因为第二日一整天陆溪屿都有事,得和从全中戍各地前来兰阳参加选拔的捉妖师开会,寒生不能待在望仙府。于是出来,自己在街上随便走走。
现在的兰阳城因道盟盟主换届一事,所有在外巡逻的捉妖师全部召回来,大街上没有他们的影子。而寒生的妖力又被遮掩得严严实实,就算大摇大摆从捉妖师面前走过,也不怕会被认出来是妖怪。
行走到一条热闹的集市当中,那里正在赶集,熙熙攘攘地全是摊贩和人群。寒生背着手,在聚集的人堆后面探头,好奇地从卖着各色小玩意儿的地摊上看过去。
其间还夹杂着不少卖菜的老农和流动的肉摊,挤了很多人在挑选购买。寒生没有自己买过菜,觉着新鲜,挨在大喊大叫砍价的老妇边上,歪着脑袋听她们吵架。
“五文一斤五文一斤,都说了五文,少了不卖!”
“就你这破橘子也敢卖五文一斤?要不要脸啊?都是些别人掉在地上烂了不要的橘子你捡来卖,你免费送都算你赚了!”
“你脑子有病吧?自己家里辛辛苦苦种出来的橘子,你说捡来的就捡来的?给你去捡你要不要啊?没钱就直说,还在这里叽叽歪歪,一股子穷酸样。”
“你好意思说我?”被骂了的老妇声音提高一个八度:“你个破卖橘子的,你有钱?你有钱不拿些好橘子来卖,全在这里摆些烂橘子,看那些个黑的青的,丢去给乞丐人家都不会要!”
“你再给我说一遍?买不起就滚!!”
寒生不知怎么,吃瓜吃着吃着二人就要打起来,下意识后退几步,避开她们的攻击范围。
眼见二者越吵越凶,寒生咬着指甲在想,要不要上前去劝架,如果劝了的话,他会不会被连带着一起挨揍。
还没想出个所以然来,后边的人堆里传来一阵车轮滚动的声音,有人大声嚷嚷着:“让开让开,都让开!卖狐狸皮了啊,上好的狐狸皮,全都是现捉现剥,真材实料看得见!”
这吆喝将在场不少人的目光吸引了去,包括寒生。那互相揪着对方头发准备开打的两位老妇也放下胳膊,全都踮起脚往这边看来。
只见一个巨大的推车上堆叠着六七个狭小的笼子,每个笼子里皆有一只狐狸,奄奄一息地蜷缩着,毛发上全是血迹。
它们的毛色有红有棕,品种各异,但最为显眼的,还是摆在最上方的一个笼子里,一只全身如雪的白狐。
那个皮毛贩子推着的车后方还立了一个十字架,上面用绳子吊着不少刚剥下来的狐狸皮。色泽鲜艳,毛量充足,但血没有排净,淋淋落落地在地上淌了一路。
寒生一看到此场景,就忍不住喉底犯呕。一只手捂住嘴,正准备转身回避,忽地听见身后那皮毛贩子道:“来来来,各位啊,为了避免有些人觉着我们的狐皮是假的,咱们现场来给大家剥一个!大家伙儿可全都看看清楚了,要是觉得这皮够新鲜,可以选着自己喜欢的大小买啊!”
人群中有人应喝:“快剥快剥,让我们看看给狐狸剥皮是怎么个事儿,要是剥得好,我直接买一整张!”
“好好好。”那皮毛贩子脸上绽开了花:“就等着您这句话咧。既然都这么说了,您瞧瞧想要哪张皮,我剥了直接给您收拾好!”
说话那人上前一步,当真开始在贩子满车的狐狸当中挑选起来。
看了半天,最终指定里面唯一一只毛色纯白的狐狸,道:“就这个吧,这辈子瞧过那么多只狐狸,头一回见白的。还怪好看的,剥下来的皮做衣服肯定很合适。”
那皮毛贩子当即把装着那只白狐的笼子拎出来,嬉笑道:“不愧是懂行的,眼光真好。这只可是我卖狐皮这么多年来,头一回捉到的白狐呢,简直稀有的很。您要的话,我现在就给您剥,不过价钱……”
顾客摆摆手:“只要合我心意,价钱不是问题,你剥便是。”
得了肯定,那皮毛贩子登时笑得更欢了,绕到推车后方,从油皮口袋里掏出几把剔骨尖刀,回到众人面前。低头将脚边的笼子打开一个小口,手伸进去,抓住里面白狐的尾巴,将其倒吊着一把提了出来。
在此之前,他们所有对话进行的时候,寒生都是背对着他们的。因为不忍看到一只鲜活的生命被活活折磨致死,而自己又无力去干涉人类的事情。
就算他此刻出手,在那皮毛贩子手上将所有狐狸全部救出,事后把它们放归野外;等到他一走,又会有数不清的贩子拿着抄网去一一捕捉,继续拉着车到集市上剥皮售卖。
只要这些人类还在,那些狐狸就无法逃脱死亡的命运,只是时间早晚的问题。
他没有办法改变这个事实,也不可能将所有这么做的人类全部杀掉,只能靠着这种无济于事的行为,来缓解一些自己内心的愧疚和自责。
但是,在听见一声凄厉的嘤叫后,他就怎么也站不住了。
寒生猛地回头,目光惶恐地看向被皮毛贩子抓着尾巴吊在半空中的白狐。它四脚拼命挣扎,身体剧烈扭动,嘴巴大张,发出类似“嘤嘤”的哭喊,眼睛里有水珠滚落下来,看起来像是眼泪。
皮毛贩子右手提着它,左手拿一把细长尖刀,将其用力按在车边一血迹斑斑的砧板上面,口中道:“别叫了别叫了,反正迟早得死,把你这身漂亮的皮拿出来,贡献给我们不好吗?反正也就一眨眼的事,血一溅就过去了,又感觉不到什么。”
他将白狐按紧了,右手的刀高高举起,准备一刀将后者的喉咙割断。
在场的看客都拭目以待,想瞧瞧这狐狸皮究竟是怎么剥的。在皮毛贩子刀即将落下的时候,全部屏住呼吸,等着血飞溅出来的那一瞬间。
可他们没有等到热乎的狐狸血,而是在一声巨响以及惨叫过后,看见了被踹飞出去一头栽进路边的皮毛贩子,以及满地从车上滚落下来的铁笼。
有一个黑发黑袍的男人站立在原来皮毛贩子所在的地方,一把捞起还四脚朝天躺在砧板上、早已被吓得晕厥过去的白狐,将其夹在自己腋下,头也不回地往街另一边跑去。