片。

周儒生身体不受力地倒了下去，他没剩多少清醒，但不敢真正睡去，怕没人护着阿竹。好在阿娘最后叫停了，他最后的意识在听见阿娘下令封了狗洞之后彻底彻底沉沦。