冬日肃杀，诺大皇宫庄严肃穆，玉宇琼楼，飞檐斗拱；宫墙之上，油灰地仗，彩绘浮雕；巡查侍卫面容严肃、整齐划一。

御书房内，宋介安侍立御案一侧，平缓地为景安帝读陕西布政使上奏的折子。

景安帝“啧”一声将其打断，“又是要钱，钱钱钱，朕是金蟾蜍吗？”

“陛下息怒！”宋介安镇定请罪。

半晌，景安帝抬手扶额神色稍缓，“起来吧。”

只见景元帝挑挑拣拣，从众多折子中挑出一本丢到宋介安的手边。

“这是朵干行都指挥使的折子，你一并看看，说说。”

景安帝明面上懒散怠政，实际对朝堂动向、世家关系心如明镜，长久待在这样的人身边，怎能不叫人忌惮。

宋介安御前侍读半年，与景安帝越近便越是谨慎。

他一目十行，保守开口：“边境十二卫缺兵，北方鞑靼虎视眈眈。”

景安帝阖上双眼：“继续。”

“陕西供给边镇粮响，赋税沉重，百姓不堪重负，南下逃亡，人口流失，再至无法供给兵卒。”

宋介安停顿，见景安帝神色无异：“边卫缺兵，陕西输送兵力，粮草紧缺，陕西无人，赋税沉重，人口再失，如此往复，恶性循环。”

“照你所说，朕每年对关中徭赋的削减，边卫上花的银子都毫无用处。”

景安帝语调平平，不见喜怒，宋介安当即跪下：“臣并无此意。”

景安帝皱眉，扶住宋介安，熟悉的眉眼令景元帝恍惚，“动不动就跪，你这膝盖还要不要了。”

景元帝面露缅怀伤感之色，宋介安心下了然。

“陛下仁慈，臣之微见，陕人南下未必全然因此。”

长久静默后，景元帝起身向外，宋介安紧跟其后。

二人立于九尺之台向下俯瞰，富丽宫殿俨然有序，往来的宫女太监行色匆匆，侍卫守备分毫不放。

景元帝：“登高眺望，看得全未必看得清，爱卿过于板正了。”

宋介安站在后面，面无表情冷漠旁观，好似所有情绪皆是伪装，对着世间事漠不关心，冷淡眸色转瞬即逝，恢复此前温和表象。

厚重的袍角被风吹动，寒意持续透过衣物窜进心脏，宋介安愈发冷静。

“陛下教训的是。”

景安帝失笑转头，“朕并非教在训你，朕在提醒你。”

宋介安垂眸，感受到一道锐利视线在他面上打量，听到景安帝意味不明的问话。

“介安，朕容貌如何？”

宋介安如实作答：“陛下龙凤之姿，天日之表。”

景安帝大笑：“爱卿难得迂回。”

顺天府经历司。

霞光与北风同日当空，年节已过，六房堆挤的文书一股脑地送来，往年的档案也需要一一查损，经历司内忙得脚不沾地。

好在经历司多年训练有素，抱着文书卷宗的小吏往来匆匆，记录归整的小吏下笔迅速，一切有条不紊。

文书占据公案的大半，顾言卿伏在案前下笔停顿：“万安，你来看看，这是否不妥。”

一张萎靡的脸从成堆的文案中抬起，伸长脖子往顾言卿那看一眼，然后“嘿嘿”一笑。

“怎么不妥帖，合适的很。”

郭万安揶揄一笑：“大人，你放心吧，像这种巡逻京畿的大事，上面都安排得明明白白，咱们都只是走个过场的。”

顺天府协助五城兵马司巡逻京畿，府内经历司真正能起到的作用是收录文书，而不是审理。

顾言卿挑眉，状似无意开口：“是啊，咱们呀啧啧没前途。”

她与上任经历交接时，那人老泪纵横说都干了四十年了。

虽然她同顾母表态时好像自己前途光明，其实只有她自己知道，留任京中也是分三六九等的。

世家门阀在前，上空位轮不到寒门子弟。

前路艰难又如何，她总会一直向前。

郭万安往顾言卿身边一凑，五官乱飞笑成菊花,“像我这种的是没前途，大人您可是很有前途的。”

顾言卿不留痕迹远离：“嗯？”

郭万安兴奋：“大人知道为什么京畿要加强巡逻吗？”

“为什么？”

郭万安靠近小声开口：“初三那日，祧宁公主外出受了冲撞，陛下”

“咳咳咳——”顾言卿咳嗽打断，郭万安合宜闭上嘴巴。

祧宁公主是陛下唯一的子嗣，陛下宠爱甚隆，恨不得万金加身。

祧宁公主早过及笄之年至今未有驸马，仍被陛下留在京中，甚至可也插手前朝，可见圣宠。

“大人雾鬓风鬟、容貌甚佳，听说咳咳就喜欢您这种的。”

郭万安完全是就事论事，据实而言，没有半分虚假，祧宁公主身边好几个随侍都是顾言卿这种貌若好女的，要不是他长相平庸，他都想去自荐。

不过说真的，顾大人这身量有些普通了。

顾言卿被自己的口水呛到，“金枝玉叶，不敢高攀。”

郭万安撇撇嘴回到原位。

假正经，等你跟我一样在一个位置上待三年，怕是巴不得了。

顾言卿拂了拂额角不存在的汗，尴尬地摸鼻子。

公主要是看上她，她家祖宗怕是真努力了，她就是想也没办法呀。

长街之上，叫卖声往来不断，百姓满面春光。

茶楼珠帘被人撩开，发出清脆响声，顾言卿轻撩眼皮，眼波流转，注意力由窗外移到进来的徐怀身上。

徐怀：“看什么呢？”

“看世道安宁，百姓安康。”

顾言卿端着姿态给他倒了杯茶，后端起茶杯拂去茶沫微抿一口。

徐怀直咧咧说：“别装了，没别人。”

“没请人，你来这吃茶。”

顾言卿闻言利落起身，敲了敲窗棂，又撩了下珠帘。