文德殿内。

两人都穿着简易的道服，中间放着一盘棋，摆着晶莹剔透的棋子。

赵祁道：“先生可真是让我开眼了，昨日还在严刑拷打今日就要娶人家的长女，你这不说见色起意我都不信。”

严承允道：“官家不要打趣我了，我知道柳家有冤，女儿又被退了婚，可怜她罢了。”

赵祁可一点都不信，继续问道：“我还不知道你，朝廷上谁的算盘打得过太师大人，你还知道怜香惜玉？说说到底长什么样？什么时候带进宫来给朕看看。”

“官家再开玩笑，这盘棋要输了。”

严承允一子落定，局面立刻被扭转。

赵祁低头瞧了瞧，盯着棋盘思索起来怎么刚刚还是自己占得先机，两三子下来就成他赢了。

还是说一开始就下套了，每一步都在他的算计内。

看了半晌，叹了口气道：“哎，就没赢过你一次，和你玩没意思。”

严承允淡淡道：“官家本来就不必会这些，功课读好就行。”

赵祁不以为意道：“又开始催朕温书了，朕多封几个像你这么聪明的大臣不就好了。”

“既然是你的夫人，朕定然要对她好点，到时候给她封个诰命，也算宽慰下柳斌。”

严承允道：“那就在这里替她谢过官家了。”

“说到这个，春闱的事也搁置了不久了，柳斌虽然被放出了，但始作俑者还没找到，这件事不是小事，一定要查个水落石出。”

严承允道：“这是自然。”

赵祁道：“朕的处境一直不好，有人都打主意到春闱上来了，是要将官场彻底垄断不成？太师大人，你觉得是谁？”

“这当然最大的隐患。”严承允话没说明白，但赵祁什么都懂。

“我想想都知道。”他的目光瞬间变得狠厉起来。

他回想起过去，自己当时只不过是被皇后收为了养子，才只有十岁，根本不是他的对手。

而他居然下如此狠心，想活活把自己打死！

想起小的时候和赵州一起读书习字、一起春游赏花、一起蹴鞠的手足之情，他就一阵反胃。

他舒缓了眉头，缓缓问道：“所以这卷子到底批不批？还是说重新考？”

严承允抬起冰凉的视线，看着皇帝，道：“如果这卷子有问题，他们也不会想办法弄走柳大人了，卷子肯定是要批的，不过要怎么批，可不是由得他们说的算。”

————

新婚当日。

柳竹蕴是高嫁，按规矩穿着绿色的嫁衣。

她拿着镶金的团扇，脸上却一丝笑容都没有。

家人也没有能笑得出来的，每个人脸上都十分沉重，却碍着官威，不敢哭，不敢有任何不悦之色。

钱大娘子想到女儿未来要求受苦，她一颗心就堵着难受。

柳竹蕴趁着还没出门，没有人看见，泪水淌满了脸。

钱氏帮她擦着：“孩子，别哭了，妆都花了，新娘子要不好看了。”

柳竹蕴道：“不好看就不好看。”

钱氏道：“你怎么能说这话呢，事已至此，要好好活着才是。”

柳竹蕴点点头，重新收拾了一番被人拐着出了门。

她浑浑噩噩上了轿子，像是一个提线木偶般过完了一天繁琐的礼仪。

钱氏虽说要把自己的嫁妆全部给她，但柳竹蕴想着还有梅嫣，更何况自己给家里这么丢人，又怎么好意思索取财物。只是带了一点点收拾，并沉绿和两个婆子上了花轿。

人们看着骑着马的严承允，不少人都是第一次见到这个传闻中的太师大人。

他身穿一身大红色官服，头戴展角幞头，头上簪着花，把整个人映照得容光焕发，神采奕奕。

众人纷纷感叹太师大人竟然有这般姿色。

秋痕混在人群当中，变着法的夸自家大人，“你们那是没见过当年太师大人金榜题名时，那叫一个意气风发，那时候大人才二十刚出头。”

————

可柳竹蕴即使是大喜的新婚，脸上依旧笼着阴翳，看不出一丝喜悦。

到了太师府邸，仍旧没有好脸色。

众人议论纷纷。

“新娘子这个脸色，莫非之前的谣言都是真的。”

“快别说了，不要命了。”

不过柳竹蕴并不在乎他人怎么想，她自顾自走着，一副破罐子破摔的样子。

进了新房，她坐在床上，将手中的红丝嵌金鸳鸯扇子丢在一旁。

她脸上的憔悴与身边的喜庆装饰格格不入。一路的颠簸让她几乎都要吐出来，此时方才获得片刻喘息。

只听得脚步声越来越近。

柳竹蕴立刻拿回了扇子，摆正了自己的姿势。

只见严承允一身红袍，走到她面前。

他俯身问道：“哭什么？”

柳竹蕴擦了擦眼泪，有些倔强道：“我没有哭。”

随后就将脸扭到一边去。

“当真？”