“那不是你的职责。”船长之声冷漠地说道，“你只需要在我身边，听我的话就好了。阿大，你不需要背负任何东西，你无法解决任何事，我和拍浪者会解决所有问题。”

“真的……吗？阿大也想偶尔——”

“只需要听我的话。阿大，你不想听船长的命令了吗？”

沉默。

阿大想不到回答，准确来说，是想不到合适的回答。

小生物们在乱窜，似乎在着急。船长每说一句话，黑暗与怪物便滋生的越多，每吐出一个字，便是越来越靠近，阿大每说出一个字，一只不同种类的鲸鱼便会从怪物黑暗的缝隙中，随着流水流荡而来，聚集在阿大周围，像是他的想法，像是他的分身，像是他的决心。

该如何回答船长？阿大还在思考。自己的选择正在与船长的命令相违背，他从来没有面对过这样的选择，只在小册子上草草看到过自己曾经和养育自己的拍浪者背道而驰，拍浪者坚守职责，对他不留情面。阿大能理解，拍浪者首先是大海的守卫者，其次才是阿大的看护者和下属，拍浪者也经常说是它们选择了守护大海的道路，而不是被大海命令。

阿大不理解这种说法，他只知道大海的选择就是他的选择，现在他想要保护大家，大海会觉得伤心吗？阿大不想让大海伤心，阿大想让大海一直开开心心的。如果阿大一直听大海的话，大海就会开心的吧？

鲸鱼群在阿大周围着急地游来游去，不同种类的鲸鱼用躯体和尾巴驱散延伸的黑暗。阿大还在犹豫，只是眼前的船长似乎越来越明显，吸引他放下他想要实现的职责，回归最初。

咚咚咚。

玻璃跳跃在甲板上，宛如落在心头上般清脆，阿大瞬间将头转向那一侧。隐隐约约的光线透在窗户上，大门紧闭，阿大记得，门外是船头，视野很好。

“瑞普斯克女士？”

回答阿大的是持续的清脆跳跃声。

有些刺眼的光芒让阿大下意识眯起眼，回忆起瑞普斯克女士的身姿。她现在似乎很需要自己，跳跃声引领着阿大的思绪，破开他的忧虑和犹豫。

“亲爱的，我们都不会怪你。”她抚摸自己的头顶，轻声说，“阿大属于阿大，我们都很乐意见到你的想法，看见你的成长，不要觉得自己做的事是多余的，你不可能是多余。”她拥抱自己，温暖的怀抱让阿大难以忘怀——他已经很久没有被瑞普斯克女士抱着。“要是有谁不承认，想要怪你，我一定来帮你解释，我回来保护你。”

“阿大，打开门。”船长的声音再一次把阿大拉回黑暗。模糊的身影似真似假，阿大不愿意怀疑船长，他抱歉地说道：“对不起船长，阿大要先去帮助瑞普斯克女士和大家。等阿大做完了所有事，再回来听船长说阿大。”

阿大低下头，像是在道歉，随后转身跑向门的方向。小生物们也顷刻间一同转向，破开黑暗，消除威胁，托起阿大，飞向门外。鲸鱼们如支流逐渐汇合，聚成那一头龙王鲸，撞击所有黑暗与阻碍，散去所有虚假与恶意，冲破大门。光明倾泻而入，浸润周遭，驱散阴霾，然后踏入真实。

转身，大门再度紧闭，龙王鲸与小生物们不再，似乎被困在门内，似乎所经历的一切都是幻想，只有阿大还记得他经历和选择的经过。

瑞普斯克女似乎不再这。阿大在甲板上寻找，却怎么样也找不到瑞普斯克女士，反而只有激烈的打斗声存在于耳边与眼前。阿大站在栏杆上边，趴在栏杆上去看远处的局势。

十六石榴还在于倾泻家的怪物纠缠，不知小姐依旧寻找着突破的方法，子民们前赴后继，渴求与探求的手与躯体扑向不知小姐。现在的不知小姐似乎已经习惯于除掉子民的方法，利落干脆的行动却看出厚厚的麻木，然后再一次冲向被子民们护在身后的男人。

