暗红的魔气，在已经变大成为火焰树冠的灼烧、净化之下，渐渐消失在白光交织成的牢笼中。

“但是佩吉，你有自己的人生，不是吗？”

光束在完成使命后，立即消失，原本弥漫着残魂浊气的废墟里，难得地让人感受到一些通透和清净。

也因此，这个虚弱而温和的声音响起时，大家都听到了，哪怕它听起来像是昆虫在迎来寒冷季节时，最后的低鸣。

“我从来没把你当侍女看，你是我的朋友，或者说，一个很好的姐姐。”

“明明知道自己注定寿命不长，还带你去南方的话，我会担心，要是我死得早，你该怎么办呢？”

“我最遗憾的就是，在你离开巴伦家时，没有给你足够多的补偿，当时的巴伦家，已经到了我必须有所行动的地步。”

“佩吉，我知道你受了很多苦，但你这一辈子，掌握了精湛的制镜手艺，还有了儿孙，过得也算是很有意思，对吧？”

“对于我来说，能做的事真的不多，所以，当那些只有我能做的事出现的时候，我就该抓住它们，好好做完。”

“当年的外嫁是，现在来到遗迹废墟也是。”

“这三年里，我已经回忆了无数次，我们还在巴伦大宅的那些日子，但凡事总会结束，佩吉。”

这一声佩吉，又淡又轻似乎飘散在风中。佩吉仍然坐在那里，目光呆滞，一言不发。

“诺琳祭司，我找出魔怪这件事，不知道能不能算作一桩功劳？我希望，佩吉能好好活下去，安度晚年，而不是死在火刑架上。”

诺琳祭司脸色复杂，慢慢点了点头。一旁的萨米瞥了她一眼，嘴唇动了动，但没有说话。

“好，还有你们两个……”

黛西看到一点灰白的气息，停在略高于地面的空中，它大概是为了躲避法术，才找了个偏僻的位置，又或者，它已经没有足够的力气，支撑它高高悬起。

像清晨的雾气骤然接受阳光暴晒一样，它在迅速消散。

“非常感谢，祝你们好运，非凡的人类和强大的……”

最后一个字，消失在四周的寂静里。黛西眨了下眼睛，知道洛蒂说的是她这头龙。

废墟里重新陷入和过去无数年月一样的沉寂，忽然，一个沙哑的笑声，在废墟里响起、荡开。

是佩吉。她哈哈笑了几声，又开始哭泣，反反复复，始终没说一句话。

诺琳祭司挥起法杖，念了一道咒语，佩吉瘫倒在地，安静下来。

“佩吉，里德，还有简，我会带他们回教会，等他们苏醒之后，送他们回家。”诺琳看向黛西和加兰，“你们确实有着出色的天赋和法力，但科里城的事，总归还是由我负责。”

“包括遗迹里魔怪出现的事，我会上报王都总教会。”

“等一下，诺琳祭司，”黛西忽然出声，“废墟里的魔怪早已存在了很多年，你没有察觉到，但过去来巡视的大祭司，或者特使，也没有发现它的痕迹。”

“它是存活了很长时间，甚至在大战时，就留在了这里，借着一条被法术击中、瞬间死去的蛇，苟活至今。”诺琳盯着黛西，“但它真正复苏，开始活跃，是在二十年前，那时，我已经是科里城的祭司。”

“作为接受总教会任命，在沙漠里，带领人们侍奉、崇敬光之神的祭司，作为自幼生长在科里城，对城内外无比熟悉的我来说，没有发现遗迹的异样，实在失职。”

“但你怎么知道它是在二十年前活过来的？”加兰好奇地看着她。

诺琳伸出手，一道扁圆形的光柱，渐渐变得大而清晰。加兰这才看出来，这是诺琳之前从蛇怪上截取的一段。

“这种蛇，原本活着的时候，每年蜕一次皮，颈下的波浪花纹就会多出一道，因而可以借此判断它的年龄。”

“石盘外侧早已死去的蛇尸上，只有四道花纹，而这个蛇怪的躯体上，有二十道。魔气寄居蛇尸生存，不可避免地要遵守它的生长规律，所以我才说，是二十年前。”

加兰点点头，他刚才只顾着打怪去了，还真没注意这条丑蛇表皮上的纹路。

“诺琳祭司，”沉默许久的盖尔忽然问，“那里德和简，进入遗迹废墟，也是魔怪做的吗？”