这事，不用想就知道是怎么一回事。

他原以为是南鹤那边出了岔子，却不曾想是南鹤与南音联起手害人来了。

他的妹妹们什么脾性他再了解不过。

南音自不必多说，在家中便是个小恶魔，能闹出这档子事也不算奇怪。

可南鹤这般稳重的人，为何也要跟着胡闹？

她自打及笈以来办过不少宴会，皆未出过差错，可却独独在孟家二姑娘这儿出了乱子。

思来想去，不过就是因为与孟言澈的那些陈年旧事罢了。

她和孟言澈向来不对付，孟言澈生前但凡是她在的场合便从未出现过，她没办法下手，今日找着机会便要给孟言澈妹妹难堪。

故人已逝，她们二人之间的恩怨他如今也管不着，但孟扶楹却是无辜。

再说，孟峥颇受圣上器重，如今发生了此等悲剧，孟扶楹身为遗孤，圣上就算是为了尊贤重士的名声，必定是会照拂一二的。

这个时候找茬设计她并不合适。

南鹤还是年纪太小，不懂这其中弯弯绕绕，但她自幼聪慧，等会儿再同她解释一番，想必她能理解。

乔淮序在心底轻叹一口气，温声道：“谁说她的帖子上没有刻印。”

“你的意思是有吗？”乔南音皱眉，有些不敢置信地望向他，“阿姐又未曾邀请她，她的请帖上怎么可能有刻印？阿兄的意思难不成是阿姐撒谎了？”

乔南鹤此时也怔住了。

兄长为何要帮那孟扶楹说话？

“我已检查清楚，自然是有的。”乔淮序警告般看了乔南鹤一眼，示意她不要乱说，“或许是南鹤记错了。”

他话说的委婉，已经很给她留面子了。

乔南鹤千算万算没算到她设下的这场局会被乔淮序破坏，但兄长的话她又不得不听，哪怕她并不明白是为何。

犹疑再三，还是顺着他的话说道：“阿兄说的是。”

“阿姐……”乔南音还想说什么，却被乔南鹤拉住，只好悻悻闭嘴。

旁边看热闹的贵女们见话风不对，也识趣地接过话茬，纷纷同赵婉清和孟扶楹搭话，簇拥着两人入座。

“你是叫扶楹吗？真是个好名字。”

“扶楹和言澈姐姐简直像一个模子里刻出来的。”

“是啊，都是一等一的大美人。”

“……”

就连乔南音也深吸一口气，笑起来凑至赵婉清跟前打圆场：“原来是误会一场。”

赵婉清冲她翻了个白眼，直接略过。

唯余乔南鹤敛起眸子，遮住眼底阴郁。

为什么？

五皇子偏向孟言澈也就罢了，凭什么阿兄要偏向孟扶楹？

她们孟家女到底有何过人之处？！

“南鹤。”她思绪被乔淮序出声打断。

乔淮序沉声道：“你随我来。”

可当他转身走出几步路时，却发现乔南鹤只是站在原地，并无跟过来之意。

他无奈往回走了几步，抓住乔南鹤的手腕想将她拉至一边。

乔南鹤不依，生生挣脱开来，一双黑漆漆的眸子盯着他看。

瞧她这般模样，乔淮序便知道她这是又钻牛角尖了，抿了抿唇，确定四周并无人注意他们后，低声解释道：“孟家才刚出事，你便当众给孟二姑娘难堪，若是传进圣上的耳朵里，降罪于你怎么办？”

乔南鹤并不信他这番说辞，振振有词道：“她不过一介孤女，无依无靠，阿兄凭什么觉得圣上会为了她降罪与我？”

“你可知当今圣上最好名声？”乔淮序耐着性子一点点同她解释道，“孟家经此惨案，全家只余孟二姑娘一人，这恰恰便是最好处理的情况。圣上只需要不痛不痒地给她赏点东西慰问一番即可。”

见乔南鹤似乎听进去了，他便接着道：“你若是今日寻她的不痛快，圣上只需要责罚你两句，亦可获同样之效，你明白吗？”

原来阿兄今日之举并非是为了孟扶楹，反而是为了她。

一想到这儿，乔南鹤顿时便冷静了些。

在静静听他分析完后，又细细思忖片刻，最终被他说服，败下阵来：“阿兄说的对，是南鹤思虑不周了。”

得了她这话，乔淮序才放下心，摸了摸她的头：“我方才见你今日邀了不少好友，去玩吧。”

乔南鹤乖巧应声。

她被他哄好后，心情也随之好了起来，连离去的背影看上去都欢快许多。

乔淮序看在眼里，嘴角扬起一抹似有若无的笑意。

他那话并非诓骗她，却也并非全然出自本心。

圣上那边的意思的确是想照拂孟扶楹，但还不至于让他顾忌。

其中有几分真心，恐怕只有他自己知道。