“只是这样吗？真是看错人了，我还以为你有多能耐。这场枯燥无味的戏码，我已经厌烦了。”

子民们再一次把不知擒住，手中紧握的匕首直指对方，可最终还是停在半空。她叫出对方的名字。“樟。”

“我可没有那个废物的耐心来听你说话。”樟伸出手，要夺取对方的匕首，可是怎么样也夺不过。“楠的力气比我大那么多也拿不过来吗？喂，倾泻家，过来帮个忙，别和那个大海的子嗣玩太久了，扫兴。”语闭，倾泻家的怪物勉强分出一个分身缠绕到樟身上，帮助他拔出匕首。不知低下头，喘着粗气，受伤的手也垂下，像是在等待。

樟邪笑，高举匕首，狠狠刺下。“再见。”

“无礼之徒！收起你的虚伪和欲望，规则不容无序，放下你的傲气。”少了一个小分身的倾泻家怪物无法抵挡十六石榴的攻击，只是两句话的时间十六石榴便将怪物刺穿无数空洞，又把怪物掀翻，扔向樟。金花在怪物体内绽开，樟震惊的双眼倒映在绣花剪刀上，十六石榴下劈腿，怪物如烂泥般倒在樟身后。

“我不会辜负他人的信任……我不会……我不会在让任何人——！”不知暴起，瞬间摆脱子民，一脚踹上分神的樟。樟吃痛，匕首瞬间脱手，而不知上前一步，速度刚好，一把接过向她方向而来的匕首，顺势就要刺向樟。

意外总会在意想不到的地方发生，就比如现在。倾泻家重新聚集起来，一把利刃先悬空而起，落向樟头顶。

一道雷声响起，引来十六石榴的警惕。乌云在混乱之上聚集，光线被阻拦，阴暗洒向海面，雷鸣不断，闪光在云层中牵动危险的气息，大风呼啸，吹动水纹荡漾混沌——这是无尽之海到来的前兆。十六石榴紧皱眉头，立刻跑向无尽之海即将降临的前方，在惩罚降下之时，闭上剪刀，在半空中碰触闪电，阻拦灾难降临。

巨大的风吹乱十六石榴亮橘色的头发，绷带也随风飘荡，刻满了历史的骨头暴露在空中，金花抵挡不住无尽之海的威力，花瓣掉落，在乱风中飞舞。孤零零的金藤缠绕上绣花剪，尽力抵御无尽之海，可十六石榴的手臂开始颤抖，不断地晃动表明力不从心。“抱歉了！”风愈大，雷愈响，绑带彻底失去作用，消失在疯狂的风中，白骨完全暴露，十六石榴深吸一口气，伴随文字的愈来愈深与发亮，十六石榴用力把绣花剪向上挑起，那到惩罚随之一劈为二。十六石榴在空中翻转，左眼中“十六”二字见证惩罚的最后一阵狂风消散。

然而危机没有结束，无尽之海没有散去，倾泻家没有放弃。“大海的子嗣资料收集过半，预计会出现重大损坏风险，终止原定计划。第九项实验：王的死亡会引发的新后续。第五百三十三项实验：扰乱心智的血雾与第三百七十二项模仿实验：人造空壳，联合实验。”语闭，那到攻击终于落下——在不知的匕首来到之前，将这具血肉之躯加入实验目的，再将他彻底打散。

鲜血擦过不知的脸，在几秒过后化作血雾，弥漫在海面，笼罩所有实现，含住所有欲望和理智。

阿大再也看不见任何光景，浓雾也将整个游轮覆盖。阿大伸出手尝试挥散浓雾，可惜没有成功

余光忽闪忽闪的光亮成为前方唯一的路标。

“亮亮的……瑞普斯克女士在那里吗？”阿大被一股巨大的推动力推着向前，好奇被无限放大，理智被逐渐覆盖，在血雾中走向游轮顶部。

明明什么也看不清，却能安稳地走上楼顶，来到光亮前。呆呆地看着这颗发光的圆形，阿大脑内没有任何的想法，血雾弥漫，将他包裹。血雾将他的手托起，碰触亮光。

“在你眼里，它是什么样的？”

