如鬼火一般，琉璃灯盏摇曳，灯光闪烁、闪烁……
宾客们眼前一片恍惚，天昏地暗，似电闪雷鸣的暗夜，闪光打在舞伴惨白扭曲的五官上。刹那间！黑夜降临，独留下耳边轰隆隆的巨响，同人群嘈杂的惊呼混杂成一团。恐慌！惊惧！在黑暗中漫延，宾客们唯能听见一道淡定温润的男声，带着安抚人心的魔力——那是坚定的、能带领人类摆脱困境的嗓音，如救世主一般：
“朋友们，不要惊慌！这只是一次小故障！‘祂’要来了……没事！我们齐心协力，定能战胜‘祂’！”
祂？
祂是谁？
其实大家都心知肚明——“祂”……
祂是姗姗来迟的贵客；祂是舞会上的审判者；祂是执掌所有人生死的怪物。
祂是神——掌控一切的神。
祂会将我们怎么样？
我们会死吗？
无数道充满疑问的声音在宾客们内心传递，不安如决堤般泛滥。
他们不知道“祂”是怎样的生物。亦或说不是生物……难道就因为贪图名利，参加了一场各界名流交聚的舞会……就要为此付出性命吗？
不！
绝对不允许！
活着！
没有什么比活着更重要！
是低声的啜泣？
还是群情激奋的声讨。
每个人……每一位宾客都在用自己的方式去掩盖、伪装如此浓烈的不安。
“朋友们，战胜‘祂’很简单。”
栀离的话语具有安神的魔力。宾客们意识到自己如今的处境，纷纷沉下心，凝神静气地专心听着栀离先生发言。
“我与‘祂’对抗了数千年……祂不断地、一遍又一遍想来掠夺佩希蒂·索尼小姐的城堡！我作为小姐的骑士——同祂战斗，已有千年万年！我清楚地知晓祂的所有弱点……”
“各位相信我吗？”
“……”
无声的静默。
但在此刻——无疑所有人都相信栀离！
为了存活！
无论方才诧异的卷毛小哥，还是里比尔，此刻都不得不相信栀离所谓的“方法”。
栀离一定能拯救他们于水深火热……
对吧？
里比尔狠狠攥着佩希蒂·索尼的手，直到指甲深深嵌进少女稚嫩地皮肉中，那是类似伤口撒盐的痛感，像是撕裂、融合、再用针线一下一下地慢慢缝上……
他目光阴鸷，身体却站在原地不敢动弹，似乎是被冻僵，五官扭曲至极，嘴唇苍白似糊了一层墙灰，开合：
“佩希蒂·索尼小姐……别怕，我来保护你。”
嗓音沙哑干涩。话罢，他攥得更紧，手汗频出。
一群骗子！
佩希蒂·索尼在黑暗中漠然地点头，眼中噙着寒凉，嘴角却机械地向上弯曲。
看样子，她十分相信眼前的男人……
尽管她并不知道自己为何会相信这样一位不靠谱的先生。
灯光是灰色的、幽暗的，人影上却被镀上一层猩红的血光，水晶吊灯的散发出光线还在减小，投射出诡异的影子……在华丽的金色墙壁上舞动。
仿佛有一双无形的手在操控这一切。
瑟瑟寒风从一个隐蔽的窗户缝儿里悄悄溜进来，同宴会厅中那股温暖的气息剑拔弩张……
风穿窗棂，布帘纷飞。
“咕嘟。”
不知是谁举起香槟杯，在寂静的宴会中抿上一口，仿佛是在强压内心的惊慌。
不多时，那人开始呜咽。身边宾客默契地远离，女士们挣脱开男伴的手，僵硬的笑容下隐藏着急促而密集的脚步声，“它们”正在出卖主人的忐忑。
里比尔关注着身边细微的动静，他能感觉到——自己身上……自己身上！
腰间有个冰凉的东西，慢慢地、慢慢地变成温热，再渐渐地发热、发热……最终滚烫无比！尖锐的机械音在血管中传导，就像一股莫名的寒意，从脚尖窜上头顶！
