他想要权，此次柳家便只要留一条性命。
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是日，风和日暄，春荣漫野。
茶寮内未设窗槛，四面透风，前后栽种着竹子，又有清泉流过白石。
湘竹榻上坐着一人，正细致操弄眼前的茶具。
前面围了一堆官吏。
一官吏道： “正所谓‘人在河边走，哪有不湿鞋。’柳斌也算是自作自受，平日里可没少和太师大人针锋相对，留他这条老命到现在都是给他面子。”
另一人接道：“不过我听说柳斌有个女儿汴京城出了名的姿色，不知那小美人得是个什么下场。”
榻上那人披着月白色大氅，十分闲适。
他捻起一块茶饼，放在炭火上烤着。
他盯着茶饼，随口问道：“小美人？是有多美？”
“大人有所不知啊，柳小姐可是汴京出了名的美人，我也是春日宴游园的时候远远见过一眼，这园中花木瞬间黯然失色。”
“不过柳家早就与杜家定亲了。”
“现在杜家还敢要吗？不如给我做妾，岂不美哉。”
“你想得真美，真要好看，得献给我们严大人。”
严承允坐直了身板，他开始将茶饼碾碎成粉末后，一点一点倒入热水。
他神色平静，没有多说话，空气中只剩下紫竹茶筅撞击瓷碗的声音。
他没有回话，空气中宁静地有些诡异，以至于坐下的人都开始反思自己是不是哪里说错了。
一人忙打圆场道：“你别胡说，严大人可不喜欢美色。”
严承允快至而立之年，竟然还未成婚，更不必说有妾室外室，平时出去宴饮也从不狎妓。拿美色来贿赂严大人，都不如贡一块上好的茶饼。
不过又有传言他心狠手辣，进了他屋子的女人没有一个人能活着出来。那些臣子就算再想攀附权贵，也不敢拿自己的女儿送命。
严承允开口道：“谁说我不喜欢美色了？”
“大人您又说笑了。”
一小厮走了进来，凑在严承允耳边道：“柳家娘子来了。”
严承允停下了手中的茶筅。端起茶碗仔细凝视，茶沫色白细腻，紧咬茶盏。
“这浮沫看着还不错，你们先品，我去见个客人。”
众人看向那碗茶。
这谁敢喝？
——
柳竹蕴来时心中十分忐忑，估摸着很难见到人，所以带足了用于打点的银子。没想到她实在好运，这个叫春桃的女使似乎还有些地位，二话不说就给她通传带路，一刻都没等。
如此顺利，倒像是等着她来，反而多了几分忧心。
一路走来，只见层楼高起，小道曲折萦纡，朱栏板桥，底下清流势若游龙。各种花木汇聚一堂，构造精巧，给人移步换景之感。
传闻严太师富可敌国、喜好奢华，可这样的景致也不是用银子就能堆出来的，主人必定志趣高雅，品位不俗。
柳竹蕴不禁对他产生了几分好奇。
不过有些人读书就是为了功名利禄，朝为田舍郎，暮登天子堂。圣贤书通通熏瞎了眼，可为五斗米折腰。
侍女带着她进入了一件陈设简朴典雅的堂内，她环顾四周，紫檀桌子上随意搁着笔墨纸砚，放着花瓶一个，里面斜插一朵梅花，旁边还有一个小香炉。四周摆着好几个书架子，上面杂七杂八堆满了书。
柳竹蕴推测，这是书房，这让她有些惶恐。
但从摆设上看并没有外面传闻的那么奢华，到有着几分雅兴。
她忙叫住女使：“这位姐姐，我听说读书人的书房不可随意进入的，这样是不是不太好。”
女使微笑道：“小人的行为都是大人指示的，娘子不必多心，在这稍等片刻吧。”
柳竹蕴只得等着。
环顾一周，心想，这书房内怎么如此杂乱，都想给他收拾了。
是时，帘子掀开，那人缓缓走进。
只见来者穿着群青色圆领大袖，系着碧玉红带。
他身长如松立，腰背挺直，姿态优雅。
然而面容冷峻，剑眉横斜，一双丹凤眼眼底尽是漠然，睥睨着众生，仿佛人间所有的悲欢离合都与他无关。
外面都说严承允是个很丑的人，今日一见并非如传闻那般猥琐丑陋，然而那股冷漠阴鸷气质却是如实的。
她不敢再多看两眼，不禁往后退了两步。
严承允绕过了她，坐在了座位上，桌上还放着一本未读完的书，他随手拿起翻阅。毫不在意地问道：“有什么事吗？”
柳竹蕴神情紧绷，来之前打了不少腹稿，可真要说的时候，竟然不知从何说起。
她自然不会像方嘉德说的那样，哭哭啼啼的，以色侍人，她还没这么没骨气。
只不过若真到了那一步。
她颤颤巍巍道：“求大人网开一面。”
“网开一面？”
他的语气依旧很平静，道：“这世上有无数人都想求我网开一面，你能拿出些什么？”
果然是讨要贿赂吗？
不过他这么忙碌却愿意见自己，说明事情还有转机。
家里一定有什么他所求的。
“大人先开口吧。”
书卷被掷于一旁，严承允看向她。
为父劳心，疏于打扮，一身素服，几根琉璃簪子，梳了个简单的发髻。
脸上也只是略施薄粉，口脂都忘了抹，更别说珍珠花钿了。
有求于自己，竟也不知优势在哪？
不过即使这样素面朝天，也如出水芙蓉般清秀，眼波流转，惹人怜惜。
“你不说我怎么知道你有什么？”
柳竹蕴缓缓道：“大人若是想要金银财物，恐怕大人心里也清楚，我们全家上下也拿不出多少让大人满意的。若是权势地位，大人已然权势滔天，不是我爹能给的。可大人既然见了自己，说明还是有所求的，我实在想不明白。”
“话那么多。”严承允靠在座椅上，俯视着她道：“我什么都不缺，只缺个妻子。”