“是妹妹喜欢的光……也许妹妹会在？妹妹不在，是瑞普斯克女士吗？不，不对……阿大看错了吗？”大雾似乎从眼中散去，只余下光亮和

“当然不会。大海的子嗣从光中诞生，倾泻家深知这一点。”声音说，“告诉我，你想要保护别人，对吗？”

“阿大想要——”

“我们能帮你实现。你看，你看，那无尽之海在呼唤你，掌握它，训练它，让它成为你的能力。”

“好……？好吗？”

“当然了。”怪物般倾泻家趴在游轮上，整艘游轮被它的半身覆盖，血雾成为它戏剧的背景板，而它伸出手臂，用幻象与虚假，戏弄着渺小的实验品，诱惑着弱小的大海的子嗣。“让着放大欲望，失去理智的血雾成为你前进的道路，成为实验被证实的第一步。”

乌云彻底没过天空，雷鸣成为整个海面的主题曲，闪电不规则落下，风在呼啸，海在哀嚎，无尽之海尽情履行着自己的职责。很快，它不再行动，一双无数物种特征融合在一起的手臂自游轮而来，操控着它，倾泻家将大海的子嗣容纳其中，此刻，它便是无尽之海的控制者。

“第一千七百九十三次探索，关于大海的子嗣的替代性。”失真的电子声漂浮在空中，按耐不住的兴奋在海水上涌之时更加癫狂。“大海……是大海！”

流水在阿大周围流淌，迅速把他包裹，再四散向周围。随后海面停止流动，一撮小喷泉渐起，不过几秒便浩瀚通向天际，乌云被击破，倾泻家被四溅的水花破出无数无法短时间愈合的伤口。一只奇虾破水而出，位于头部的大螯直直冲向倾泻家，倾泻家伸手抵抗。

这位海洋霸主本该一招制敌——它并不是不了解倾泻家的弱点，并不是不了解倾泻家的实力，它有好几次处于上风，却都让倾泻家逃脱，再次与它兵戈相见，相持不下。小小的子嗣在水的怀抱下闭上双眼，海的流淌不能让他苏醒，海的温暖不能让他睁眼，海的呢喃不能让他清醒，他沉浸在梦中——一个被血雾包裹、一个被塑造的实现里。

许久未曾来到过当下的大海，无法破除这光滑柔软的壳。

“醒醒，这里并不是你的归处，并不是你所选择。”可是子嗣没有回答他，他已经沉溺在“归处”。

海似乎意识到，一切即将脱离它的掌控——它不希望威胁降临。

刀光剑影不止奇虾与倾泻家，还有匕首与绣花剪刀。

毫无言语，唯有金属碰撞声成为十六石榴与不知之间的交流，时大时小，时猛时轻。白骨在震荡中发出丝丝声响，淡黄色与亮橙色的发丝纠缠不休，十六石榴能感受到疼痛，那是历史在不断诞生，不断刻在自己骨头上的印记，是十六石榴此刻正在感受的现在。十六石榴不知道该说什么，十六石榴只知道她会以一种觉悟醒来，而现在需要做的便是保护住身后恐惧的、不知的子民。

血雾让不知看不见眼前，看不见自身，摸不清头脑，抹杀白色的子民们历历在目，似乎她也成为子民们中不可缺少的一位。铲除一切，只需往前走便已足够，只需在血雾之中挥舞武器。

“红绯。”

她听到了陌生又熟悉的呼唤。上一次是在血泊中听到，那声音在祈求自己不要再拒绝自身的选择。是姐姐们，是曾经保护她的姐姐们。

“不知。”

她听到了更多人的呼唤。

像是理智在寻觅自己，像是信念在寻找武器。她回头，虽是血雾弥漫，人影若隐若现，人们在靠近自己，靠近被血雾拥抱，浑身赤红的自己。不知下意识挥舞武器，试图驱散控制她的幕后真相，可惜，她碰触不到任何事物。

