杜聿明接着说道：“国共两党的要人都送来了挽联、挽诗。其中许多我已经记不清了，唯独有一首五言绝句记得很清楚。”

阮静秋同样记得这首诗，于是恰到好处地念起头一句：“‘外侮需人御，将军赋采薇。’”

杜聿明应声：“对、对，是这一首。”又有些恍惚似的念叨：“采薇、采薇……”

两月后即是他五十二岁的生日，阮静秋给他做了一双新鞋，一只脚的鞋垫比另一只稍厚一寸，内里用了结实的料子，可在一定程度上改善他跛脚的问题。鞋子做好，她又怕他穿着不习惯，于是又按他原有的尺寸单做了一只加厚的鞋垫，可垫在旧鞋里，与新鞋换着穿。杜聿明穿着新鞋走了几步，脚下稳当很多，范汉杰正巧从他对面过来，见他竟然不跛脚了，十分惊奇地说：“老杜今日起不光‘坐得端’，亦能‘行得正’了！”

附近围观的众人有的笑说他这番评价很是中肯，有的则说杜聿明尽管跛脚也一向“行得正”。阮静秋在一旁补充道：“在我看来，‘心正’的人自然‘道路正’，‘道路正’了，自然就‘行得正’了。”

大家又纷纷表示赞同，说这是只有新政府的医生才会考虑的事情。老杜以往呼风唤雨，身边从不缺专家名医，可他们乐意给他做各式各样花里胡哨的昂贵手杖，却没人肯比照他的鞋码，给他简简单单地做一双鞋垫。在众人的起哄兼吹捧之下，杜聿明反倒不怎样舍得穿这双新鞋，更不舍得将新鞋垫垫在旧鞋里，别看他劳动起来不含糊，但举凡是要下地干活或沾泥沾灰的，他都仍穿那双旧鞋去，而把新鞋很宝贝地收在床下。时间一日一日地走，大家渐渐习惯了他平稳走路的姿态，直到某一日，他穿着那只没有垫鞋垫的旧鞋走进教室之后，先是疑惑地从鞋里抽出了一根“鞋带”，继而又顺着那根“鞋带”提溜出了一只老鼠的尸体。众人哄堂大笑一番，又把消息传到医务室去，将医生和护士们也笑翻在地。在医务人员的防疫要求之下，这双被老鼠光顾过的旧鞋不得不黯然退场，从此那双新鞋就每天被他穿在了脚上。

新年转眼将至。前阵子，杜聿明辗转打听到阮静秋的喜好，于是托郑洞国捎来了一些果干果脯类的零嘴想送给她表示感谢。说来也怪，在上海那段时间，总是她在厨房忙进忙出关照他的口味，家中无论是做陕北的菜色还是当地的家常，她一概捧场、从不挑食，因此他并不知道她有什么具体的喜好。他捧着一小袋油纸包裹的杏干、李饼，先到医务室去询问，护士们说她出去了，他又在院里来回走了一圈，才终于有个人告诉他，大约半个多钟头前瞧见她去了大棚里。

时候将近中午，正午时分不适宜浇花浇菜，且又是饭点，学员们极少在这个时间往大棚去。他没想许多，绕过层层叠叠的花盆往里走，直到听见一些很轻的说话声，才如梦初醒一般，猛然止住脚步。但这个距离已足够他看清楚花架下并肩坐着的一对身影：只见阮静秋先是转过头，眉飞色舞地讲了几句趣事，一旁的廖耀湘则没有说话，而是偏头枕在了她的肩上。她对此习以为常似的，一下下很轻柔地抚着他的背脊和肩膀，又将自己的脑袋向他歪过去，和他头挨头、亲密无间地靠在一起。

他们俩背对着他，谁也没有发觉他的到来。杜聿明找不到上前打扰的任何理由，只有放轻脚步，慢慢沿来路走出大棚，并将包裹着零嘴的油纸包塞回口袋。他并没有因此感到失望或不快，但他忽然想起了邱清泉曾说过的那句话：“……恐怕你当下越是说得很坚决，将来越是容易后悔。……光亭，我不希望看你日后也过得不顺心、不快活。”

他想，这话说得并不全对，可也没有说错。

从大棚走出不远，邱行湘恰巧从胡同出来。他是杜廖二人共同的组长，饭点不见这两人露面，他自然认为组长有义务把自己的组员找回并按在饭桌前。他问杜聿明：“老廖去哪啦？”又望向对面的大棚：“他在不在大棚里？”

杜聿明摇摇头：“我才从大棚出来，他不在里面。”又微微笑道：“兴许是嫌胡同里吵闹，又躲去哪个清净地用功了。不用等他，他总要回来吃饭的。”