里比尔像玩偶，动不了，只能听着耳道中回荡的“滴、滴、滴……”。那是永无止境的暴鸣，就算捂住耳朵、或是把耳朵连根拔起……皆无法摆脱。
他仔细观察四周，却发现每一位宾客都面如死灰。
他们的脸皮好薄呀！就像用擀面杖擀出的面皮，几乎透明的、洁白的一层覆在血肉上，甚至能清晰地看见皮肤下血管跳动，绯红一片……
那是血肉吗？
角落中，库库拉蹙眉，略带疑惑地看向身边的青年。
栀离面带微笑，安抚性地轻拍库库拉肩膀，话语无声——放心。
“嗒、嗒、嗒……”
一位小姐低着头，双手环抱肩侧，孤零零蹲在人群中……
忽然，她感觉一具温暖的躯体同她擦肩而过，不由得一哆嗦，然后惊叫。
是栀离。
他漫步似的从角落出发，灵活地穿过人群，最后抵达人群中央。
“朋友们，‘祂’害怕红色。”
栀离的嗓音响起。
这次，他给出了战胜“祂”的方法。
宾客们惊疑不定。
红色？
红色？
无数道目光攀上青年身躯，繁密黏腻，仿佛在说：那接下来，需要怎么做？
栀离笑着轻哼，长发利落地吊在半空中晃荡。青年唇红齿白，眼眸中浸满坚定，对这场战争充满信心。
他道：“‘祂’害怕鲜血一般的红色。”
话音落下，众人面色“唰——”的一下垮台，强行支撑的不畏模样彻底粉碎。
天啊！
从哪儿搞出这么多鲜红？
难道要把在场所有人都杀死……然后用热腾腾的血液恐吓“祂”吗？
一片兵荒马乱中，佩希蒂·索尼愣在原地。
规则让她依附里比尔，里比尔却早已消失不见，似乎是预料到什么，然后躲起来。
作为城堡的主人，舞会的主人，她知道灯光不会骤然熄灭、再瞬间亮起！除非……是有比**更强大的东西在干扰……库库拉不行。
她知道，栀离先生口中的“祂”是谁，更清楚祂和自己从来是井水不犯河水，何谈守护多年？
她还知道——分明自己是舞会主人，却……
而这位从众多孩子们中脱颖而出的“骑士”——栀离先生。
接下来，会做什么呢？
“滴、滴、滴……”
震耳欲聋的机械声蓦然响起，毫无征兆地从微弱的提醒变成响亮的“尖叫”。
数百道声音整齐划一，从每一位宾客的腰间窜出！
宾客们显然意识到发生了什么。
只是瞬间，哭泣、惨叫便和腥黄的粘液共同从人们脸皮上坠落。
原本高贵的小姐公子，在这一刻，全部沦为惊慌失措的老鼠，在密闭的房间中抱头鼠窜。
是炸弹……
是炸弹！
倒计时开始……
不！
倒计时早就开始了！
在灯光闪烁、宴会厅“夜幕”笼罩的时刻！
一个过于大胆的想法在宾客们心中升起：
会不会……“祂”和栀离先生是一伙呢？
目的是什么？
目的就是杀|死城堡中的所有人……
“滴、滴、滴……”
倒计时还在继续，声音大得几乎震碎人们脑中维持理智的那根弦。
是啊……我们要死了……
我们要死了……
反正结果都是一死！
刹那间，一位身着高定西装的男士冲向佩希蒂·索尼小姐，“啊……”
他紧紧掐着她的脖子，双目猩红。
“都怪你……都是因为你！如果不是你举办这次舞会……如果不是舞会上又各界名流……我才不回来！来了！来了！来了又要赔上性命……都怪你！反正都要死了……我送你先死……好不好？都怪你！”
力道越来越大……
华美的袖口中滑落小刀，佩希蒂·索尼刚要握住……
一股无形的力量就将它瞬间拿走。
少女天蓝色地眼眸中是诧异，是不甘……更多的——是绝望。