“我……我要做什么？我忘了……对不起。”

两只手伸了过来，是姐姐们。不知看不清她们的身影，确能判断出就是姐姐们。她不知道如何是好，只得看着双手发愣，让红色的污渍在身上滑动，滴落，可是姐姐们轻笑，一人一只手，牵起她，牵起她们的妹妹红绯。“没关系，跟着我们，往前走。我们会保护你的，大胆的往前走，你会记起来的。”

“可我……什么也看不见……我——”

往前走，是被信任的触觉，是被温柔以待的触动。

有人在帮自己抹去眼前的模糊，红绯依旧看不清是谁，或许，谁都有可能。现在，她已经习惯往前走，走到她能停下的地方。

守护。她想起来了，这是她不能遗忘，也是立身之本。哭喊声，祈求声，叫骂声；痛苦，悲伤，孤独……一切都在唤醒她，唤醒唯一能让她清醒的字词。

“守护……”再一次的武器对峙中，十六石榴听到不知低语。“是，是你选择了保护他们，现在，是时候——”十六石榴用力弹开不知的攻击，张开剪刀，剪开她身后的血雾。“寻找到回归的道路，王，应当引导正道的道路。我亦要让无尽之海回归正轨。”

以守护之名，寻回最后一丝主动权；以守护之名，站于大海之上；以守护之名，为归处而战。

血雾弥漫，但匕首指向倾泻家，一场道路的争夺战，被一位只记得守护的王所带领，她将为了守护挥动武器，直到守护停止的那刻。

“真是一场酣畅淋漓的争斗，规则。”

错误的结局不会持续太久，时间总会在合适的时机回到开头。十六石榴在又一场大战后终于回到轶时尘世，老佛爷双手抱胸，依在石墙边，等待十六石榴太久。

“你居然没有去到大海身边？我从来没有参与过如此持久的战役。”

“与红玫瑰为伍的战役比这还要长久，那才是战役。况且我不是战斗狂，我只为了海而战，可海现在需要知道它的身边有多危险。它已经放任王太久，久到有种族想要踩在它的头上。”老佛爷看着十六石榴靠近，拨动沙漏。“放心，规则，我的忠心不二。我可一直在等你回来，我很期待接下来的序幕，我们即将从门中新生。”

“我还以为你会用其他方式称呼大海，毕竟从人们的角度看，你是忠心到反叛的臣子。”完成最后一项任务，这次一画上了完美的句点，十六石榴掂量着手中的礼物等待老佛爷的最后一句发言。“是吗？规则，称呼为王过于生疏，称呼为主过于严肃，大海本就是海，在我眼中，他一直都是，从未改变，而我也从未改变。就是这么简单。”老佛爷直起身，又问道，“你手中的是什么？一双运动鞋？”

十六石榴点头，思索了好一会才继续说：“给盗怨主人的。一直穿着和我差不多的高的鞋跟蹿来蹿去会受伤……只是出于同为大海的子嗣的建议！”

老佛爷大笑，随后启程离开，一边说道：“关心就不要说的那么隐晦，十六石榴，你也是一个拥有自我意识和感情的人。不要怕海会愤怒，他一直乐于看到这样的你，这正是那位小海出现在此的原因。”

望着被称为拍浪者的叛徒远走的背影，十六石榴沉默了许多。“谢谢，再见。”语闭，十六石榴带着礼物离开轶时尘世，现在盗怨主人大概在悄悄地逃离海底囚笼，等十六石榴赶到可以正好遇到她的妹妹。

沙漏在不断往下落沙子，深入此局的大海的子嗣回忆着曾经的歌谣，她无法看清自己的未来，只能感受到沙漏的不断颠倒，毕竟沙漏会让大海的子嗣们复原，不管是时间还是故事，都会重头再来。现在，她要继续见证他们的未来。她已经无法回头，她也无需回头。

“海下的星星在闪烁，

记忆如风挥散而去，

追逐着夜晚蒙蒙细雨，

细数道别与再会的脚步，

忘却的未来真实存在。”