“诶！朋友、朋友，先别急嘛……我话还没说完呢。”
栀离向前，投降似的举起双手。他眯起那双深情的桃花眸，唇边挂着讪笑。
下一秒，那位掐着佩希蒂·索尼小姐的“亡命徒”便被栀离一脚踹飞出去。
只听“砰”的一声。
他四脚朝天躺在墙角，鲜血止不住从嘴角溢出。
“朋友们，要想也不是不行……各位别急嘛。”
温润的嗓音就像魔鬼。
佩希蒂·索尼面色不善，在栀离的搀扶下站起。
半晌，她才堪堪恢复了先前楚楚可怜的少女模样，看上去是一顶一的可爱、单纯。
“定时炸|弹三分钟前启动，倒计时十分钟……你们看。”
青年忽然莞尔一笑，众目睽睽下掏出一个稍有些破烂的玩意儿——看上去像把枪，“枪口”端微微泛着荧光。
“七分钟，逃出城堡。只要远离我手中的‘引爆遥控器’，定时炸|弹便会成为一块废铁。”
人群惊疑。
第一时间，他们不是飞奔逃离，而是愣在原地。
他们在思考——栀离先生的话可信吗。
栀离笑着，贴心补充。
“当然，各位不要想着就地破除小炸|弹哦，你们能保证剪的每一根线都是对的吗？就算对了，其余人早已跑光，舞会还有什么意义？”
他的声音很好听，富有磁性，咬字清晰。可惜，这样一位近乎完美的青年竟然会将好听的嗓音用在这样偏激、混乱的场景。
真是——
蛇蝎美人！
“砰！”
一声巨响。
伴随着数不尽的灰尘、木屑，众人双目干涩，却强撑着望向门口——原本紧闭的大门被人从正中暴力打开，一道黑色的倩影站在门口。她歪头，麻花辫顺着脸颊歪向一侧。
“各位。请。”
少女的嗓音如山间清泉——冷冽。
库库拉干净利落，毫不拖泥带水。
栀离忍不住给她竖了个大拇指——难道这就是传说中的“神仙队友”？
栀离满足，美滋滋想。
“……”
“……”
脚步声此起彼伏，“嗒、嗒、嗒……”的，格外急促。
所有人顾不得话语真假，直愣愣向前冲。
生死关头，所有人身上的血液似乎在逆流，那是一种头重脚轻、混沌颠倒的感觉。
耳边充斥着“滋——啦——”的寒风声，冰冷如刀刃般划破脸颊。
奔跑……奔跑……
世界只剩下奔跑。
只要跑出去……他们就能活下去！
对！
他们就是赌不起！
宾客们如是想。
哪会有疯子拿自己的命来赌？
大家都在往外跑……若是栀离先生在欺骗……那所有人都会死！
想到这点，内心稍微好受些了！不是吗！
或许……或许相信栀离先生一次……就能活下去！
对！对！
毕竟谁也不知道，自己究竟能否成功剪断连接炸|弹的线路……安然无恙……
【舞会结束】
“砰！”
库库拉关上门，目光扫视空荡荡的大厅，在落到佩希蒂·索尼小姐身上时，明显一愣。
“母亲……”
她呢喃。
库库拉也向前奔跑、奔跑……直到扑在母亲怀里。
她的头顶落下一个温柔的抚摸——是佩希蒂·索尼，库库拉的“母亲”。
“谢谢你们……谢谢……”
佩希蒂·索尼反手拥抱库库拉，她很用力，仿佛要将库库拉融进自己血肉中，就这样，紧紧地、紧紧地拥抱很久……
一道月光似的身影出现，并不明显，泛着白色光晕，悄悄地加入这个温暖的怀抱。佩希蒂·索尼感受到了，轻轻触摸虚空，似乎是在摸脑袋表示安慰。
“没事了，都没事了……”
她说着，声音微颤，不住哭出声。
一旁，栀离将洁白的“遥控器”收回风衣口袋，他抬头，同乌秋相视一笑。